β005 振り返れば綺麗なひと
レストランでは人目もあるので、中核には触れず、世間話をして食事をすませた。
セトフードサービスの件もあり、僕はリムジンでひなを送った。
ひながドームハウスへ入るのを見届ける。
僕たちは二人とも空中都市βのＤ区―02に暮らしており、行き来するにも近い間柄だ。
「おやすみなさい。創兄さん」
「どんな用でもネココちゃんに緊急連絡してくれよな」
そうして別れた。
◇◇◇
僕は、ドームハウスに帰って、セトフードサービスのお土産を手に取った。
食品用ガイガーカウンターで検査しても反応はなかった。
それでも、人という毒が入っている気がして、捨てた。
悔しい気持ちで胸が痛くなる。
バキューム収集されるゴミに、いなくなってしまえと僕の黒い心が叫ぶ。
ひなは、いつだって真面目に働いていた。
会社の不利益になるようなことはないはずなのに。
父さんと母さんの話も捏造としか思えない。
たった三年前だが、記憶が曖昧なのは確かだけれども。
僕は、気分転換にミストを浴びた後で、ガラスの椅子に腰掛けながらカフェを飲む。
炭酸飲料もアルコールも苦手で、どうもカフェばかりになるねと、ひなに微笑ましがられたっけ。
明日の会社、『マリッジ◎マリッジ』へ向かう前に、自社のアプリが気になった。
パーソナルフォンの認証をクリアし、ネココちゃんがウィンドウオープンした。
『クズハツクルさま。オツカレサマです。ウィンドウオープンいたしました』
「おお、ネココちゃんお疲れ」
一度インストールしてあるので、簡単に『マリッジ◎マリッジ』の正十二面体のブロックアプリがくるくると回りながら３Ｄ化した。
その内の一つ、正五角形に軽く手をかざすと、ぽんっとタヌキさんが現れる。
『タヌキです。メッセージが届いております。オープンいたしますか』
「頼むよ」
タヌキさんのホログラムは、『マリッジ◎マリッジ』からのメッセージ、ピンクの正五角形のカードを読み上げる。
『この度は、結婚相手紹介サービスアプリ、マリッジ◎マリッジをご利用いただきありがとうございます。お客様のご登録地空中都市βのナンバー、ＸＸＸＸＸＸ４６（プライバシー保護の為一部情報を保護してあります）のマッチングマガジンをご登録のメッセージアドレスにお送りいたします。今後ともよろしくお願いいたします』
やはり、つまるところの太古からあるインターネットを介する訳か。
システムが古くても、内容だよな。
機能的にもそうだが、人だよ。
「十日に一人は紹介してくれるって」
これは、興味深い。
のせられてしまうと思う。
空中庭園国の暦は、三六五日カウントされて一年が巡る。
十日に一度、今日みたいに三四〇日は、庭園国の日でお休みだ。
僕の会社、『マリッジ◎マリッジ』は、前日の三三九日も花の庭園国の日として半ドンになる。
昼には空中都市βの中央にある清浄の鐘がゴーゴーとなり響く。
年に一度の五日間、三六〇日から三六五日は、楽しい連休だ。
つまりは、アプリのシステムは、働く人の休日に合わせてあるのか。
「随分と紹介してくれるが、八十パーセントってそんなにマッチングのハードルが低いの？ へえ、ＡＩがどの人とどの人が相性がいいか決めているんだ。ＡＩ信奉者は、多いからな」
僕もＡＩに否定的ではない。
だが、神のように思ったりはしない。
それは、運命とまだすれ違っていないからか。
「僕は知らないが、『マリッジ◎マリッジ』は、開発した方々が上層部にいると聞く。今度、開発史を調べられたらいいが」
僕は、脳の検査に疑問を持つし、ひなも健康診断をさせられたのが、引っかかる。
「マッチングアプリで悪いことって何ができるのだろう」
個人情報の登録データの改ざんは登録時からできる。
直ぐにばれるのも含めてだ。
それから、侵入者や外部からのハッキングだろうか。
婚姻率を上げるような平和なアプリで、何がおかしくなっているのだろうか？
思い悩んでいると、新しいマッチングマガジンが送られてきた。
『一人目の運命のお相手が見つかりました。ご覧ください』
ディスプレイにバストアップの画像が投影される。
長い黒髪が振り返ってくる。
「おお！」
何をやっているのか、僕は。
僕の仕事で毎日お目に掛かっているデータではないか。
お見合いは顔が命って感じに。
「そうか、こんな仕組みになっているのか」
ちょっと、社員としては恥ずかしい感想だ。
だが、そうそう自分のお相手を見られないよな。
この女性に興味を抱いた。
勿論、真面目にだぞ、ひな！
≪私は、ハイスクールにいる頃よりお仕事をしています≫
「うおお！ ホログラム画像が話すのか！」
僕は、とろとろになった。
甘い声が、キジトラ猫のネココちゃんの恩返しかと思った。
まあ、ネココちゃんは、ハイスクールに行っていないな。
どんなワンダーランドだ。
≪私は、あなたと出逢う為に、恋人になれるお守りを持っています。白いのはあなたの分で、赤いのは私の分です。お互いに懐に入れたら、きっと心が通じ合うと思います≫
目鼻立ちのすっと整った綺麗な彼女は、美しいまま消え去る。
しんのある印象が強く残る。
僕の網膜にはしっかりと焼き付けた。
これでは、網膜認証ができないかも知れない。
『氏名等のデータ表はお送りできませんが、ご興味がございましたら、メッセージを葛葉創様ボックスにお届けください。尚、当アプリ内コインは、パーソナルフォンの支払いと一括させていただきます』
「はい。後程、メッセージさせていただきます！」
何を俄然やる気になっているのか。
暗いことばかり考えていては、明るい虹は見えないな。
「タヌキさん、スリープしようか。僕は、メッセージの下書きをするよ」
『タヌキは、スリープします』
そして、パーソナルフォンのネココちゃんもウィンドウを閉じた。
「なあ、ひな。僕は、少しだけ春がきたよ。きっとお守りが二人を結び付けてくれるよ。来年の春にでも、ひなに紹介できたらいいね。げほっほっ」
うっかり、肘でカフェをこぼしてしまった。
この先、大丈夫か？
