2．いざ図書室へ
こんにちは、葵枝燕です。
連載『空梅雨に咲く』、第二話です！
週に二話くらいは更新したいと思ったんですが、一話が限界です……。うぅ……。
そして、感想に書いていただくまで気付いてなかったのですが、主人公のフルネームがまだ出ていないという、大事なことを忘れていました。あるんですよ、ちゃんと考えてるんです。ただ、名乗る機会がないだけなんです！ しばらくは、“フミちゃん”と呼んでやってください。
それでは、どうぞご覧ください！
俺は、上階へ続く階段を上っていた。
地上二階建ての笠元市立中央公民館は、一階に大ホールがあり、二階に小ホールと会議室、そして小さな図書室が設置されている。その図書室こそ、伯母の言っていた“市立図書室”だ。笠元市民の間では、“市立図書館”と呼ばれている。
笠元市には、二つの“図書館”がある。一つはこの公民館内にある市立図書室で、もう一つは笠元市民図書館だ。笠元市民図書館は市民の間で“市民図書館”と呼ばれ、二階建ての建物ワンフロアが図書館で、蔵書数も市立図書館の三倍以上はある。“市立図書館”と“市民図書館”――漢字が一字変わっただけなのに、それが指し示すものは大きく異なるのだ。
階段を上がりながら、伯母の「うちは厳密には“図書館”じゃないんだけどね」という言葉を思い出していた。詳しいところは俺にはわからないのだが、市立図書室のように公民館などの一室にある図書室は“図書館”ではないのだという。法律を絡めた話も伯母はしてくれたのだが、興味のなかった俺はそれを聞き流していてあまり憶えていない。それでも、伯母の前では“市立図書室”と呼ぶように心がけてはいた。
そうこうしているうちに、二階にたどり着いた。廊下の向こうで、立て看板を出している女性の影が見えた。そこに向かって歩いて行く。
「お……陽子さん、おはようございます」
薄ピンク色のエプロンを身に着けた伯母が、俺を見て笑う。
「おはよう、フミちゃん。今、“伯母さん”って呼ぼうとしたわね？」
「気付いてたのかよ」
「ふふふ。聞かなかったことにしてあげるわ。さ、仕事について説明する前に一仕事手伝ってちょうだいな」
伯母がそう言って、俺を図書室内へと招き入れる。お世辞にも広いとは言えない室内は、俺が小学生時代によく居座っていたときそのままの雰囲気だった。静かで停滞しているような空気が流れている。静かに息を吸い込んでみた。ほこりっぽい、鼻がムズムズするような、本の匂いだ。
今日から、ここで働くんだな――そんな思いが、すこしだけ実体を持って俺の中に入ってきたような気がした。
第二話のご高覧ありがとうございました！
行間についての意見には応えられませんが、感想などいただけると嬉しいです！ 気になる点は、何とぞお手柔らかにお願いいたします。
それでは、第三話で！ 早く掲載できるように、がんばります！ そしてできれば、週に二話くらい更新したいと思います。
葵枝燕でした。
