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最悪の年の始まり

、、、、、、、⁉

あたしは動けなかった。あまりにも衝撃的すぎて。

こいつはやめてくれない。むしろどんどん激しくなっていく。離してはまた唇を付けてきてまた離しては付けてきた。

あたしはこいつの腹に思いっきりパンチした。でも効かない。パンチされたことすら気がついてない。

やっと離してくれた。

『なっ何を、、、！』

今度は抱きしめてきた。

『離せ、、、！』

あたしはもがいた。ものすごい気持ち悪い。

『アリス、、、』

アリス？あたしはアリスじゃない！まさか誰かと間違えてる？

『やめろっ！あたしはアリスじゃない！』

そう言ったけどやめない。

『あたしはアリスじゃない‼‼』

あたしは叫んだ。やっと力が緩んだ。あたしはそのすきにあいつを押した。

『、、、誰だよ。アリスって。』

あたしはつぶやいた。

『イリーナ、、、』

こいつは口に手を抑える。

『イリーナ、ごめん。』

こいつはさっきより声を大きくして言った。

『ごめんで済まされるわけないでしょ⁈あん

たなにしたか分かってる⁈』

あたしは怒りで体を震わす。

『何をしたかは分かってる。本当にごめん。』

このやろー‼何がごめんよ⁈

あたしはこいつに背を向けて走った。

でも、急停止してあいつに言った。

『みんなに手だしたら承知しないから！』

まじ許さない。

『手出したりなんかしないよ！』

あいつが言い返した。

あたしはその言葉を無視してまた走り出した。

リンジーに会わないといいけど。

あたしは人ごみの中を早足で歩いた。

花火はクライマックスをむかえ夜空を明るくする。

あたしは本当は見たいけど、今はあいつから離れるのが先だ。

ケイトの歌は終わって知らない人の歌になっていた。

『イリーナ⁈』

誰かが呼んだ。

『パトリック⁈なんでここに？』

パトリックも金色のマスクをつけている。

『帰ろうとしたんだけど、、、ジョーカーの匂いがしたんだ。だから不安になって君たちを探してたんだ。』

パトリックは言った。

『そうなんだ。』

あたしはまだ収まらない衝撃が声に出ないようにした。

『イリーナは、あいつに会わなかった？』

『、、、会ったよ。まじ最悪。』

『大丈夫？何にもされなかった⁈』

パトリックは本気で心配してくれてる。

『うーん、何かされたっちゃ何かされたけど、、、』

あたしは唇に感じた冷たくて柔らかいものを思い出してしまった。

『ケガはしてない？』

パトリックはあたしをみつめてる。

『心にケガはした。それ以外は平気。』

あたしは普通をよそおった。

『そうか。分かった。』

パトリックはそれ以上は何も聞かなかった。それはすごくありがたかった。

『イリーナ！パトリック！』

ナターシャの声。

『ナターシャ！どうだった？』

あたしは気持ちを紛らわそうとナターシャに聞いた。

『彼本当にいい人だった！ダニエルって言うんだけど、、、あれ？リンジーは？』

『それがあたしが行ったときにはまだ来てなくて、、、』

あたしはリンジーに申し訳ない気持ちになった。リンジーがあいつに会ってなんかされたらどうしよう？

『じゃあ三人でリンジーを、、、』

パトリックが言いかけた。

『うぉーい！みんなー！』

ブラットとショーンだ。なんかいろいろ増えてる。

『あんたら買いすぎ！』

あたしは二人につっこんだ。

光るおもちゃの剣とか光る冠とかとりあえず光ってる。

『やっぱ魔法の世界ってすげーな！』

ブラットは興奮気味だ。

『まあ全員そろったし、リンジーのところに行きますか。』

パトリックが言った。

『まだリンジー来てないのか？もったいねぇな！』

ブラット、、、

でもまだあそこにはあいつがいるかも。

五人で歩きながら思った。

『待って！あたし先に見てみる！』

入り口についてからあたしはみんなに言った。

『なんでだよ？みんなで行けば、、、』

ブラットの言葉を無視してあたしは先に行った。あいつを探してみたけどいない。

『リンジー、まだ来てないの？さすがに遅くない？』

ナターシャがあたしの後ろにいた。

『また熱が悪くなったのか？』

ショーンは悲しそう。

『そしたら誰かがここに来て伝えてくれるはずだけど、、、』

パトリックが不思議そうに言った。

そのときアナウンスが聞こえた。

『皆さん！あと三十秒で年明けです！カウントしてください！』

みんなカウントし始めた。

『残念だなぁ、リンジー。』

ショーンがつぶやいた。

『何かあったのかしら？』

ナターシャは心配な顔をして言った。

『いや、ダンク祭のときに犯罪したらまずいからしないと思うけど、、、』

あたしは答えた。

『10、9、8、7、』

みんなの声が聞こえた。

『あたしたちもカウントしよう！』

『5、4、3、2、1』

花火がさっき以上に打ち上げられ、色とりどりのいろんな光があたしたちの周りを駆け抜けた。みんなが叫んでいろんな人とハグをしている

『イエーイ！年明けー！』

ブラットが叫んだ。

あたしたちも歓声を上げてみんなでハグをした。

ブラットとはしなかった。気まずい。

『これ、妖精だわっ‼』

ナターシャがあたしたちの周りを駆け抜けた光を指して言った。あたしはすぐ近くにある光を見た。光の中心に小さくてかわいらしい女の子がいる。

妖精は、自分のドレスをつまんであたしにお辞儀をした。あたしも同じようにお辞儀を返した。妖精は笑った。笑ったとき、鈴の音がした。

ナターシャも自分の近くの妖精にお辞儀をしていた。妖精たちは集まり、あたしたちに手を振りながら空に飛んで行った。

あたしたちは妖精が見えなくなるまで手を振り続けた。

『ほんと、、、ステキ、、、』

ナターシャはぼーっとした声。

『あたしもこんなに素敵な夜は今日が初めて！』

あたしはナターシャに言った。

『妖精はめったに見れないよ。』

パトリックが言うなら本当だ。

『かえりたくねぇ～！楽しすぎる！』

『あたしも！』

あたしは同意した。

『でも帰らなきゃ。おばさんに怒られる。』

パトリックは言った。

五人はお祭りの光を目に焼き付けながら家に向かって歩き出した。

『帰って来ちまったな。』

ブラットがマスクを取ってる。マスクはブラットには合わん。

『リンジー、結局会わなかったね。』

あたしが言った。

『会えなくて、先に帰ってきたとか？』

ナターシャは髪をほどき始めた。

あたしはまだあいつがリンジーに何かしたのではという不安がぬぐいきれなかった。

『フォー‼ただいまただい、、、』

ブラットが言葉を切った。

『どうした、、、』

ショーンも目の前の光景に目を奪われる。

あたしも信じられなかった。

カフェの椅子や机があらゆるところに吹っ飛んでる。

しかも基地への入り口が開きっぱなしだ。

あたしとブラットが入ろうとした。

『待て！！』

パトリックがあたしたちの前に立ちふさがった。

『まだ敵がいるかもしれない。僕が先に行って匂いをかぐ。それで大丈夫なら君たちも来い。』

ナターシャはあたしの腕をつかんだ。

パトリックは入り口に入って行った。

『大丈夫。敵はいない、、、』

パトリックの声が聞こえた。

四人で入っていった。

広々とした部屋にガラスや木片が散らばっている。ソファが引っくり返ってあるはずのない場所にある。

『イリーナ、、、！』

ナターシャはあたしの腕をつかんでる手の力を強めた。

『大丈夫。大丈夫だから、、、』

あたしはナターシャの肩に腕を回した。

『リンジー、、、』

ショーンがつぶやいた。

『リンジーの部屋、、、』

あたしはパトリックに主張した。

パトリックは黙ってうなづき階段を登り始めた。ショーンはそれについて行こうとした。

『ダメだショーン！』

ブラットがショーンを止めた。

『上に敵がいるかもしれねえっ！』

ブラットは腕の中で暴れるショーンに向かって言った。

『大丈夫だ。でも少し刺激が強いかもしれない、、、』

パトリックが上から言った。

上に上がった。

『俺たちの部屋のドアが、、、』

ブラットが言った。ブラットとショーンの部屋のドアがへこみ、外れて傾いてる。

『リンジーの部屋、、、！』

ナターシャが自分の口を手で抑えた。

リンジーの部屋が一番荒れてた。ドアは存在しなくて、代わりにそこらじゅうに木片が転がっていた。べっとにはドレスがおかれてた。ふとんに青い火がついてた。

壁には血痕があった。

パトリックは半分狼のため鼻がすごくききます。パトリックがジョーカーの匂いを感じたのはジョーカーが目に見えない速さでパトリックの横を通り抜けたからです。