失われた記憶

第一話 悪魔との契約

ポツ…ポツ…ポツ……ザー…………。

個室の窓から外を覗くと、まだ午後二時過ぎだというのに、大きな灰色の雲が空いっぱいに広がり、時折稲妻が光っていた。

「今日は、何か嫌な予感がするなぁ…。」

僕は、そっと呟く。

「唯(ゆい)…。早く、目を開けてよ…。」

しばらくした後、あたりはすでに真っ暗で、僕はいつの間に眠ってしまったみたいだった。

眠い目をこすりながら、帰りの支度をしていると、突然、ビューッという音と共にカーテンがヒラヒラとまい、冷たい風が吹き込んだ。

「寒い…。」

僕は、窓に近付き窓を閉めようとした。

…と、その時背筋が凍る思いが胸をよぎった。

誰かが、窓辺に座っていた。

「なぁ、アンタさ。この女助けたいか？」

窓辺に座っている誰かが、僕に話しかけた。

「助けてやろうか？」

その誰かが、にやっと笑うのを感じた。

僕は、勇気を出して、震える声でいう。

「あ、あの…。

本当に…助けられるんですか…？」

「ああ、もちろん。そんなのたやすいことさ。

ただし、条件がある。」

「条件…？

…なんだっていい！唯が…、彼女が助かるなら！」

「ほう…。」

窓辺に座っている誰かが、さらににやっと笑うのを感じると、暗がりから、やっと姿を現した。

とたんに、不思議と恐怖心が消えた。

恐怖をこえて、恐れることも分からなくなってしまったのだ。

「…あ、悪魔…。」

意地汚そうな目や口、そして、独特の耳みたいなもの。

まさに、その誰かは、僕が思い浮かべる悪魔そっくりそのものだったのだ。

「いかにも。

俺様の名前はアイス。

まぁ、でも、覚えることはないよ。

アンタ、一年後死ぬんだし。」

「…？！」

あまりに、突然のことにあまりよく事情がのみこめなかった。

そんな僕をよそに、悪魔はほくそ笑む。

「まぁ、正確には、一年後に死ぬのは俺様と取引きをした場合だけだけど。」

そして、悪魔は続けて言った。

「ちなみに今のは、条件のひとつでもある。俺様と取引きしたら、この女は目を覚ます。

だが、同時に記憶を無くす。

つまり、自分の名前も、アンタのこともわからなくなる。

どんなに頑張っても、記憶は戻らない。

記憶を無くす前、この女がアンタのことが好きだったとしても、記憶を無くしたこの女は二度とアンタを好きにならない。永遠に。

たとえ、記憶が戻ったとしても、それは同じ。

まぁ、一年後に記憶が戻るんだけどな。

つまり、アンタが死んだ時だ。」

悪魔は、ニヤニヤとながら、楽しそうに言った。

「…構いません。

それで彼女が助かるなら…。」

僕は、覚悟を決め、言った。

ずっと、彼女が目を覚まさないよりはマシだ。

…それにどうせ、彼女は僕のことなど好きじゃないし…。

「ほう…。けっこう、結構。

ならば、契約成立だな。

よし、契約の証に、アンタの血をもらう。

右手を出しな。」

そう言って、僕がおそる、おそる差し出した右手にナイフのようなもので切ると、同じように自分の手を切り、傷口を合わせた。

「…よし、完了だ。

それじゃぁ、一年後。

丘崎(おかざき)　歩(あゆむ)くん。」

そう言って、にやっと笑うと、悪魔は消えた。

それにしてもなぜ、名前を知ってたんだろう…。

だが、僕が、その答えを知る日は二度とやってこないだろう…。