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伝承ー１０

村人共は俺を捕えようとしている。

だが、この距離だ。

俺を捕らえる事などもはや不可能だろう。

ふはは！

俺は追いかけてくる連中を小馬鹿にして走り出していた。

すると。

「拘束魔法――魔術❝岩石搦❞！！」

ごつい叡人の男性が、そう叫んでいた。

あいつは確か、❝土属性❞の魔法を扱うやつだったか？

なんて思っている時。

突然、どんっと、俺の目前に巨大な岩が出現した。

は！？

なんだ！？

見たところ地面から隆起してきた岩みたいだが……。

あいつがやったのか？

だが、退路を絶たれたというわけではない。

俺はその岩を避けて、横を通り抜けようとした時。

「逃がすか！！」

その発言の後、まるで岩が意思をもっているかの様にうねりだした。

「な！？」

戸惑う俺をよそに、岩は俺の足にまとわりつく。

そして、がっちりと固まった。

「くっ……」

捕まっちゃったよ。

ビクともしねぇな。

これじゃあ、動けない。

呆気ないな俺。

まさか魔法の及ぶ範囲内とは想定外だったか。

そして、連中への俺に対する行動は止まらない。

次は、叡人の女性が杖を俺に向けていた。

あいつは確か、❝水属性❞の魔法の使い手だったか？

女性が叫ぶ。

「拘束魔法――魔術❝重水撒❞！！」

すると、俺に水が覆い被さる。

「うぷっ！！」

なんだこの水？

やけに重いが……。

どうやらただの水ではないらしい。

こんな水を纏っていては、確かに十分に動けないな。

これもれっきとした❝拘束魔法❞ってわけか。

そして更に、俺を拘束する手段は続く。

人間の男性が叫んだ。

「拘束魔法――魔術❝電磁縛❞！！」

瞬間。

「ぐっ！！」

俺の体は電気を帯びた。

バチバチと電気が走る。

痺れて、指１本動かせない。

先ほど、❝黒獄獣❞≪ヘルヴォルグ≫を拘束していた❝雷属性❞の魔法か。

だが俺に施したものは、水の影響で幾分か威力があがっているな。

おいおい、ここまで厳重に拘束する必要があるのか？

なんて思っていると。

「拘束魔法――魔術❝暴風の檻❞！！」

それが聞こえたと同時に、俺の周りを風が渦巻き始めた。

これじゃあ、体を動かせたとしても、ここから抜け出せない。

これは間違いなく❝風属性❞の魔法だな。

…………。

ラン、お前もか。

ランまで俺を拘束するとは思わなかった。

俺が、❝黒獄獣❞≪ヘルヴォルグ≫の襲撃から連中を護ったという事実を、ランとリンだけは理解してくれていると思ったのだが。

リンはいいとしても。

まさかランのやつは、連中と同じ考えを持っていたとはな……。

ちっ……。

ままならねぇな。

と、思った時。

連中の男の１人が言った。

「よくやったぞラン君！！　さっきは君を疑って済まなかったな！！

君は間違いなく我々の仲間だ！！」

「え、えぇ……」

男の発言に対するランの返答は、どこか後ろめたさを感じている様だった。

ふむ……。

なるほど。

そういう事か。

俺は、なんとなくランの心情を理解した。

恐らく、ランの俺に対する思いはリンと同じだ。

俺が、❝黒獄獣❞≪ヘルヴォルグ≫の襲撃から連中を護った事をちゃんと理解してくれている。

だから、俺を攻撃しようだなんて思わないはずだ。

それでも連中と同じ行動をとった意味。

それは、俺への敵意を行動として表す事によって、自分に向けられている疑いの目を晴らす為だったのだろう。

俺の発言によって、既に疑いは晴れているはずだが念を入れたのか。

その行動をとった理由は他でもない、愛する妹リンの為だ。

それがランの正義か。

妹の為なら、手段をいとわないと。

そういうの嫌いじゃないぜ。

それがランの考え方だと言うのなら、それは貫き通せばいい。

だがな。

俺に危害を加えた以上、覚悟はできているんだろうな？

勿論、それは連中にも言える事だがな。

「くくく……　あっはっはっは！！！！」

俺が笑うと。

「な、なんなのあいつ！！」

「てめぇ！！　なにが可笑しい！？」

「相手にするな！！　とにかく、あの人間を鉄格子に収容するんだ！！

そしてウルバキアの憲兵に引き渡す！！」

色々と算段があるみたいだが、馬鹿な野郎共だ。

「お前等　俺を捕らえたつもりか？」

俺が言うと。

「なんだと？」

連中は疑問を露わにしていた。

それもそうか。

今の俺の状態から、誰しも俺が動けるとは思わないだろう。

だが……。

俺には、今の状況を打破する手段がある。

それが……。

「この魔法返してやるよ　闇術――❝略奪❞」

――闇術❝略奪❞。

これは、相手の魔法を奪い取る事ができる闇術だ。

奪った魔法は、自身の回復手段として変換する事ができる。

だが、この略奪という闇術には他にチート級の力が備わっている。

それは、相手に跳ね返す事ができるというものだ。

今回俺は、自分を拘束しているこの魔法を、連中に全て跳ね返す事にした。

俺が言うと、俺の体は闇で覆われた。

かと思えば、その闇が拘束魔法を次々に吸収していく。

岩は砕け、水は吸水され、電気は分流し、風は弱まった。

しばらくすると、俺を拘束していた魔法は全て闇へと飲まれていた。

俺は、あっという間に解放された。

「くくく……」

思わず笑っちまうほどにチョロいぜ。

そんな俺の様子に、周りは。

「え！？　そんな！！」

「なんだあれは！？　一体なにがどうなってやがる！？」

「これが、❝闇術❞だというのか！！」

酷く混乱していた。

その混乱を、更に助長させてやろう。

「さぁ、甘んじて受けろよ？　これがてめぇ等の魔法だ」

言って、俺は拘束魔法を跳ね返した。

途端。

「なに！？」

ごつい叡人の男性は、足を岩に絡まれていた。

そして。

「キャア！！」

悲鳴を上げた叡人の女性は、頭から水を被りその場に膝をついて座り込む。

なんか色っぽいな。

纏っている水が重く、立ち上がれないみたいだ。

そしてそして。

「ぐぅ！？」

人間の男は、体に電気を帯電させ痺れていた。

そしてそしてそして。

「くっ……！」

ランは、自分の周りを激しい風で覆われていた。

リンも一緒に、❝暴風の檻❞の中だ。

どいつもこいつも身動きが取れないでいた。

「どうだ？　自分の拘束魔法に縛られた気分は？」

「この……！！」

「おのれ！！」

「貴様は許さんぞ！！」

はいはい。

よっぽど悔しいんだろうな。

顔真っ赤じゃねぇか。

実に無様だ。

さて、今度こそ逃げるかな。

次は走らなくても、追いつかれないだろ。

「じゃあな　あばよ」

俺は再び去ろうとした。

すると。

「待て！！」

獣人組がしゃしゃり出てきた。

魔法が通用しないと分かるや物理的手段にでたか。

なかなか、賢いじゃねぇか。

だが無駄だ。

「闇術――❝闇の御手❞」

言って、俺は闇で形成した左手を展開した。

先ほど、リンを掴んだ際に使った闇術だ。

が、今度のはその大きさが比較じゃねぇぞ？

俺は巨大な左手で、獣人を掴みにかかった。

迫る獣人は２人。

男性と女性か。

ふむ。

どちらの動きも直情的で、工夫がない。

馬鹿正直に突っ込んでくるだけだ。

だからだろう。

獣人組は、俺の左手を避ける事ができなかった。

２人の獣人を、同時に俺は鷲掴んだ。

「ぐぉ！？」

「キャア！！」

そのまま持ち上げてみる。

闇の中でジタバタと手足だけを動かしているが、肝心の体を掴まれている為、そこから抜け出せないでいた。

余裕かよ。

獣人組は喚いていた。

「ちくしょう！！　離せ！！」

「私達をどうするつもりよ！！」

うるせぇな。

別に殺したりはしねぇよ。

だが、今のまま離すほど俺は愚かじゃない。

少し無力化させてやろう。

「落ち着け　少し、大人しくしていてもらうだけだ」

「なんだと！？」

「なんですって！？」

「闇術――❝闇の波動❞」

❝闇の波動❞は、かつての人間の所業を術として昇華したものだ。

これには、生命を拒絶する作用が含まれている。

つまり、この波動を受けるとたちまち嫌悪感や倦怠感に侵され、体が弱体化してしまう。

まぁ、しばらくしたら元に戻るが、一時的に無力化させる手段としては十分だ。

吸生をやるまでもない。

俺が術を発動させると、左手からどす黒い波動が辺り一面に広がった。

その波動を受けた２人は。

「ぐぅ……　なんだ？　体が……」

「力が入らない……」

ぐったりとして、元気をなくした。

ふん。

他愛ない。

俺は無抵抗になった２人を地面に下ろした。

その際、叩き落とす。

なんて事はせずに、ゆっくり優しく下ろした。

俺は基本的に優しいからな。

ははは。

地面にうつ伏せる獣人組。

その他の連中は、自らの魔法で拘束されている。

もはや、俺を止める者など誰もいなかった。

俺は、その場から立ち去る為に連中に背を向けて歩き出した。

その時。

「デ、デゼルさん……」

後方から、俺を呼ぶ声が聞こえてきた。

俺は立ち止まり、しかし振り向かなかった。

体はそのままで、顔を横に向けて片目だけで後方をちらっと確認してみた。

声のした方向にはリンがいた。

声もリンのものだったから、俺を呼び止めたのはリンだと分かった。

「ん？」

俺が聞き返すと。

「あの……――」

リンがなにかを言いかけた時。

「リンちゃん」

ランがリンの口に手を当てて、その言葉を遮った。

その行動に疑問の表情で訴えるリンに対して、ランは。

「…………」

無言で首を横に振った。

恐らくリンの言いかけた言葉は、俺に対する感謝や謝罪とか、そんなところなのだろう。

まぁ俺の活躍ぶりと、それに対する周りの反応を考えると、妥当なところだ。

しかし、その発言は連中にとっての反逆と同義。

だから、ランがリンの発言を抑えたのか。

ふー。

嘆かわしいな。

子供に、素直な言葉も喋らしてもらえないとは。

ヤミビトとは、それほどまでに忌み嫌われるものなのか。

誰からも敵視され、理解者からも同情を許されない。

きっと、魔人のミリアもこんな位置付けだったのかもな。

仕方ない。

俺は、前を向きリンの発言を受け取らなかった。

右手を振って、せめてもの挨拶を言っておく。

「俺の事は気にするな　リン　良い女になれよ」

それだけ言って、俺は立ち去った。

さて、とはいっても禁足地への入り口がある祭壇付近には、大勢の村人がいるんだよな。

姿を見られるのはちょっと面倒だ。

久し振りに、闇術を応用してみるか。

今は夜だ。

つまり、辺りは真っ黒。

この暗闇に紛れる事ができれば、村人共の目を欺けるかも知れない。

よし。

闇で俺自身を隠してみよう。

そう思い、俺は自身から出した闇で体中を覆ってみた。

すると。

「な！？　消えた！？」

「匂いもしねぇ！！　完全に消えやがったぞ！！」

「魔力も探知できない……　くっ……　逃がしたか……」

後方で、連中がなにやら騒いでいた。

おっ。

試してみるものだな。

どうやら俺は、完璧に姿をくらませる事ができたみたいだ。

これは、以前使っていた❝透化❞の上位互換だな。

名付けるなら……。

「闇術――❝闇惑い❞」

これで、俺は誰にも見られずに済むわけだ。

さて……。

俺は、禁足地に向けて歩き出そうとした。

その時。

「くっそ！！　取り逃がした！！　なんて事だ！！」

連中の男の１人が嘆いていた。

悔しそうに地面を殴っている。

もう拘束魔法は解けたみたいだ。

それは、周りの連中も同様だった。

今からこれからの事を話すみたいだ。

せっかくだから、少し聞いていこう。

叡人の女性が尋ねる。

「どうするの？　村人達にはなんて説明する？」

男は少し考えた後、応える。

「いや、村人達には何も言わないでおこう

災厄の元凶が出現したなんて事が知れれば、たちまちパニックに陥るからね」

「じゃあ、❝黒獄獣❞≪ヘルヴォルグ≫の事は？」

「僕達で倒した事にしておこう　ラン君

リンちゃんに、事実を他言しない様に言っていてくれ」

「わ、分かったわ……」

わお。

俺の手柄を横取りかよ。

リンに口封じをするのも抜かりねぇな。

ランも了承しているし。

まぁ、良いけど。

すると、獣人が続けた。

「それは別に構わねぇが　いつまでも、村人達に黙っているわけにはいかないだろ？」

「あぁ、それは分かってる　でも、この案件は僕達の手に余る」

「だったら、どうする？」

「とりあえずウルバキアに報告後、その後ニルバニアにも報告して指示を仰ごう」

「王都か……　確かにそれが妥当だな」

「えぇ　ニルバニアなら、あのヤミビトに対抗し得る猛者達が揃っているしね」

「うむ、では早急に行動を開始してくれ」

「おう！　俺は村人達に❝黒獄獣❞≪ヘルヴォルグ≫討伐を知らせてくるぜ！！」

「じゃあ、私は意思疎通魔法――❝遠話❞で、ニルバニアのギルドに、この事を報告してくるわ！」

「では、ウルバキアへの説明は僕が！」

言って、連中は慌ただしく行動を開始した。

ふむ……。

ニルバニアに、俺の脅威を伝えるつもりなのか。

まぁ、今の俺は以前の俺ではないしな。

ニルバニアに、俺という存在が知られる事はないだろう。

多分……。

まぁ、今更どうしようもない事だ。

後は好きにやってくれ。

周りが騒ごうが、俺の目的はただ１つ。

ニルヴァーナをぶっ殺す事。

それだけだ。

俺は、アルヒ村から立ち去った。

拘束魔法――魔術❝電磁縛❞

雷属性の拘束魔法。　体を痺れさせ動きを封じる。

自身の体を動かしているのは微量な電気信号によるものだという。

電磁縛は、その電気信号を遮断し、筋組織に常時電気を流し続け、動き膠着させる。

地に接地している相手に対しては、常に魔術を行使し続けないと効果時間が短い。

一方で、水に濡れている相手にはより効果が望めるだろう。