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伊和大神は林田を占有したい

播磨の林田は神話時代からの里である。神話の時代には淡奈志（たなしめ）と呼ばれていた。これは伊和大神（いわのおおかみ）が土地占有として杖を植えたところ、楡（にれ）の木が生えてきたことに由来する。そこで神の手（たな）の印（しめ）という意味で、淡奈志（たなしめ）と呼ぶようにした。林田川の自然堤防には楡の並木が広がっている。

楡は木材として硬すぎず、柔らかすぎず、便利な木材である。太鼓の胴の部分にも使われる。樹皮の繊維からは縄を作る。「にれ」は「滑れ」（ぬれ）に由来する。樹皮の内側に粘り気があり、ヌルヌルと滑りやすくなっていることから「にれ」と呼ばれるようになった。

土地占有の標を立てた背景は、新羅から来た天日槍（あめのひぼこ）との国占め争いである。天日槍は新羅国の皇子である。水辺で太陽の光を受けた女が赤玉を生んだ。天日槍が赤玉を床に置くと赤玉は女性になった。

「あぁ……」

天日槍は思わず声が洩れた。

「どうしたの？」

女性が尋ねた。

「いや、何でもないよ」

天日槍は首を振った。

「そう？ならいいけど」

天日槍は、この女性を妻とするが、女性は逃げ出してしまった。それを追って播磨国にやってきた。

播磨国にいた伊和大神は天日槍に退去を求めた。

「ここは私の国です。他所へ行ってください」

しかし、天日槍は立ち去ろうとしなかった。

「私は海を渡ってやってきたのです。故郷に帰ろうにも船がありません」

「それなら私が船を造りましょう」

早速、伊和大神の宮で造船の神事が行われた。

「ああ、どうか立派な船ができますように……」

祈りながら見守る神々の前で、船はみるみるうちに形を整えていった。やがて完成した船の形は、まるで亀のような姿であった。その船首から船尾までの長さは八十尋（約二十メートル）もあった。

「これでは大きすぎるね。もう少し小さくしてくださいな」

今度は帆柱を三本立てた帆船になった。

「もっと小さい船でいいんですよ」

伊和大神は帆柱を二本にした小舟を作ってみたのだが、それでもまだ大きかった。仕方ないため、さらに帆柱を減らした。すると、やっと普通の大きさになった。ところが、出来上がった船は風向きに逆らって進むため、帆を張ることもままならない有様だった。

「神様でもできないことはあるんだねぇ」

人々は変な意味で感心した。

伊和大神は先住者のように振舞っているが、彼も出雲から来た外来者である。「ぐずぐずしていたら、国を取られてしまう。早く土地をおさえてしまおう」と大急ぎで移動した。その途中、ある丘の上で食事をしたが、慌てていたため、ご飯粒をこぼしてしまった。ここから、その丘を粒丘（いいぼのおか）と呼ぶようになった。これが揖保（いぼ）郡の由来である。

伊和大神と天日槍は軍勢を出して戦ったが、決着がつかなかった。そこで伊和大神は提案した。

「高い山の上から三本ずつ黒葛（つづら）を投げて、落ちた場所をそれぞれが治める国にしよう」

天日槍は同意した。二人は山に登って黒葛を投げたところ、伊和大神の黒葛は播磨国、天日槍の黒葛は但馬国に落ちた。そこで伊和大神が播磨国、天日槍が但馬国を治めることになった。