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小野好古は藤原純友を探したい

「よくも私の邪魔をしてくれたな！」

讃岐守は激怒した。

「まさか、ここまでやるなんて思ってもみなかったよ……」

「このまま放置しておくことはできないな……」

「俺達にはもう打つ手はないのか？」

「いや、まだあるはずだ。何とかしなければ……」

「どうやって？」

「それは分からない。だが、今はとにかく考えるしかないだろう。幸いにも時間はたっぷりとあるんだ。じっくりと考えれば必ず打開策は見つかるさ」

「確かにその通りだな。焦っても何も解決しないもんな」

「そういうことだ。だから、気長に考えよう」

朝廷は天慶四年（九四一年）正月十五日に朱雀天皇御前の公卿会議を開き、純友の追討を正式決定した。小野好古（おののよしふる）を追捕山陽南海両道凶賊使、源経基を副使、藤原慶幸（ふじわらのよしゆき）を判官（じょう）、大蔵春実を主典（さかん）として派遣した。

「やっと、俺も官職に就くことができた」

「おめでとう」

「ありがとう」

「これから私達は同僚ということになるな」

「ああ、よろしく頼む」

「こちらこそ」

「とりあえず、今日は飲むとするか」

「いいねえ」

追捕使同士は酒を飲み始めた。

「この酒美味いな」

「うん。すごく飲みやすいよね」

「私の手で奴を討ち取ってくれる」

好古は決意した。

「純友という男について何か分かったことはあるか？」

「はい。調べておきました」

「流石は我が右腕だ。早速聞かせてくれ」

「純友は優れた戦術家であり、軍師としても優秀だったようです」

「そうか。それは厄介だな」

「さらに、純友は義理堅く情に厚い性格をしていたようで、部下からも慕われていたようです」

「ふむ。なかなかの人物のようだな」

「それと、もう一つだけ報告することがあります」

「何だ？まだ、何かあったのか？」

「はい。純友は海賊をやめて商人になりたかったらしく、商売上手でもあったらしいのです」

「ほう。それは面白い話ではないか」

「そうなんです。もし私が商人になったとしても、うまくいくかもしれませんね」

「お前が商人になるなんて想像できないけどな」

「確かに私は生まれながらにして武士だったのでしょう。でも、もしもの話ですよ」

「そうだよな。すまない」

「いえ、気にしないでください」

「わかった。話を戻そう」

「はい」

「とにかく、純友の行方を探すぞ！」

「承知しました」

しかし、純友の姿を見つけることはできなかった。

「それにしても、まさか純友様がここまで大物になるとは思わなかったな」

「私も同じだよ。だから、びっくりしたんだ」

「純友様は凄いよな」

「本当に凄いと思う」

「ところで、どうしてそんなに純友様のことが好きなんだよ？」

「だって、純友様はとても優しくて思いやりのある人なんだもん」

「へえー。そうなのか？」

「そうだよ。純友様は部下のことを家族のように大切にするんだから」