２９．
「どうしましょう、エミリーさん。私たち、クッキー食べちゃいましたよ？」
私の声は、微かに震えていた。
「根拠のない話を、気にし過ぎよ。毒で倒れたのかどうかもわからないし、毒だったとしても、それがクッキーに入っていたとは限らないわ」
「あ、確かに、そうですね。つい、嫌なことを考えてしまいました」
このクッキーはべつに、変な味はしないから、きっと毒なんて入っていない。
私は再びクッキーを食べ始めた。
ああ、やっぱりおいしいわ。
僅かに入っているブルーベリーが、いい役割をしている。
「……あれ？ エミリーさん、もう食べないんですか？」
＊
(※ナタリー視点)
さて、私はなんとか言い訳をしてみたけれど、その反応は……。
「ああ、そういうことだったの。あのお店は、ほとんど夜にお客さんが来るのね。知らなかったわ」
「確かに店も騒がしくなくて、落ち着いて食事をすることができたよ。静かに食事がしたい時は、ああいう場所が最高だな」
お母様とお父様の言葉を聞いて、私は胸をなでおろした。
よかった……、何とか嘘で誤魔化すことができた。
とりあえずほっとしたけど、家族に嘘をつき続けている罪悪感が、じわじわと私の心を削っている感じがした。
「確かに静かなところで食事ができるのは、いいことだね」
「そうでしょう、レックス。夜も悪くないけれど、あのお店に行くのなら、お昼がおすすめだわ」
私はレックスに微笑んだ。
「確かにそうだね。でも、夜の賑やかな雰囲気も、どんなものか気になるから、一度行ってみたいな。お義父さん、お義母さん、どうですか？」
「ええ、いいわね」
「確かに、夜もどんな感じなのか、見ておきたいな」
「え……」
ちょっと、嘘でしょう……。
せっかく嘘で乗り切ったと思ったのに、夜も来るなんて……。
夜は客がたくさんいると言ってしまったから、静かな雰囲気を楽しめるという言い訳は、もうできない。
このままだと、今度こそ間違いなく、お店の経営がうまくいっていないことがバレてしまう……。
