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✅　野原　３　／　追われる人

セロフィート

「 ──マオ。

　人（ひと）が追（お）われてます」

マオ

「見（み）れば分（わ）かるって！

　あれって村（むら）人（びと）かな？

　武（ぶ）器（き）になりそうな物（もの）とか持（も）って無（な）さそうだよな。

　セロ、彼（あ）の人（ひと）を助（たす）けよう！」

セロフィート

「はいはい。

　好（す）きですね…。

　人（にん）(ひ)間（げん）(と)助（だす）け」

　セロフィートは明（あき）らかに乗（の）り気（き）ではない。

　ぶっちゃけるとセロフィートにとってはマオ以（い）外（がい）の人（にん）間（げん）が、どうなろうと知（し）った事（こと）ではないのである。

　人（にん）間（げん）嫌（ぎら）いではないものの人（にん）間（げん）等（など）、勝（かっ）手（て）に野（の）垂（た）れ死（じ）んでしまえばいい──とすら思（おも）っているのだ。

マオ

「セロ！！

　約（やく）束（そく）したろ？

　『オレが「助（たす）けたい」って言（い）った人（にん）間（げん）は助（たす）ける』って！

　行（い）くぞ！！」

セロフィート

「はいはい…。

　マオが望（のぞ）むなら… 」

　ふぅ…と明（あき）らかに嫌（いや）そうな溜（た）め息（いき）を吐（は）いたセロフィートは、襲（おそ）われている丸（まる）腰（ごし）の村（むら）人（びと）へ走（はし）って行（い）ったマオの後（あと）を追（お）い、歩（ある）き出（だ）した。

マオ

「歩（ある）いてないで走（はし）って来（こ）いってば！！」

セロフィート

「汗（あせ）掻（か）きますし… 」

マオ

「こんな時（とき）に何（なに）言（い）ってんだ！

　抑（そもそも）、汗（あせ）掻（か）かないだろ〜～が！！」

セロフィート

「疲（つか）れますし… 」

マオ

「 ………………たく！

　今（こん）夜（や）は気（き）の済（す）む迄（まで）遊（あそ）んでやるから、走（はし）って来（こ）い！！」

セロフィート

「はいはい♪ 」

　マオの呼（よ）び掛（か）けに答（こた）えたセロフィートは、マオの居（い）る場（ば）所（しょ）迄（まで）素（す）直（なお）に走（はし）ってあげる──事（こと）はせずに古（こ）代（だい）(エンシェント)魔（ま）法（ほう）(マジック)を発（はつ）動（どう）した。

　襲（おそ）われている村（むら）人（びと）の前（まえ）に魔（ま）法（ほう）(マジカル)陣（じん）(サークル)が現（あらわ）れるが、村（むら）人（びと）には魔（ま）法（ほう）(マジカル)陣（じん）(サークル)が見（み）えていない。

マオ

「魔（ま）法（ほう）(マジック)陣（じん）(サークル)？！

　 ──セロ！！」

　セロフィートと契（けい）約（やく）を交（か）わし、人（ひ）あらざる者（もの）となったマオには、セロフィートが発（はつ）動（どう）させた魔（ま）法（ほう）(マジカル)陣（じん）(サークル)がはっきりと見（み）える。

　魔（ま）法（ほう）(マジカル)陣（じん）(サークル)の効（こう）果（か）だろうか、村（むら）人（びと）を襲（おそ）っていた獣（けもの）の動（うご）きが突（とつ）如（じょ）、遅（おそ）くなった。

セロフィート

「マオ、倒（たお）すなら今（いま）です」

マオ

「え？！

　あ…ああっ、そっか！

　倒（たお）さないといけないんだよな！」

　そう言（い）ったマオは、鞘（さや）から愛（あい）刀（とう）を抜（ぬ）くと、チャキリ…と構（かま）える。

　動（うご）きの遅（おそ）くなった獣（けもの）に向（むか）かって、刀（かたな）で斬（き）り込（こ）んだ。

　何（なん）度（ど）目（め）かの斬（き）り込（こ）みで、獣（けもの）は血（ち）を飛（とび）散（ち）らせながら倒（たお）れると動（うご）かなくなった。

マオ

「 ──た…倒（たお）した？？」

セロフィート

「いいえ、未（ま）だです。

　息（いき）があります。

　仲（なか）間（ま）を呼（よ）ぶ前（まえ）に止（とど）めを刺（さ）して息（いき）の根（ね）を止（と）めなさい。

　マオ、急（いそ）いでください」

マオ

「え？！

　あ、ああ…分（わ）かった！

　 ──えいっ！！」

　セロフィートに急（せ）かされたマオは、獣（けもの）が鳴（な）き声（ごえ）を出（だ）せない様（よう）に頭（あたま）に刀（かたな）を突（つ）き刺（さ）した。

　息（いき）絶（た）えた獣（けもの）の体（からだ）は力（ちから）尽（つ）きると地（じ）面（めん）にダラン…と転（ころ）がった。

マオ

「間（ま）に合（あ）った……かな？」

セロフィート

「どうでしょう。

　大（だい）丈（じょう）夫（ぶ）とは思（おも）いますけど… 」

マオ

「どうしような…。

　此（こ）の死（し）骸（がい）… 」

セロフィート

「穴（あな）を掘（ほ）り、墓（ぼ）石（せき）を作（つく）り、弔（とむら）ってあげましょう。

　此（こ）の獣（けもの）の魂（たましい）が輪（りん）廻（ね）の流（なが）れへ迷（まよ）わず行（い）き着（つ）ける様（よう）に〈久（く）遠（おん）実（じつ）成（じょう）〉へ冥（めい）福（ふく）を祈（いの）りましょう」

マオ

「 ………………うん…。

　 ……でもさ、此（こ）の獣（けもの）は何（なん）で村（むら）人（びと）を襲（おそ）ったりしてたんだろうな？」

セロフィート

「其（そ）の理（り）由（ゆう）は其（そ）処（こ）で気（き）を失（うしな）っている彼（かれ）に聞（き）けば判（わか）ります」

マオ

「 …………だな…。

　余（よっ）程（ぽど）、恐（こわ）かったんだろうな。

　失（しっ）禁（きん）する程（ほど）にさ… 」

セロフィート

「其（そ）の程（てい）度（ど）で済（す）んで良（よ）かったです」

　とか言（い）いつつもセロフィートは再（ふたた）び古（こ）代（だい）(エンシェント)魔（ま）法（ほう）(マジック)を発（はつ）動（どう）させた。

マオ

「セロ？

　其（そ）の人（ひと）に何（なん）で魔（ま）法（ほう）(マジック)を使（つか）うんだよ？」

セロフィート

「ワタシ達（たち）が獣（けもの）を弔（とむら）っている間（あいだ）に逃（に）げられない様（よう）にしました」

マオ

「はぁあ？！

　何（なん）でそんな事（こと）する必（ひつ）要（よう）があるんだよ？」

セロフィート

「事（じ）情（じょう）を知（し）っているのは今（いま）の所（ところ）、彼（かれ）だけです。

　詳（しょう）細（さい）を知（し）る迄（まで）は動（うご）けない様（よう）にしておく必（ひつ）要（よう）があります」

マオ

「 …………逃（に）げないと思（おも）うけどなぁ？」

セロフィート

「逃（に）げます。

　確（かく）実（じつ）に」

マオ

「言（い）い切（き）っちゃうのかよ… 」

セロフィート

「残（ざん）念（ねん）ですけど、今（こん）夜（や）は野（の）宿（じゅく）です。

　良（よ）いですね、マオ」

マオ

「あ…うん…。

　オレは別（べつ）に構（かま）わないよ。

　オレはセロに雇（やと）われてる立（たち）場（ば）だからな。

　雇（やと）い主（ぬし）のセロが『野（の）宿（じゅく）する』って決（き）めたなら、オレはセロに従（したが）うよ」

セロフィート

「有（あ）り難（がと）う、マオ」

　賛（さん）同（どう）してくれたマオに、セロフィートは優（やさ）しく微（ほほ）笑（え）むとマオの額（ひたい）に唇（くちびる）を軽（かる）く当（あ）てた。

　マオ曰（いわ）く “ デコちゅ ” である。

✅ 野原 ３ ／ 追われる人

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