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✅　野原　１　／　野兎に追われて…

「一日目」の始まりです。

　旅（たび）の途（と）中（ちゅう）────。

　“ 偉（い）大（だい）なる吟（ぎん）遊（ゆう）大（だい）詩（し）人（じん） ” ことセロフィート・シンミンは、≪ 都（みやこ）(レドアンカ) ≫で雇（やと）った守（しゅ）護（ご）衛（えい）士（し）の “ 誰（だれ）がどう見（み）ても少（しょう）年（ねん）に見（み）える青（せい）年（ねん） ” のマオ・ユーグナルを、お供（とも）にして旅（たび）を続（つづ）けていた。

　旅（たび）の道（どう）中（ちゅう）、そこそこ見（み）晴（は）らしの良（よ）い野（の）原（はら）を、他（た）愛（あい）のない会（かい）話（わ）をしながら、のんびり歩（ある）いて移（い）動（どう）していたセロフィートとマオは、突（とつ）如（じょ）、草（くさ）影（かげ）の中（なか）から飛（と）び出（で）て来（き）た数（すう）十（じゅっ）匹（ぴき）の野（や）生（せい）の野（の）兎（うさぎ）の群（む）れに襲（おそ）われた。

　語（ご）弊（へい）があった為（ため）、訂（てい）正（せい）しよう。

　凶（きょう）暴（ぼう）化（か）した野（や）生（せい）の野（の）兎（うさぎ）の群（む）れに襲（おそ）われ、追（お）い掛（か）け回（まわ）され、大（たい）変（へん）な思（おも）いをしたのは、誰（だれ）でもない守（しゅ）護（ご）衛（えい）士（し）のマオ・ユーグナル、１人（り）だった。

　“ 何（な）故（ぜ）か ” は不（ふ）明（めい）だが、セロフィートは野（の）兎（うさぎ）の群（む）れに襲（おそ）われなかった。

　セロフィート “ だけ ” を上（じょう）手（ず）に避（さ）けた野（の）兎（うさぎ）の群（む）れは、マオ・ユーグナ “ だけ ” に狙（ねら）いを定（さだ）めて、しつこく追（お）い回（まわ）したのだ。

　野（の）兎（うさぎ）が避（さ）けるセロフィートに何（なん）とか助（たす）けてもらい、其（そ）の場（ば）は収（おさ）まったものの、散（ち）り散（じ）りとなった野（の）兎（うさぎ）達（たち）は、獲（え）物（もの）を求（もと）めて、ひっそりとマオを狙（ねら）っていた。

　上（う）手（ま）く隠（かく）れてしまい、何（ど）処（こ）に身（み）を潜（ひそ）めているのか分（わ）からない数（すう）十（じゅっ）匹（ぴき）の野（の）兎（うさぎ）から、マオは自（じ）身（しん）を守（まも）る為（ため）に、野（の）兎（うさぎ）が避（よ）けて近（ちか）付（づ）かないセロフィートの後（うし）ろへ、サッと素（す）早（ばや）く移（い）動（どう）した。

　ピタリと後（うし）ろに抱（だ）き付（つ）き、セロフィートが羽（は）織（お）っている真（ま）っ白（しろ）いコートを両（りょう）手（て）で掴（つか）んだ状（じょう）態（たい）で、マオは注（ちゅう）意（い）深（ぶか）く周（しゅう）辺（へん）を慎（しん）重（ちょう）に、念（ねん）入（い）りに見（み）回（まわ）していた。

セロフィート

「マオ……。

　離（はな）れてください。

　動（うご）き難（にく）いです… 」

マオ

「我（が）慢（まん）しろ！

　セロは、オレが『野（の）兎（うさぎ）達（たち）に襲（おそ）われても構（かま）わない』って言（い）うのかよ！！」

セロフィート

「そんな事（こと）……言（い）ってません。

　マオが野（の）兎（うさぎ）達（たち）と戯（たわむ）れていた様（よう）子（す）は、見（み）ていて微（ほほ）笑（え）ましかったです」

マオ

「戯（たわむ）れてないだろ！

　あれは襲（おそ）われてたんだよ！

　何（なに）をどう見（み）たら『戯（たわむ）れてる様（よう）に見（み）える』ってんだ！！」

セロフィート

「野（の）兎（うさぎ）を相（あい）手（て）にして、追（お）い掛（か）けっこをしていたマオの様（よう）子（す）を、遠（とお）目（め）から見（み）ていて楽（たの）しかったです」

マオ

「追（お）い掛（か）けっこなんかしてないっ！！

　追（お）い掛（か）け回（まわ）されてたんだよ！！

　オレは野（の）兎（うさぎ）の餌（エサ）になりかけたんだぞ！！

　微（ほほ）笑（え）ましくもないし、楽（たの）しくもなかった！！

　オレは──、命（いのち）懸（が）けだった！！

　オレ、だ・け・が・な！！」

セロフィート

「マオ……。

　どうか其（それ）以（い）上（じょう）……怒（おこ）らないでください。

　可（か）愛（わい）いです（////）」

マオ

「何（なに）が『可（か）愛（わい）いです（////）』だよ！！

　気（き）持（も）ち悪（わる）い事（こと）、言（い）うな！

　オレは男（おとこ）なんだぞ！

　『可（か）愛（わい）い』なんて言（い）うなよ。

　毎（まい）回（かい）、毎（まい）回（かい）～～～。

　同（おな）じ事（こと）言（い）わせんな！！」

セロフィート

「ワタシは素（す）直（なお）な気（き）持（も）ちを言（い）っただけです」

マオ

「〜〜〜〜〜〜（////）

　もういいから、少（すこ）し黙（だま）ってろ！！」

セロフィート

「はいはい」

　“ ぷんすか！ ” と怒（おこ）るマオの様（よう）子（す）を見（み）ながら、セロフィートはクスクスと静（しず）かに笑（わら）う。

　丁（ちょう）度（ど）良（よ）い位（い）置（ち）にあるマオの頭（あたま）の上（うえ）へ、右（みぎ）手（て）の掌（てのひら）を軽（かる）く載（の）せたセロフィートは、微（ほほ）笑（え）みながらマオの頭（あたま）を優（やさ）しく撫（な）でた。

マオ

「ちょっ、馬（バ）鹿（カ）！

　頭（あたま）を撫（な）でるなーーーー！！」

セロフィート

「つい……。

　 ──テヘ♪ 」

マオ

「『つい』じゃ、ないだろ！

　男（おとこ）が『テヘ♪ 』なんて言（い）うな！！」

セロフィート

「マオの怒（おこ）りん坊（ぼう）さん♪ 」

　クスクスと静（しず）かに笑（わら）いながら楽（たの）しそうに言（い）うと、セロフィートは自（じ）分（ぶん）の顔（かお）をマオへ近（ちか）付（づ）けた。

マオ

「 ──んっ？

　んん──？

　んーーーーんぅん……？！」

　マオの小（こ）煩（うるさ）い唇（くちびる）は、セロフィートの人（にん）形（ぎょう）にしては柔（やわ）らかい唇（くちびる）に塞（ふさ）がれた。

　マオは突（とつ）然（ぜん）の出（で）来（き）事（ごと）に思（し）考（こう）が回（まわ）らない。

　自（じ）分（ぶん）に今（いま）、何（なに）が起（お）こったのか──。

　自（じ）分（ぶん）が今（いま）、何（なに）をされているのか──。

　マオには全（まった）く理（り）解（かい）の出（で）来（き）ない状（じょう）態（たい）だった。

　自（じ）分（ぶん）の口（くち）が、セロフィートの唇（くちびる）に “ 塞（ふさ）がれている ” と理（り）解（かい）が出（で）来（き）たのは、セロフィートの唇（くちびる）が離（はな）れてからだ。

　空（くう）気（き）を取（と）り入（い）れる事（こと）が出（で）来（き）たマオの口（くち）は「ぷは！」という音（おと）を出（だ）した。

　漸（ようや）くセロフィートの唇（くちびる）から解（かい）放（ほう）されたマオは、口（くち）から息（いき）を吸（す）ったり、吐（は）いたりを繰（く）り返（かえ）した。

　呼（こ）吸（きゅう）が出（で）来（き）てから数（すう）秒（びょう）後（ご）、マオは再（ふたた）び小（ちい）さな口（くち）を動（うご）かした。

マオ

「 ──なっ何（なに）するんだよっ！？

　いきなり…（////）

　どういうつもりだよ！！」

セロフィート

「マオの血（けつ）圧（あつ）を下（さ）げようと思（おも）って……。

　下（さ）がりました？」

マオ

「血（けつ）圧（あつ）だぁ？！

　下（さ）がるかよ！

　逆（ぎゃく）に上（あ）がっちゃったよ！！

　いきなりするなよ！

　する前（まえ）に一（ひと）言（こと）言（い）えよな（////）」

　マオの口（く）調（ちょう）は怒（おこ）ってはいるものの、セロフィートにされた事（こと）に関（かん）して、マオは満（まん）更（ざら）でもない様（よう）子（す）である。

セロフィート

「言（い）ったら逃（い）げるでしょう？」

マオ

「悪（わる）いかよ！

　頼（たの）むからオレに逃（に）げる猶（ゆう）予（よ）をくれよ… 」

セロフィート

「嫌（いや）で〜〜〜〜す。

　面（おも）白（しろ）くないですし」

マオ

「面（おも）白（しろ）がるな！

　オレで遊（あそ）ぶなーーーー！！」

セロフィート

「嬉（うれ）しいくせに♪

　マオの照（て）れ屋（や）さん☆ 」

マオ

「照（て）れてないからっ（////）

　嬉（うれ）しくないし！

　喜（よろこ）んでもないっ（////）」

セロフィート

「はいはい。

　そういう事（こと）にしときます。

　ふふふ♪ 」

マオ

「止（や）めて……本（ほん）当（と）に！

　オレ…道（みち）を踏（ふ）み外（は）ずしたくないんだよ… 」

セロフィート

「はて？

　其（それ）はオカシイです。

　マオは、もう既（すで）に、十（じゅう）分（ぶん）過（す）ぎる程（ほど）、道（みち）を踏（ふ）み外（は）ずしてます」

マオ

「はぁぁぁぁあん？！

　どう言（い）う意（い）味（み）だよ、其（それ）は！！

　オレの何（ど）処（こ）が『道（みち）を踏（ふ）み外（は）ずしてる』って言（い）うんだよ！

　言（い）ってみろよ！！」

セロフィート

「ははぁ……。

　 “ 自（じ）覚（かく）が無（な）い ” と言（い）う訳（わけ）ですか。

　良（よ）い機（き）会（かい）です。

　教（おし）えましょう」

マオ

「何（なん）で急（きゅう）に偉（えら）そうになるんだよ… 」

セロフィート

「マオは何（い）時（つ）もワタシの舌（した）に、舌（した）を絡（から）めて来（き）ます。

　唇（くちびる）が触（ふ）れるだけでは物（もの）足（た）りないのでしょう？

　ワタシが口（くち）を離（はな）そうとすると、ワタシの舌（した）に吸（す）い付（つ）いて来（き）ますし…。

　マオの欲（ほ）しがりさん♪ 」

マオ

「嘘（ウソ）言（い）うな〜〜〜〜！！

　オレは “ そんな事（こと） ” してない〜〜〜〜っ！！」

セロフィート

「してま～～～～す」

マオ

「してないよっ！！

　男（おとこ）が男（おとこ）に “ 舌（した）ちゅうちゅう ” なんて事（こと）したら、気（き）持（も）ち悪（わる）いだろ！！」

セロフィート

「ワタシ…嘘（ウソ）は言（い）いません。

　ワタシはマオの被（ひ）害（がい）者（しゃ）ですよ？」

マオ

「何（なに）が『ですよ？』だっ！！

　誰（だれ）が、どう見（み）たってな～～～、加（か）害（がい）者（しゃ）は明（あき）らかにセロだからっ！！」

セロフィート

「言（い）い掛（が）かりです。

　ワタシは人（じん）畜（ちく）無（む）害（がい）な吟（ぎん）遊（ゆう）大（だい）詩（し）人（じん）です。

　何（い）時（つ）…マオに襲（おそ）われやしないかと──、不（ふ）安（あん）です」

マオ

「何（い）時（つ）、オレがセロを襲（おそ）ったよ！！」

✅ 野原 １ ／ 野兎に追われて…

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