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　峠を一気に下り、凱旋（がいせん）した僕の視界に、救急車の姿が飛び込んできた。

　伊織が中に運び込まれてゆく。

　ガクガクと体が震（ふる）え、顔が真っ青になり、目が虚（うつ）ろになっているようだ。

「伊織っ⁉」

　僕はガレオンから飛び出して、救急車の中に駆け込んだ。　

　細い腕に点滴が施（ほどこ）されるが、誰にも怪奇現象を止めることは出来ない。

「なんで……どうして？」

　どうやら、ゴーストカーは消えていないようだ。

　むしろ黒魔術が完了に近づいている。

「伊織っ!!」

　彼女の手を握（にぎ）ると、か細い声が聞こえてきた。

「良かった……。ハヤトが勝ったんだね。おめでとう。私はもう思い残すことは無いから……このままずっと走り続けて」

「嫌だっ！　そんな願いは聞けない。僕は……伊織がいなければ走れないんだ」

　勝っても負けても、応援してくれる人がいたからこそ。

　どんな時でも、支え続けてくれた家族や仲間たちがいたからこそ。

　僕はここまでやってこれたのだ。

「だからずっと、傍（そば）にいて欲しい。僕の傍に……」

　ようやく気持ちを伝えることが出来た。

　……でも、少し遅すぎたようだ……。

「ハヤト」

　伊織はとても嬉（うれ）しそうに微笑（ほほえ）んだが、そのまま意識を失ってしまった。

「伊織っ。……伊織？」

　必死に呼びかけるが、もう目を開かない。

「体力的にも、とっくに限界を超えていたようです」

　近くにいたドクターが呟（つぶや）くと、僕は精一杯、頭を下げた。

「お願いします。どうか伊織を助けて下さい」

　しかし、医療では手の施（ほどこ）しようがないと医師たちは首を振る。

「そんな……」

　すると、リオンが、まっすぐな視線で睨（にら）みつけてきた。

「ハヤト。伊織を助けられるのは君だけだ。今すぐゴーストカーを送り返せ！　トンネルの中にいるんだろう？」

「……でもっ。僕にはもう……シャドウが見えないんだ」

「本当にそうなのか？　心から対戦を望めば、出てくるかもしれないだろう」

　てっぺん峠のふもとには、長いトンネルがある。

　そこには、シャドウと呼ばれる黒い車が現れる。

　その車は、僕にデスゲームを仕掛けてくる。

「……試してみるしかないだろうな」

　海堂さんに背中を押された。

「ハヤト君。どんな時も冷静に、勝負どころを見極めるんだぞ」

　オーナーは、アドバイスをくれた。

　そして、リオンには強い想いを託（たく）される。

「僕の代わりに、伊織を助けてくれ……頼む」

　水島にも熱い視線で送り出された。

「山吹君のお兄さんは、勝負から逃げるようなドライバーじゃないはずよ」

　……僕はもう逃げられない。

　胸が痛い。心臓が痛い。足が震（ふる）える。

　プレッシャーに押し潰（つぶ）されそうで、心が悲鳴をあげている。

　それでも……。

　どうしても、やらねばならない時がある。

　どんな強敵が相手でも、挑まねばならない闘いがある。

　言い訳するな。

　イメージしろ……最高の結果を。

　自分に魔法をかけろ……必ず勝てると。

　そして『今』という瞬間に全力で挑め。

　勝っても負けても、勝負はいつだって１度きり。

　一欠片（ひとかけら）の後悔も残さないように戦うしかない。

（僕は……）

　伊織を失いたくない。絶対に！

　臆病（おくびょう）な心が、何よりも強いパワーを生み出してくれる。

　ダークレッドのガレオンに乗り込むと、深夜のトンネルに向かって走り出した……。