第３４話【和解と、絶望】
一時間ほど経っただろうか。体力はまだありそうだが、二人の体はボロボロだ。お互いの顔は泥と砂で汚れ、服も破れかけている。もう、こんな二人を見ていられない。
「キャンディ、もうやめよう。こんなことは無意味だ！」
俺の叫びに、キャンディが反論する。
「うるさい！もともとはお前が！お前さえいなければ！」
そういうと、キャンディは俺に向かって飛び蹴りを放ってきた。まずい、あんなのくらったらひとたまりもないぞ。
「ダメェ！」
直撃の寸前、アイスが俺の前に立ちはだかり、キャンディの蹴りを腹にまともにくらってしまった。
「アイス！おい、しっかりしろ、アイス！」
アイスは動かない。キャンディはハッとして、アイスの元へ駆け寄る。
「そんな、何で！？」
キャンディがアイスを抱き抱えると、アイスはゆっくりと目を開いた。
「どうして、お兄ちゃんをいじめるの？」
「ユウリが……姉妹はずっと一緒じゃなきゃダメだって。青斗は邪魔なんだって」
「お兄ちゃんはわたしのお兄ちゃんだよ。キャンディがわたしの妹なら、キャンディの、お兄ちゃんでもあるの……三人で仲良しじゃ、ダメなの？」
「でも、青斗は……あれ？何でみんな一緒じゃダメだったんだろう？」
キャンディの瞳から、それまでの憎しみが消え、純粋な混乱に変わる。
「キャンディ、お兄ちゃんは悪い人じゃない。その、ユウリさんだってわかってくれる、よ」
「うん、わかった……青斗とも仲良くする。みんなで仲良くする」
「ありがとう、キャンディ」
そう言うと、アイスは目を閉じて、何も話さなくなった。
「アイス？アイス！？ねえ、返事して、アイス！？」
「キャンディ」
俺は黙って二人の会話を聞いていたが、アイスは本当に動かなくなってしまった。
「アイス！？お姉ちゃん！？わたしが、わたしがお姉ちゃんを……わぁぁぁぁああああ！」
絶叫するキャンディ。
「落ち着け、キャンディ！」
すると、キャンディは右腕を思い切り自分の腹に突き刺した。
「やめろ、キャンディ！何やってんだ！」
「青斗、いえ……お兄ちゃん。わたしたちは、ずっと、一緒だから」
そう言うと、キャンディも動かなくなった。
なんだよ。なんなんだよ。何でこんなことになるんだよ。
俺は震える手で、父さんに電話をかけた。
「もしもし、父さん」
「青斗か？キャンディは見つかったか？」
「ああ、ここにいる」
「そうか。無事だったんだな。何とか間に合いそうだ」
「いや、無事ではないよ」
「何？どういうことだ」
俺はことのあらましを、父さんに話した。アイスの最後の言葉、キャンディの自壊、そして目の前で横たわる二人の妹の姿を。
「……そうか。青斗、すまないが、私ももうお前に会うことはできないだろう」
「なあ、父さん。あの二人は何だったんだ。ちゃんと説明してくれ」
「そうだな、今更隠しても仕方あるまい」
そうして、俺は父さんから、二人の生い立ちから今までのことを聞いた。双子の少女の悲惨な過去、「記憶の改ざん」、そしてユウリについて。
「今回のことは私も監督不行き届きで、重罪になるだろう……って、我が身のことなど気にしてる場合ではなかったな」
父さんの話を一通り聞いた後、俺は、静かに、しかし吐き捨てるように言い放っていた。
「父さん、いっぺん死んでくれないか？」
続く
