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第5話：──はじめての“放課後”と、SNSの罠

放課後の教室は、昼間の喧騒が嘘みたいに静かだった。

「……誰もいない」

窓際の席にぽつんと残った氷室雫は、スマートフォンを手にしていた。

新品同様のそれは、まだ画面に指紋ひとつついていない。

（“SNS”……たしか、生徒会の葵さんが“登録は必須です”って言ってたっけ）

昨夜、桐生蓮から受け取ったマニュアルに「現代高校生の基本ツール」として書かれていたアプリ。

会話や写真、感情までがタイムラインに流れる世界。

雫は恐る恐るアプリを開き、自分の名前を登録する。

「……ユーザーネーム、“himuro_shizuku_01”？うーん、こんなもん？」

「お、SNS始めたの？」

突然背後から声がして、雫はスマホを落としかけた。

「……うわっ、綾瀬くん！　びっくりした……！」

「ごめんごめん！　いや〜、氷室さんがスマホと格闘してる姿、なんかレアでさ」

「……格闘してた、わけじゃないです」

「うん、でも“敵意あるタップ”って感じだったよ。ちょっと教えようか？」

結局、悠斗にあれこれ操作を教えてもらい、雫はようやく友達リストに“3人”を追加した。

・綾瀬悠斗

・早乙女葵

・クラスLINEグループ（※強制招待）

「わ、グループ通知めっちゃ来る……」

「うん、それ“慣れ”だから。音消しといたほうがいいよ」

「そ、そうなの？　……人間って、なんでこんなに通知多いの……」

◇

その日の夜。

雫は自室のベッドでスマホをいじっていた。

「……“いいね”が……ついた？　私の投稿……」

試しにアップした画像――美術部で描いたデッサン。

コメントはないが、“♡マーク”が三つ。ひとつはたぶん悠斗。ひとつは葵。

そして、もう一つは知らない名前から。

「……誰？」

好奇心から、そっとタップしてプロフィールを開く。

“しずくちゃんの絵、すごくきれいだね。

もっとたくさん見たいな。今度、直接見せてくれない？”

DM（ダイレクトメッセージ）

「……え？　直接？」

雫はスマホを凝視した。

その相手のアイコンは風景写真。プロフィールに顔写真はなく、どこの誰かもわからない。

けれど、文体は丁寧で優しげだった。

（……でも、なんか……この“感じ”……）

彼女の魔女としての本能が、微かに警鐘を鳴らしていた。

◇

翌日。

登校してすぐ、廊下の掲示板に“落書き”のようなものが貼られていた。

【氷室雫って、ちょっと空気読めてないよね】

【スマホ初心者アピ、逆にウケるｗ】

【なんか裏垢で変な投稿してるって聞いた】

クラスの一角がざわついていた。

雫は、一歩引いた場所からその紙を見つめる。

「……これ、誰が？」

すると、背後から声がした。

「たぶん“アンチ垢”からのDM流出だと思う。最近SNS使い始めた子、よく狙われる」

葵だった。

「氷室さん、最近なんか変な人からメッセージとか来てない？」

「……来てました。昨日、知らない人からDMで、“絵を見せて”って」

「ブロックした？」

「……してません」

「なら、多分そこからだね。悪意ある人間って、つながり方も巧妙なの」

雫は拳を握った。

（……たった数行の文字で、人ってこんなふうに傷つくの？）

かつての魔女なら、こんな紙など一瞬で燃やしていた。

でも今は――それが“許されない”。

◇

放課後。

雫は、誰もいない美術室でひとり、スケッチブックに絵を描いていた。

そこへ、ドアが開いた。

「氷室さん……いた」

悠斗だった。

「うん、もしかしてここかなって思ってさ。……今日のこと、見たよ」

「……そう、ですか」

「でもさ、あんなの気にしなくていいよ。SNSなんてさ、顔の見えない場所で言いたいこと言って、誰も責任取らない世界だし。

俺は氷室さんの絵、好きだから。それだけで十分だろ？」

「……綾瀬くん」

雫は、少し俯いて――そして、ぽつりとつぶやいた。

「……ありがとう」

言葉は、魔法じゃない。

でも、きっと誰かの心を動かせる。そう思えた。

雫は、そっとスマホを開き、DMを削除し、アカウントをブロックした。

今度は、自分の意志で。

──これが、“人間”としての、最初の選択だった。