大地の系譜

31

「んじゃ、またなー」

「はいはい、またね・・・ふわぁ」

　挨拶を終えると、瞳はさっさと行ってしまった。

　その後姿は、少しフラフラしている。

「随分と眠そうだな、大丈夫かよ・・・・・・」

　フラフラとした瞳の状態に、梗汰は少し心配になったが。

　そのまま瞳が見えなくなるまで見送ると、梗汰も自宅へ向かって歩き出した。

　梗汰は部屋に着くと、荷物を置きベッドの上で軽くストレッチをした。

　背骨がバキバキと鳴る。

「うーん、車とは違って馬車での移動は疲れるなぁ」

　バタン

　そのまま梗汰はベットに倒れこむ。

「ぁー、良い気持・・・・・・」

　移動の疲れか、すぐに眠気に襲われた。

「・・・・・・やべ、服着替えてないや・・・・・・まぁいいか」

　激しい睡魔に抵抗できずに、毛布を被ると直ぐに梗汰は眠りに落ちた。

★

「朝ですよー！」　

　快活な声と共に、体が揺らされているのを感じる。

「・・・・・・おひるすぎまで・・・・・・おねがいします」

　うつ伏せで眠っていた梗汰は、声の相手に目も向けず、だるそうに返事を返した。

　今の梗汰は、自分が何を言っているか意識していないだろう。

「お昼近いですよ！もうっ」

　声の主は尚も梗汰を揺さぶり続ける。

　その声は段々と大きくなっている。

（眠すぎて全てがだるい・・・・・・しばらくすれば・・・・・・諦める、だろ）

「むー、そんなに寝ていたいんですか？」

「んー・・・・・・」

「仕方ないですねー」

　その声には何かを楽しむような感情が含まれていた。

「それじゃ一緒に寝ましょうか」

　掛け布団が捲られた。

（・・・・・・ん？）

「お邪魔しまーす。コータさんのお布団は温かいですねー」

　何か温かいものが体にくっ付いたを感じる。

（んぁ・・・・・・なんだ？）

　うつ伏せのまま声の聞こえた方を向くと、目の前にサイラの顔があった。

「あ、おはようございます」

　梗汰が振り向くのを確認すると、サイラは寝そべったまま元気よく挨拶をした。

（・・・・・・えーと、落ち着け、落ち着くんだ）

　梗汰は落ち着いて現状を把握しようと努めた。

　依然としてサイラは、梗汰の隣で毛布に包まっている。

　急速に意識が浮上する。

　そして当然、梗汰は現状に驚愕し飛び起きた。

　体に感じていたサイラの熱が無くなった。

「どどどどどうして！え？てか、何をしてんの！？」

「え？コータさんが起きないから、一緒に寝ようと思って」

　尤もな梗汰の疑問に、サイラは笑顔で答えた。

「は？えぇ・・・・・・」

　”起きない”と”一緒に寝る”が、なんで＝で結ばれるのか。

　梗汰は混乱のあまり、意味不明なことを考えていた。

「昨日のうちに帰ってきたのに、なんで会いに来てくれなかったんですかー？」

　どうやらサイラは、昨日のうちに会いに来てくれなかったことが不満のようだ。

「いやー、長い移動で疲れちゃっててさ、部屋に戻ったらすぐ眠くなっちゃったんだ・・・・・・ダメ？」

　その言葉にサイラは笑顔で答える。

「ダーメ」

　惚れ惚れするような気持のいい笑顔だ。

「あ、あはは・・・・・・ごめん」

「分かってくれたならいいです」

（つーか鍵かかってたよな・・・・・・あ、この前の合鍵で開けたのか・・・・・・）

「目は覚めましたか？」

「お陰さまで目はすっかり覚めたよ・・・・・・」

「それはよかったです。では、一緒にご飯を食べに行きましょー！」

「はは・・・・・・そうしよっか」

「はい」

（ふぅ、とりあえず着替えるか）

　タンスから着替えを出し、上着を脱ぎ着替えを開始。

　と、そこで気付く。

「サイラさん・・・・・・部屋から出て待っていてくれませんか？」

「え？大丈夫ですよ。ちゃんと見てますから」

「全然大丈夫じゃないです・・・・・・」

　なんとか説得して、着替えの間は部屋から出てもらいました。

★

「これ美味しいですねー」

「うん、意外と美味しいかも。このソースが良い感じだ」

　現在二人は屋台で買った、肉と野菜を生地で挟んだケバブの様な物を食べていた。

「ここら辺は色んな屋台があるから、ローテーション組んで食べていけば味に飽きないかも」

　実際この町の騎士も、屋台やパブで朝食を済ませている場合が多い。

　そのため、朝から昼にかけてと、夕方の露店街は毎日人でごった返している。

　梗汰達は、店の種類の多さに目を奪われながらも、少しずつ王宮に向かっていた。

「あっ」

　話しながら食べ歩きをしていた所為か、サイラが通行人の一人とぶつかってしまった。

　サイラはぶつかったはずみで後ろに倒れこんでしまうが。

　――　一瞬、柔らかな風が梗汰の体を撫でた。

　サイラは一瞬滞空し、地面に尻餅をつく前に宙に投げ出された手を掴まれた。

　梗汰にはそう見えた。

（なんか違和感を感じたけど、気のせいか）

「大丈夫ですか？」

　手の主からサイラに、優しい声が掛かる。

「す、すみません！ありがとうございます！」

　サイラは差し出された手のお陰で、地面に倒れることは無かった。

　そのまま手を引かれ、サイラは無事に上体を起こす。

「気にしなくて結構ですわ」

　透き通った上品な声だ。

「あ、あのっ、あなたにお怪我は？」

「大丈夫ですわ。こちらのことはどうぞ気にせずに」

（綺麗な人だなぁ、それにとても上品な話し方だ）

　身近に居ないタイプの女性に、梗汰は一瞬目を奪われてしまう。

　綺麗な栗色のロングヘアーが印象に残る人だ。

「次からは気をつけて歩きなさいね」

　そう言ってサイラの頭を軽く撫でると、すぐに人ごみに紛れて行ってしまった。

「綺麗な人だったな」

「そうですね・・・・・・」

　サイラの声からは、なぜか機嫌の悪さがにじみ出ている。

　今のでどこかに怪我でもしたのだろうか。

「どうしたんだサイラ、今ので怪我でもしたか？」

「いえ、それは大丈夫です。それよりコータさん、鼻の下伸びてましたよ？」

「は？っえ、嘘っ！」

　慌てて顔を触る。

「っふ」

　サイラはしてやったり、といった表情を浮かべている。

（しまった・・・・・・釣られた）

「やっぱりそういう目で見ていたんですね」

「そ、そんな分けないだろ、綺麗な人だったからちょっと気になってただけだよ！」

「大きな胸でしたよね」

「うむ、そうだったな」

「「・・・・・・」」

　賑やかな人ごみの中、梗汰には自分達の回りだけ、空気が凍った様に感じられた。

　なんだか周りの声が遠く聞こえる。

（・・・・・・やっちまった）

　サイラの笑顔が・・・・・・怖い。

「そ、そうだ。デザートに、なんか食べようか」

「食べ物で釣ろうだなんて、がっかりです」

（う、痛いところを突かれたぞ・・・・・・。ここでの下手な言い訳は立場を悪くするな・・・・・・）

「じょ、冗談だよ冗談。でも、見たっていいじゃない！オレだって男だもの！」

　その言葉に、サイラはややひいた。

「ぅゎぁ・・・・・・、ぶっちゃけましたね」

　もうここまできたら後には退けない。

　別に疚（やま）しいことなど無い、”あれは仕方なかったのだ！”と梗汰は思うことにした。

　依然として、サイラの視線は冷たいままだ。

「ま、まぁいいです。さっきのは無かったことにしてあげます」

　梗汰の意味不明な決意を余所に。サイラはおふざけで変に梗汰を追い込んでしまった事を、軽く後悔していた。

（な、なんとか凌いだぞ・・・・・・）

　なんだかとても虚しい。

「では、デザートを食べに行きましょー」

「ぇ？」

　サイラには、高めの値段のお菓子を沢山買うことになりました。

★

　午後、術師館。

「何しに来たのよ」

「いや、なんとなく。特にやることも無くて暇だったし」

「あんたねぇ・・・・・・」

　瞳は片手を腰に当て、がっくりと下を向き、ため息を付いた。

　もう一方の手には書類の束を抱えている、どうやら何かの作業中だったようだ。

「・・・・・・まぁいいわ。これからちょっとやることも有ったし、手伝ってもらうわよ。暇なんでしょ？」

　瞳はそう言うと、紙とペンを取り出し机に置いた。

「別にいいけど。なんか書くのを手伝うのか？」

「違うわよ。あなたの能力の規則とか、干渉出来る範囲をそこに書きなさい。あたしはその間に準備をするわ」

（自分の能力を書く？それを見てアドバイスでもくれるのかな？）

　瞳はピンと指を立て、説明を始めた。

「自分の能力を書いて、それを改めて確認することは、自分の力を理解するのにも役立つの。これは昔の精霊術師は子供の頃から誰でもやっていたみたいね。子供の頃には色々な事に影響を受けるから、それを理解するって事は大切なのよ。現在はあまり使われてないやり方みたいだけど、あたしはいい方法だと思うわ」

　幼い頃から家の教えに従って、術の扱いを習う精霊術師の子は、ほとんどが親の性質をリスペクトし、それと似たよう性質になることが多い。

　そのため現在の精霊術師の家では、殆ど使われていない。

「ほー、なるほどね。そう言う事ならやってみるか」

　早速梗汰は、席に着き書き始めた。

　梗汰は精霊術師の会合の期間の合間に（と言っても僅かな時間だが）、自分の精霊術を至焔（しえん）や瞳に見てもらい、それについての話を聞いたりしていた。

　その時に新たに分かったこともあり、梗汰はそれを含めて書くことにした。

（うーん、しかしこうやって改めて考えてみると、なかなか思い浮かばないもんだな。とりえず書けることだけさっさと書いちゃうか）

――――――　【現在の地霊術のルール　梗汰】　――――――

1．梗汰が地霊術で発生させた物質は、それを自分で還元しない場合、発生から約一日で消滅する。力を加え続けている場合は別である。

2．元々存在する物質の形を、質量の増加をせずに変えるだけなら、その効果は持続する。

3．1のルールにより、相対的に見てこの世界の物質量は、梗汰の地霊術によって変動しない。

4．精霊を使っての重さの肩代わりは、梗汰が力を加え続けている間しか持続しない。

5．梗汰が”無理だ”と思ってしまっている物には、意識改革が起こらない限り干渉することが出来ない。

6．元の世界の知識と発想は力になる。

―――――――――――――――――――――――――――

（今思い付くのはこんなところか。昨日干渉できる範囲は増えたって言われたけど、”本”は相変わらず形を変えることが出来ないし。それはやっぱり無理だって思っちゃってるからかね。やっぱ地霊術での変形＝鉱物ってイメージが強いからなぁ、重さの肩代わりとしての干渉なら出来るんだけどなぁ）

　梗汰には、本は大枠で見ると大地に属する物と思えるが、その姿形への干渉は、”鉱物と違って無理”、そう判断している。

（せめて木のままだったら、まだやれる気がするんだけどなぁ）

「終わった？」

　そうした思考にふけっていると、瞳から声が掛かった。

「ん、ある程度は出来た感じ。見る？」

　ルールを書いた紙を瞳の目の前に出す。

　しかし、瞳はそれを受け取らない。

「あたしに見せなくても良いわ。むしろそれは誰にも見せてはダメよ」

「なんでだ？」

「なんでって・・・・・・、あなたはちょっと抜けてる部分があるわね」

「？」

「そこに書いてあるのはあなたの力の規則。それはそのまま弱点となるわ。だから自分以外に知られてはダメよ」

「ぁー、そう言う事ね」

　瞳の言うのも尤もな事だった。

「なら、この紙は自分で持っていることにするよ」

　紙をキッチリ折りたたみ、ポケットに突っ込む。

「それが良いわ。でも、一番良いのは処分することね」

「まぁ、後で気が向いたらそうする。んで、手伝ってもらいたい事ってなんだ？」

　その言葉を待っていたかのように、瞳は笑みを浮かべた。

「魔物の討伐よ」

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色々起こりそうです（’’