大地の系譜

26

　そして精霊術師の会合への出発当日。

　梗汰達は王都の門の前に居た。

「と言うか、ついて行く気満々のところ悪いのだけれど、あなたはお留守番よ。サイラちゃん」

「・・・・・・！」

　サイラは”なんで！”と言った顔をする。

　リュックサックの様な背負うタイプの鞄をパンパンに膨らませ、サイラは馬車の隣に立っている。

（本当に着いて来る気だったのね・・・・・・）

「で、でも！私が付いていかないとコータさんが何をしでかすかっ」

「っておい、子供かオレは」

　ズビシッ

　思わずサイラの頭にチョップをいれる。

「っきゃ、コータさん！背が縮んだらどうしてくれるんですか」

「乙女の頭にチョップとは感心しないぞ、コータ」

「・・・・・・う」

　ニーナが脇でニヤニヤしながら見ている。

「まぁ、それは置いといて。サイラよ、君が着いていくのは無理だろう」

「なんでですか？」

「これからコータが行くところは精霊術師の会合だからな、精霊術師以外は参加できないんじゃないか？」

　そう言ってニーナは確認するように瞳の方を見る。

「そうね、道中は一緒に居たとしても、目的地まで一緒に居ることは出来ないわ」

「そんなー」

　サイラは哀しそうな顔をして梗汰を見る。

　・・・そんな目でオレを見ないでくれ、”もちろんいいよ！”っておもわず言いそうになる。

　甘いぞオレ、ここはきっぱりダメと言わないと！

「ごめんよサイラ、わるいけど今回は留守番を頼む」

「むー仕方ないですね、今回は諦めます」

　サイラも分かってくれたようだ。

　ん、サイラが両腕を伸ばしてる、なんだ？

「んー」

「？」

「んんー！」

「えーと、なに？」

「ん"－！！」

　サイラは相変わらず手を伸ばしてこっちを見ている。

　心なしか不機嫌オーラが出てる気がする。

「コータ、気付いてないのか？」

　ニーナが有り得ないといった表情で梗汰を見る。

「本当は気付いているんでしょ？」

　瞳もジト目で梗汰を見ている。

　・・・・・・もちろん気付いておりますとも。でも、でもな！恥ずかしいだろ！

「恥ずかしいんだよ！ちょっとお前等向こう向いてろ！」

「それが人にお願いする態度なのか？コータ」

「ちゃんとお願いしなさいよ」

「・・・・・・向こうを向いていてください、お願いします」

　っく、こいつ等、いい性格してやがる。

「最初からそう言えばいいのよ」

　瞳とニーナは後ろを向いた。

「んーんー」

「分かったよサイラ」

　梗汰は両手を広げているサイラを向かい合う。梗汰はサイラの身長に合わせるように軽くしゃがみ、抱き合った。お互いの顔がすぐ横に見える距離だ。サイラが強く抱きついてくる。

「すぐに帰ってきてくださいね」

「うん、できるだけそうするよ」

　梗汰が離れようとすると一瞬だけ、また強く力がこめられた。

　このまま手を離したくない、そう思ってしまう。

「さぁサイラ、オレはもう行くよ。手を離しておくれ」

「・・・・・・仕方ないですね」

　サイラがゆっくりと梗汰の体から手を離した。

「うんうん、なかなか感動的だな」

「そうね、こう見ると本当の兄妹にしか見えないわ」

「え？」

　声のしたほうを向くと、瞳と目が合った。

　・・・・・・え？

　後ろを向いていたはずの瞳とニーナは、二人揃って仲良くこっちを見ていた。

　え、なんでこっち見てるの？オレのお願いはどこに行っちゃったの？

「・・・・・・いつから見てた？というかなんで見てたの?」

「そんなの、最初から見てたに決まっている」

「最初は面白そうだったから見てたけど、なかなか感動的だったわ」

「・・・・・・そっすか」

　もうどうでもいいや・・・・・・このまま消え去りたい。

「そう落ち込まないの、そんな顔しているとサイラも悲しむわ」

　そうさせた本人が言わないでくれ・・・。

　しかし瞳の言うとおり悲しい顔をするわけにもいかないな。

「そうだな、オレの笑顔を披露するときがきたか」

　ニコッ

　どうだオレのスマイルは？

「・・・・・・きもい」

「変な顔です」

「正直それは無いわ」

「・・・・・・泣いていいかな」

　オレのライフはもう０ですよ・・・・・・、もう口撃（こうげき）しないでください。

「冗談よ、もう出発するからさっさと馬車に乗りなさい、荷物はそれだけね？」

　瞳は梗汰を馬車に乗るように促す。

　梗汰の持っている荷物は、鞄に入っている着替えと食料とルービックキューブ等。

　あまり大荷物にしたくなかったので鞄一つに纏めたのだ。

「準備は出来ているようね、今回は特別にアメリア様から通行証を発行してもらったから、王都への出入りに時間はとられないわ」

「それは良かった」

　瞳は馬車に乗り込む。

　馬車にはガラス窓がついており、そこから外の様子が見られるようになっている。

（というか、この馬車えらく豪華だな、馬もなんかレベルが高い気がする。と言うか普通の馬じゃねーぞコレ、オレの知らない何かだ・・・・・・角生えてるし）

　角の生えた馬のような何かにひかれている馬車には、梗汰と瞳、そして精霊術師の会合から派遣された御者の三人というメンバーが乗っている。

　梗汰も馬車に乗り込もうとすると、

「そうだ、コータこれを持っていけ」

　ニーナは布に包まれた物を梗汰に差し出してきた。

　なんだろ？

「なんだこれは？」

「それはな、私とサイラで今朝作った弁当だ。ありがたく食べるんだぞ」

　おぉ、そいつは嬉しい。

「ありがとうサイラ！嬉しいよ」

「いえいえー」

　ニーナの隣に立っているサイラの頭をぽんぽんと叩く。

「・・・・・・私も一緒に作ったんだが」

「あはは、冗談だよ。ニーナもありがとな」

「うむ」

「じゃあ行ってくるよ、またなー。サイラを頼んだぞニーナ」

「うむ、任された。またな」

「・・・・・・あ」

　梗汰が馬車に乗り込むと、サイラから悲しそうな声が上がった。

　うぅ・・・・・・別れとは辛いものだ。

　梗汰は窓から顔を出しニーナとサイラにむけて手を振る。

　サイラ達も手を振りかえしているのが見える。

「コータさーん、ちゃんと戻ってきてくださいよ」

「オレが戻るまでいい子にしてろよ～」

「では行ってくるわよ」

　瞳は反対側の窓から軽く手をひらひらさせている。

　そして二人が見守る中、馬車は動き出す。

　サイラは馬車が見えなくなるまで、その場で手を振っていた。

★

　門から出た馬車は、もう見えない。

「ふぅ、行ったか、ではサイラ、私達も戻るか」

「・・・・・・そうですね」

　サイラは寂しそうに言葉を返す。

「そう落ち込むな、今生の別れではないんだ。またすぐ会える。サイラも梗汰が行っている間は勉強を頑張るんだぞ」

「そうでした、ニーナさん教えてくださいね！」

「うむ、任せておけ」

　二人は話しながら王宮へと戻っていった。