【１１－２】
病院生活について三河さんから説明を受ける。
毎日取り替えるパジャマは、持ち込んでも借りても構わないということだったけど、電車で持ち帰るのも大変だからと借りることになっていた。それを届けに来てくれていたんだ。
「Ｓサイズでいいですか？ それとも小児科のをお持ちしましょうか？」
「さすがにそれは大丈夫ですよ」
カーテンを閉めて着替える美穂。もうこんなやり取りも何度もしてきたらしい、ある意味落ち着いている。
「ヒロくん、もう大丈夫だよ」
声を受けてからカーテンを開けさせてもらうと、リネンのパジャマに着替えた美穂がベッドに座っていて、三河さんが腕に名前や血液型、部屋番号が書いてある認識票をつけているところだった。
「あらっ？ 美穂さんってもうご結婚されているんですか？」
左手の薬指にはめている指輪を見つけた三河さんが驚いている。
「これ、まだ婚約指輪なんですけど、こういうものなら外さなくていいってことなので」
「確かに！ これなら大丈夫ですね。考えましたねー」
夕食の時間、美穂は部屋で食べられる。今日は何も用意をしてきてなかったから、俺は下の外来フロアの食堂で急いで済ませることにした。
「ヒロくん、またお蕎麦とかで簡単に済ませたんでしょ？ ちゃんと定食にしなきゃ栄養片寄っちゃうよ？」
「おいおい。ここでまでそれを言う？」
まぁ、こんなやり取りも慣れた。
初めて一緒に夜を過ごしてから、そのあとも何度か俺の部屋に泊まりにきた。
そして、一晩中話をしたり、また俺の冷凍庫におかずを作って。近場でデートを繰り返した。
美穂に言わせれば、小学校から中学校の時代で彼女の青春は止まってしまっている。それを取り戻したいのだと。
でも、俺には別の想いを受け取っていた。
もしかしたら、戻ってこられないかもしれない。美穂のことを忘れたりしないように。
ようやく見つけられた自分を認めてくれる居場所。離れたくない、忘れてほしくないという悲痛な思いだ。
口には出さなかったけれど、ずっと一緒にいると手を握ってあげた。
「ヒロくん、お願いしちゃってごめんね」
パジャマは借りられたけれど、毎日交換する下着と、今日着てきた服の洗濯は俺の役目にしてもらった。
ご両親が毎日来るのは大変だ。俺なら仕事帰りに少し足を伸ばせばいいだけの話になるから。
レディース服の洗濯も何度かのお泊まりの間に教えてもらって、今ではお互いに特に意識することなくなっている。
「また明日も来るから」
「うん、予備はあるから無理はしないでね」
外来診察の時間も終わって、静まり返った待合室を玄関口まで送ってくれた美穂に手を振って、俺は家路へついた。
