０６ 冒険者ギルド
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「おい.....受付嬢.....リーシャ.....起きろ！」
オレは、受付のカウンターに突っ伏して寝てる受付嬢に、おはようのチョップをした。
「んぎゃっ！？もぉう！！なんですか！？」
リーシャが怒りながら起きた。
その際、長い金髪がふわっと舞った……ちょっと羨ましい。
「クエストを受注したい。
できれば複数受注したいんだが.....いいな？」
「.....ダメに決まってるじゃないですか.....。
また酒でも飲みすぎましたか、ベルさん？
まあ、ベルさんは酔っ払ってても、そうでなくても脳みそふやふやですけどね！」
ドガッ！！
リーシャの頭に再びチョップが炸裂した。
「ヌギャウ！！うぅ......痛いです！！
ベルさんみたいにバカになったらどうするんですか！？」
オレは全力でパンチする構えをとった。
次の一撃で.......ヤる！！
「う、うそですよぉ〜。ベルさんは頭いいですもんねぇ〜。
私知ってますよ！ベルさんが足し算引き算できないこトギャアアッ！！」
オレはリーシャの頭にゲンコツを、全力の２割程度の威力で放った。
だいたいゴブリンが気絶するレベルだ。
バタ......
受付嬢は気絶した。
こいつの防御力はゴブリンと同レベルか......ゴミめ！
「あんまりうちの従業員をいじめないでくれるかな、ベル君」
二階の階段から一人の男がおりてきた。
黒髪に赤い目をしている。
リーシャと同じような赤い服を着ているが、ちょっとゴージャスになっている。
「よう、ギルマス」
オレが気さくに挨拶した。
そう、こいつはギルドマスターだ。
何度も会ったことがあるんだが.......名前なんだっけ？
.....忘れたからギルマスって呼ぶことにする。
「久しぶりだね。
でも、噂はたくさん聞いてるから、久しぶりに会った気がしないな。
......願わくは、もう少し良い噂を聞きたいんだけどね」
「......『幻獣』を見つけた」
オレがそう言うと、ギルマスの表情が変わった。
こいつの世間話は長い......しかもウザい。
単刀直入に話をしたいなら、この方法が一番だろう。
「.....それは本当かい？」
「ああ。しかも、会話（？）ができた」
「ほう....それは面白い。
で、どんな化け物だった？」
ギルマスが興味津々な顔で聞いてきた。
「.....ああ.....銀貨1枚で売られていて、モコモコしてる可愛い奴だった」
「そうか.....なんて恐ろしい.....ん？なんだと！？銀貨1枚！？安いな！
.....じゃなくて、それが『幻獣』なのか！？」
大方、羽とか触手とかが生えた化け物を想像していたのだろう。
「ああ......可愛さだけが取り柄のモコモコだった」
そう言うと、ギルマスは眉間を押さえながら椅子に座り、天を仰ぎ始めた。
「そんなのが『幻獣』.....なのか....。
もっとこう......面白そうなやつなのかと思ってたよ.....」
「......オレもそう思ってた」
オレは深々と頷いた。
幻獣と聞いて、キューの姿を想像するやつはいねぇだろう。
「で？『幻獣』を見つけたなら、テイムしてくればいいじゃないか？
......また金がないのか？まったくしょうがないやつだな、君は....」
ギルマスはそう言って、自分の皮袋から金を取り出そうとしたが、
「いや.....金は貸さなくていい。
その代わり、クエストの複数受注と、受付嬢の時間外労働を許可してくれ」
オレがそう言った瞬間、リーシャの耳がピクって動いたのを、ギルマスは見逃さなかった。
「いいだろう。ちょうど最近、勤務時間中に男に媚を売って、仕事しないで酔い潰れたバカがいたなぁ〜.....ね？リーシャ君？」
ギルマスが目元を暗くしながら言った。
「あ....ハハッ！！一体誰でしょうね？そんなやつ.....今、ここにはいませんよね？」
リーシャが営業スマイルを浮かべながら言った。
......若干引きつっているが。
「残念だが、俺の目の前にいるんだよねぇ〜、そんな大バカ者が！！
リーシャ、君がやりなさい！！」
「そんなぁ〜！！嫌ですよ！！労働基準法に反します！！」
「ギルマス命令だ！！それに、そんな法律はない！！」
「い〜や〜だぁ〜！！」
そのあとも、ギルマスとリーシャは口論し続け.....結局、オレの要求は受け入れられた。
「シクシク......私（の自由）......犯されちゃった......」
リーシャはしばらくそんなことをつぶやいていた。
「....はぁ....またせたね。
ところで、なんで今回はお金を借りようとしないんだい？」
「.....いつものオレならそうしたと思う。
けど、今回はちょっとカッコつけちまったんだ。
少しくらい努力しないと、バチが当たっちまうだろ？」
オレがそう言うと、ギルマスはふっと笑った。
「......面白い。
酒にしか興味のない君に、努力なんて言葉を吐かせるモンスターか.....。
いいねぇ.....やっぱり興味がわいたよ！」
「おい.....確かに酒にしか興味はないが、これでも努力はしてんだぞ！」
.....酒のために。
「....もう少し努力が酒以外に向くことを願うよ。
まあ、どうしても無理だと思ったら、俺のところに来い。
幻獣を見てみたいからな」
「お前のところに来ることはねえよ。
今回は本気だ」
オレはキューのことを考えながら言った。
「.....そうか。がんばれよ」
ギルマスが少し驚いた表情でそう言った。
そのあと、オレを恨みのこもった目で睨んでくるリーシャから、ゴブリン退治のクエストを複数個受けて、冒険者ギルドを出た。
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現在、オレは街の近くの草原に来ている。
この街の名前はライリ。
だだっ広い平原の端の方に位置する街らしい。
オレのいるこのアルト草原は、街から片道徒歩2時間で来ることができて、モンスターのレベルも低い。
まさに初心者の狩場としてうってつけの場所だ。
当然、４年間Dランクから抜け出せないオレも、大変お世話になっている。
今日も今日とてゴブリン退治。
最近、ゴブリンの顔の違いがわかってきた自分に恐怖し始めた。
酔いがない状態でこの場所に来たのは....何ヶ月ぶりだろう？
おかげさまで、頭が良く冴える。
あと四日.....それで銀貨1枚集めなくちゃいけない。
つまり、銅貨100枚で、鉄貨でいうと........たくさんだ！
考えるのはやめよう！
とにかくゴブリン殺せばいいんだろ？
オレがそう考えていると、
「ギギャー！！」
ゴブリンが５体現れた。
ゴブリンは、緑の肌と小柄な体を持つモンスターだ。
５〜１０体ぐらいの群れで行動し、武器を使ってくる。
ゴブリン討伐はDランクのクエストだが、それはあくまで冒険者が、４人のパーティを組んでいることを仮定しての話だ。
一人で討伐クエストを受けるのは、強力なスキルがある化け物冒険者だけだ。
だが、オレはそんなもの持っていない。
ただ単に、パーティを組んでくれるやつがいないだけだ。
.....報酬４倍って考えれば悪い話ではないな！！
「ギャギャー！！」
どうやらゴブリンは、オレのことを殺したくて仕方ないようだ。
オレも殺したくてしょうがないから、お互い様だ。
オレは右手に剣を持ち、左手にナイフをつかんだ。
一応、二刀流だ。かっこいいだろ？
まあ.....
「ギャアアッ！！」
ゴブリンが悲鳴を上げた。
片目にナイフが刺さっている。
.....ナイフは投げるけど。
４メータル（この世界での４メートル）ぐらいなら、正確に投げられる。
オレは戦闘中に武器を構えずに、片目を押さえてる厨二病やろうに接近し、剣で頭をかち割った。
生憎とオレの剣はナマクラでなぁ、しっかりと斬ってやることもできねぇんだわぁ....。
「ギャー！！」
剣を叩きつけた後の硬直を狙って、別のゴブリンが棍棒を振り下ろしてきた。
それをオレは、剣を放し身軽になり、サイドステップで回避しながら、顔面にゲンコツをくれてやった。
「グギャァァッ！！」
ゴブリンは、表情を崩しながら吹き飛んでいった。
満足いただけたようで何よりだ。
「ギャー！！」「グギャー！！」
二体のゴブリンが、前から接近してきた。
後ろからもこっそり一体近づいてきている。
前の二体はどっちも棍棒で、後ろのやつは剣を持ってやがる。
だからオレは、すぐさま後ろを向きながら自分の剣を回収して、一匹のゴブリンに接近した。
「グギャッ！？」
驚いているのか？そんなことより、隙だらけだぞ？
オレはそいつの腕に剣をたたき込み、叫んでいる間に首を剣でへし折った。
「グゥゥ......」
二体の方がうなり声を上げている。警戒してんのか？
残念だが、オレから逃げることはできねぇぞ。
だってオレは.....
「ギャアッ！！」「グギャッ！？」
ゴブリン二体がほぼ同時に吹き飛んだ。
.....お前らの２倍の素早さがあるからな。
ゴブリンは、そのまま地面に打ち付けられた。
.....一体はまだ意識があるらしいな。
何が起きたかわからねぇって顔してやがる。
片方は剣でぶった斬って、もう一方は蹴り飛ばしたんだって教えてやってもいいが.......
グシャァッ！！
ゴブリンの血しぶきが舞った。
ゴブリンの顔面には、棍棒が叩きつけられている。
.....めんどくせぇからパスする。
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「チッ.....クセェし汚ねぇ.....」
オレは返り血を落としながら言った。
結局落ちなかったし、酒臭さの方が酷いが.....。
今回はうまく倒すことができた。
これでクエスト1個分はクリアした。
報酬金は大鉄貨５枚だ。これを200回繰り返せばいい。
けど期間は四日しかないし、生活費も必要だ。
.....大丈夫かな？
そんなことを考えていると、
「ギャー！！」
別のゴブリンの群れがこちらに気づき、叫んだ。
こうやって仲間に敵の存在を知らせているらしい。
今度は８体だ。
剣を持った個体が四体もいる。
一番奥には、どこかで見たことのある槍を持ったゴブリンがいる。
「ヨォ.....久しぶりじゃねぇか....クソ槍使い！」
そいつは、前回のクエストでオレに槍を当ててきたやつだ。
おかげさまでポーションがなくなってしまい、クエストを断念せざるをえなかった。
だが安心しろ......今回は始めっからポーションがない。
金がなくて補充できなかった....。
なら、簡単な話だ。
当たらなければいい！！
「グギャギャッ！！」
クソ槍使いが一声かけると、ゴブリン達が一斉に向かってきた。
「あと199回.....しんどくなりそうだ.....」
オレはゴブリンの目ん玉からナイフを回収して、剣を構えた.......。
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おっさんは、おっさんじゃなかった。
酒臭いお姉さんだった。
銀髪で曇った青い目をしていた。
そして、僕の頭を優しく撫でてくれた。
気持ちよかったなぁ〜....。
できればワンモア頼みたい。
よくわからないけど、僕のコストを下げてくれる能力を持っているらしい。
しかもキャパも多く持っている。
デメリットもあるし、本人も何か嫌な思い入れがあるらしいが、僕にとっては唯一の救世主だ。
絶望しきっていた僕に、その存在は大きすぎた。
涙が止まらなくなってしまった。
しかも、
「こいつに酷いことすんじゃねぇぞ！！」
何そのセリフ.....ギャルゲーかよ.....。
それに、それって男のセリフだよね.....おかげさまで涙腺崩壊ですよぉ......。
.....四日後か....できればもっと早く会いに来て欲しいけど、お金のこともあるし.....仕方ないね。
あれから、ご飯の量が少しだけ増えた......全然物足りないが....。
ご飯がなくても、四日後までは絶対耐えてみせるけどね！
あと、通行人にアピールするのをやめた。
僕は『あの人』にテイムされたい。
他の人がテイムできるとしても、僕は断ると思う。
あの酒臭さ.....きっと生活習慣が乱れているに違いない。
僕が絶対に規則正しい生活をさせなくちゃ！
髪の毛もボサボサでベトベトだった。
ちゃんと洗わせなくては！
もっと撫でられたいなぁ〜.....抱きしめて欲しいなぁ〜......。
....ちゃんと来てくれるのかな？
もし来てくれなかったとしても、僕から会いに行くけどね。
あとは........
その日から、僕の頭の中は『あの人』でいっぱいになった。
相変わらず、みんなの目線はよろしくない。
特にフリークの視線は、痛みすら感じる時がある。
でも僕は、自分が不幸だとは思わなくなった。
ただ待つ、それだけで『あの人』が近づいてくる気がするから.....。
.......そういえば、『あの人』の名前ってなんだろう？
きっと綺麗で、かっこいい名前だろう。
うぅ〜ん....この世界の人の名前はよく分からない。
全く予想ができない......。
まあ、適当に推測していよう！
僕は『あの人』の名前を予想して時間を過ごし始めた。
