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027 協力者

担当:宮居

「兄様が連れていけないって….言ったのよ？それがあなたに出来るというの……？」

「えぇ。それが、あたしには出来るのよ」

「そんなこと……出来ないでしょう……どうするの？」

初めてあった時の警戒心はどこへやら。意外と話をちゃんと聞いてくれる。シナのおかげかしら？

「んふふ。いいわ。あたしについて来て」

「……嫌。それにこれが取れなきゃ、どうなろうとも、この国から出れやしないもの」

「だから、それ、取るのよ。あたしにはそれが必要だし」

正直に話す。

いいから黙って着いて来て欲しいものだ

「……この呪われてるのが？必要？なわけ…」

「いいから来なさい！」

腕を引っ張る。あぁもう。面倒なのは嫌だわ。

エルもついて来る。

声が聞こえるところまで移動しようとする。

『アンジェ！』

突然、脳内に声が聞こえた。

「っ！ちょっと待って……」

ついてきた2人に声を掛け、シナ達に見つからないように隠れる。

『ルイ？』

『アンジェ！やっと応じたか……。受信は下手くそみたいだな』

ルイが脳内に直接声を届けてくる。魔法だ。

『いつから？』

『3分ほど前から。無視するなよ。それとも取り込み中だったか？』

『まぁ、』

『まぁ、何してたか知ってるけど』

声が重なり言葉を止めた。

知ってるって。

『どういう事よ？』

『今上にいるんだよ。シナのことも見えてる。アンジェ、そこから離れろ。お前を殺そうとした奴がそっちに行くぞ』

上？

上を見上げるが、空には何も見えない。

雲一つない青空だ。

『お前らからじゃ、オレのことは見れないよ……後で合流しよう。だからそこを離れろ。目的地の座標を送る。エルフと竜人も連れてこいよ。そこの奴らの話は魔法でオレが聞いておく。なんなら録音もしとくから』

『……わかったわ。後で色々聞かせてもらうから』

『話すつもりで来てるさ……じゃあ後で』

魔法が切れ、ルイの声が聞こえなくなる。

話している時の、何かで繋がっているような感覚が無くなる。

「なに？何してたの？」

シイが聞いてくるが、今は……ここではダメだ。

「……後で話す。協力者と合流することになったから、付いてきて」

「兄様達は？」

「協力者が何とかしてくれる。話は録っておいてくれるって。色々と話さなきゃ、聞かなきゃ行けない話があるから、録ってくれるなら丁度いいわ

「……ほんとに、信用できるのその人」

「少なくともあなたよりはね」

シイが黙る。

エルも口を開かない。

「会ってみればわかるわ」

彼女ならきっと。シナのことも良くわかってるし。この国に前からいたみたいで、そして嫌っているから。敵になることはないでしょう。おそらくだけど。

……にしてもこの国には来たくないと言っていたのに……。

来なくてはならない様な、何かが、シナやウルにあったみたいね……。

急いで移動する。

あっちはもう着いているだろうし。

「よ。久々。外出るぞ」

門から少し離れたところに、見覚えのない小屋があって。その扉の前にルイはいた。

「外？」

「あぁ、あいつに見つからないようにな……。あいつ、何者なんだ？」

「さぁね。同じ孤児ってことしかわからないわ」

「ふぅん。まぁいい……移動するぞ」

ルイが指を鳴らす。

と一瞬で移動が完了した。ワープ系の魔法、か？

木に囲まれている。森の中？そう言えば近くに森があった気がする。アルケアの近くも森だったし、そこまで離れていないのか？

「改めまして、エルフと竜人さん。オレはルイ。こいつらとは色々あってな。一応、仲間だ」

「エルフ……！？」

「知らなかったのか？」

ルイがシイに指を向け、あたしの方を見て言う。

「隠してたしね」

「ふーん。まぁいいや。そっちも自己紹介してくれよ」

「……シイ。竜人じゃない。半分だけよ」

「半竜人も竜人もそんな変わりゃしないさ」

シイがルイを睨みつける。

ルイはそんなの気にしてない。

「……ねぇ。貴方は何者なの。兄様はどうなっちゃうの……？」

暫くしてシイが聞いた。ルイは普通に答える。

「まーまー不安かも知らないが、オレの相方がなんとかやってくれてるよ。すっごい話してるけどな……どうにかなるだろ。上手くいけばその呪いも外せる」

「色々考えてたんだけど、貴方が来てくれて助かったわ。実際、見つからないように話を聞くなんてエルにしか出来なかっただろうし、下手したらそのまま殺されてたしね」

「相方から手伝ってやってくれって、連絡入ってな……」

「この国のこと、嫌いだったんでしょ？何かあるの？」

とりあえずルイの話を聞こうとする。

向こうの4人ー多分今は5人だーの話が終わらないと、何を話していたのか聞けないだろうし。それにもしかしたら、聞かずとも、何を考えてシナとウルが行動したのかわかるかもしれない。

……ルイスのことは、わからないけど。

「……あぁ、合流したな……ルイス、多分操られてるぞ。目の色が違う…」

質問に答えることなく、ルイが現状を報告する。

操られてる…？

「……呪いに近い…魔法だな。簡単に解けそうだ……が、あいつに近づくのがめんどそうだな……」

ぶつぶつとルイが言う。

こっちの事は無視？

「どうする、アンジェ」

「何を？」

ゆっくりと顔を上げて、ルイは言った。

「あいつを殺すか、どうか」

次回→3月19日 21時(投稿者の都合によりいつもより1時間遅れての更新となると思います。ご了承ください)