第6話：異世界のブロードバンド
巨大樹の上から、地上へと拠点が移って三日が経った。
この三日間、俺が何をしていたかと言えば、ただひたすらにスマホの画面とにらめっこをしていた。
「……つながる。本当につながるぞ、たま！」
リビングのソファで、俺は震える手でスマホを掲げた。
巨大樹の上にいた半年間、ネット環境は最悪だった。あの日、転移の瞬間に読み込んでいた動画の「続き」が、神界の細い糸のような回線を伝って、数日に数秒分だけ更新されるという、石器時代のような通信速度だったのだ。
それがどうだ。この城壁の見える森の中に移設されてからというもの、アンテナの表示は常に「フル」だ。
「動画が……止まらない。高画質（FHD）で見られるなんて、いつ以来だ？」
俺はむせび泣きながら、かつてのお気に入りチャンネルの動画を次々と再生した。
ふと、疑問が湧く。なぜこの異世界で日本のサーバーにアクセスできているのか。
だが、そんなことはどうでもいい。電気だってガスだって、理屈はわからんが使えるのだ。ネットだけ特別扱いして悩むのは、無料Wi-Fiを見つけて暗号化方式を心配するような野暮な真似だ。
「よし、次は『検証』だ」
俺はブラウザを立ち上げ、ブックマークの最上段にあるサイトを開いた。
――【ルミナショッピング】。
あの日、女神ルミナが俺のスマホに追加していった、唯一この世界で使える通販サイトだ。
「……いける！ カートに入れられるぞ！」
俺は画面をスクロールした。
そこには、俺がかつて住んでいた世界の、ありふれた日用品が並んでいた。
・冷凍うどん（5食パック） ：300L
・コーラ（1.5L） ：150L
・ちくわ（3本入り） ：100L
「通貨単位が『L』なのは気になるが……ポイントなら半年分貯まってるからな」
ルミナによれば、このポイントは俺が「生存し続けること」で付与されるらしい。ニートにとっては夢のようなシステムだ。
俺は震える指で「ちくわ」をポチった。
「ナァ？」
足元でたまが、不思議そうに俺を見上げている。
「たま、見てろよ。これで本当に届いたら、俺たちの生活は完全無欠の『聖域』になる。もう一歩も外に出なくていいんだ」
「ナァ（最初から出る気なかったくせに）」
「いいだろう？そうだよな、俺もそう思う！」
俺は勝手に納得した。たまは呆れたように尻尾を揺らした。
注文確定ボタンを押すと、画面に『最短５秒でお届け！』という、日本の大手通販サイトも真っ青のありえない爆速メッセージが表示された。
「……5秒？ 玄関のドアも開けてないのに、どうやって……」
俺がリビングの時計に目をやった、その時だった。
ピンポーン。
静かなリビングに、聞き慣れたインターホンの音が鳴り響いた。
俺は心臓が跳ね上がるのを感じながら、玄関へと駆け出した。
玄関の前に立つと、俺は一度深呼吸した。
（落ち着け……これはただの通販だ。異世界だろうが何だろうが、宅配は宅配だ……！）
震える手でドアノブを回す。
ギィ……。
そこには――
「……ちくわだ」
玄関マットの上に、見慣れたビニール包装の“ちくわ（3本入り）”が、ぽつんと置かれていた。
配送員の姿はない。
足跡もない。
気配すらない。
ただ、商品だけが“当然のように”届けられていた。
「……すげぇ。これ、もう日本より便利じゃないか？」
俺はちくわを抱きしめ、震えた。
「ナァ（震えるほど嬉しいの…？）」
「だよな！ 俺もそう思う！」
たまは「いや、そうじゃない」と言いたげに耳を倒した。
「……そういえば、たま。この“ルミナショッピング”って、どうやって届いてるんだ？」
「ナァ（知らない方が幸せよ）」
「うん！深く考えるのはよくないよな！」
俺は玄関の外を覗いた。
そこは森の中。獣道のような細い道が続いているだけで、宅配トラックどころか、車輪の跡すらない。
「……どう考えても、物理的に無理だろ」
「ナァ（だから言ったでしょ）」
「そうだよな！ たまは物知りだな！」
たまは「違う」と言いたげに尻尾を叩きつけた。
――その日の夜。
カズヤがちくわを抱きしめたままソファで寝落ちした頃、わずかに開いた窓から外に出るたま。
月明かりの差し込む窓辺に、黒い影がひらりと降り立つ。
（まったく。あの男、何も気づいてないわね）
人化したたまは森の闇へと消えてゆく。
足音は一切ない。草を踏む気配すら残さない。
森の奥は、昼とは別の顔を見せていた。
魔力に濁った空気が揺れ、獣の唸り声が遠くで響く。
（さて……狩りの時間ね。今夜も“ポイント”とかいうものを稼がないと）
たまの瞳が、月光を反射して細く光った。
