休みの日

１

窓から外を眺めてみると、

そこには青々とした空が広がっていた。

雲はゆっくりと流れている。

向かいの家のベランダには布団が干してある。

休日の昼下がり、やおら寝床から起き上がってみると、そんな風景が広がっていた。

清らかな風が、窓からそよそよふき込む。

名も知らぬ小鳥が、数羽歌っている。

時折、遠くで車の走り去る音が聞こえた。

なんたる平和だろう。

こんな穏やかな日があるのだろうか。

普段のうるささは消え去ったとみえる。

今あるのは、信じがたいほど、緩やかな時の流れだけである。

やがて寝ぼけた頭が晴れてくると、

次第に自分も平和の一部に取り込まれたような気がしてきた。

その時ようやく、今日が休日であると自覚したのだった。

郵便受けには、どこからか届いた新聞があった。

なんの気なしにそれを開くと、人が殺されていた。

戦争があり、紛争があり、そして痴漢があった。

だが、そんなものに興味はなかった。

ただ、今日という日の静けさが有難くて、

ちょっと笑みを浮かべて感謝するのである。

誰に？　今日に。

新聞はたたんで、部屋のすみに放った。

すると、寝起きにありがちな尿意を覚えた。

しかし、すぐにトイレには行かなかった。

ひとまず座って、何も考えずにほうけた。

いつもはトイレに行くのさえも何者かに追われる。

今日は休みだ。ならば、トイレにもゆっくりと。

しばらくして、トイレに立った。

誰にも、何にも構わずに、

用を済ますのは気持ちのいいものだ。

すっきりして、また元の場所に座った。

テレビはつけない。今日は休みだから。

また窓から外を覗いてみると、

子供たちのはしゃぎ回る声が聞こえた。

子供は休日にこそ休まないのかもしれない。

昔は、その元気のよさを持っていた。

今はなくしてしまった。

別にうらやましくはない。ただ懐かしさのみ・・・。

などと考えてみた。

ふと時計を見ると、もう起きてからしばらく経っていた。

日はすでに高い。空はいよいよ青くなってきた。

ちょっと、床に寝転がってみる。

その時に、はじめて天井が白かったことに気がついた。

２

気がつくと、眠ってしまっていた。

起きたばっかりで、すぐにまた寝るとは、と苦笑する。

眠りから覚めたのは、太陽の光が静かに動いて、

顔のあたりまで射し込んできたからだった。

喉が渇いた。

さっと立ち上がって、

冷蔵庫から、冷えたお茶を取り出した。

飲むといよいよ目が冴えた。

今度は腹が減ってきた。

なにか食べ物と思って探すが、めぼしいものはない。

しかたなしにカップラーメンを１個作った。

これもごちそう。３分待つのも楽しい。

お湯を注いで、時計の秒針を見守る。

出来上がったら、静かにふたを外す。

悪くない。腹が減ってるからなおよい。

誰に気がねする事もなく、ゆっくり味わうのだった。

ところが、食ってる途中に、妙に恐ろしくなってきた。

麺をすすれば、すするほど、心の落ち着きがなくなった。

麺を一本食えば、一本分、スープを一口飲めば、一口分、

恐るべき何者かが、近づいてくるような思いがした。

はじめは、その存在を気にもとめなかったが、

そのうち気がついて、目をそらした。

それが、ますます接近してきてようやく向き合う事になった。

実は、はじめからこの平和は、

端のほうからパラパラと崩れ始めていたのである。

昼はもう半ば傾いていた。

もはや鳥の歌も聞こえぬ。

今日は知らぬ間に折り返して、終わりに向かっていた。

胸の中で、言いようのないモヤモヤした感覚、

不満や、寂しさやおののきが次第に膨れはじめた。

今あるこの穏やかさが、このゆとりが、この安寧が、

まもなく消え去ってしまうことが実感されてきた。

心の中で休みを悼んだ。

ふいに明日の事が頭に浮かんだ。

明日も休みになればいいのにと思った。

そして、その瞬間、休みは終わった。