三段とばし

私は、キミが三段とばしで階段を駆け上がっていく姿を、ずっと羨ましく思っていた。男女の運動神経の違いを知り、自分が女であることを初めて呪った時でもある。

「こんなのもできねーのかよ？」

そう言われて、本気でむっとしていた当時の私。時間が過ぎ、今ではなんでもないことだけれど＿＿当時の私は、かなりの負けず嫌いだったのだと思う。

「待ってよ」

なんて、言葉に怒気を込めて、階段に立ち向かったりもした。頭に血がのぼって、視野が狭くなって、その時には気付けなかったことがある。

「一歩…… 二歩…… 三…… きゃっ！」

高過ぎた、三段とばしの壁。遠い遠いその領域に、到達することは叶わなかった。危うく転倒しそうになり、反射的に手すりを掴む。

なんとなく抱いていた『自分ならできるかも』という幻想が打ち砕かれ、ショックに思う反面、血の気が引いて冷静にもなれた。

そんな風に冷静になれたからこそ、私は気付いたんだ。

「おい！大丈夫か！？」

階段を登り切ったところで、いつもキミが見ていてくれたことに。

「ったく、しゃーねーな」

面倒くさそうな表情を浮かべながらも。

「ゆっくり来いよ」

いつまでも私の方を向いて。

「待っててやるから」

見守ってくれていたことに。

○

「昔は青かったなあ」

少し気恥ずかしくなり、頬を手のひらで覆ってみた。すると、ぽかぽかと熱が伝わってくるのを感じる。

「今日でこの階段を使うのも最後なんだよね」

キミを追って、当時はとばした階段。今では一歩ずつ、大切に噛みしめるように。

私は今、階段を登っている。

「この場所も、もう最後」

目線の先には、屋上の扉へと続く階段がある。

そこで待つキミは、一体どんな顔をしているのだろう。

「うう…… 緊張してきた」

そう言って、呼吸を整える。

そして少しの助走をつけて、私は走り出した。

「一歩！」

昔は自分が女であることを呪っていた。

「二歩！」

でも、女だったからこそ。

「三……」

キミを＿＿好きになれた。

「歩！」

昔は到達し得なかった、遠い遠いその領域も。

今ではちゃんと、足元の感触を確かめることができる。

『待っててやるからさ』

そこで待つキミの顔が、昔と変わっていなければいいな。