天へ上る願いの果て

　女がいた。幼い天と地の認識もあいまいな頃から、ある思いを抱いていた。

「天国へ行きたい」

　どんな天国を想像しているのか、と周りが聞くと、首を傾げて横に振るので、他愛ない冗談だと笑われた。それでその内、その願いは口にしなくなった。

　女は大人になり、仕事を持ち、好きな人と出会って共に暮らすようになった。何不自由ないと迄ではないが、生活は幸福そのものだった。

　その日、車を一人、運転していた時、

「天国へ行きたい」

　口から言葉が飛び出た。

　女は路肩に車を止めると、頭上を見上げた。

　今にも雨が降ってきそうな曇天であった。風が吹きすさび、目の前に広がる荒れ野の枯れ草を次々と舞い上がらせていた。

　女は正面を向いた。荒れ野の向こうには人気のない、空と地上が続いている。

　足取りに迷いはなかった。草が頬を切ろうと、石が脚を突き刺そうと、女はどこまでも野を進み、消えた。