星羅後宮物語〜孤児でしたが、王妃に選ばれ神の民を救いました〜

第一話 憂鬱な王様

　陽翔国(ようしょうこく)・第十七代の王は途方に暮れていた。

「よりによって……」

　王には紅蓮姫(ぐれんひめ)という妃がいたが、よりによって宦官の一人と浮気をし駆け落ちしてしまった。紅蓮姫(ぐれんひめ)は無礼な態度も多く、浪費もすごかった。高貴な身分の女だったはずだが、楽器も下手で教養も低く、人は見かけによらないのか。

　子供がいなかったのは幸いだが、それはそれで問題がある。王として世継ぎを作る責任もあり、祖父の代は広い後宮にたくさんの女がいた。それが王としての「仕事」だと割り切ってはいたが、王はまだ中身は二十歳になったばかりの若造でもある。南北に広がるこの島国を治める王ではあるが、中身は一般の男と大差ないかもしれない。その証拠に今回の妃の裏切りに胸が苦しい。ため息をつき、途方に暮れる。

　今も紅蓮姫の濃い化粧やきつい香の匂いを思い出すと、王の眉間に皺がよる。

　鼻や口元も彫刻のように整い、王としての気品もある。今は寝室で簡単な寝巻き姿であったが、長く、艶のある黒髪もさほど乱れず、指先にも力が入ってしまう。

　後宮には王の命を狙うものも絶えず、寝室でも気が休まらない。部屋の外とはいえ、常に宦官がいる環境は、どこか心を荒ませた。広く豪勢な後宮だが、時々檻の中なのかと錯覚しそう。

　王は窓の外を見上げた。今日は月は見えないが、夜空に輝く星に気づく。

　この星のように自分の心を照らす存在がいれば救われるのだが……。

　再びため息をつき、新しい妃選びについて思いを巡らす。もう見た目だけの女はこりごりだ。だとしたら、神に仕える巫女の中だったら、星のように輝く女もいるかもしれないか？

「そうか、妃は巫女の中から選ばせよう」

　こうして新しい妃選びが始まった。