天ぷらのお夕飯
夕食には、喜一の特製天ぷらが並んでいた。サクサクとした薄衣には旬の野菜が揚げられ、その出来栄えはまるでお店で味わうかのようだった。周は「美味しいぃー！」と嬉しそうに頬に手を当て、満足そうに微笑んでいる。
その隣に座る聖は、さつまいもの天ぷらを目の前にして、キラキラした瞳を輝かせていた。彼女の表情からは、期待と喜びが溢れ出ている。喜一はそんな二人を温かい目で見守りながら、自分の心も嬉しさで満たされていた。
聖は白くふっくらと炊き上げられたご飯を一口、また一口と食べ進め、ふと喜一の顔をじっと見つめる。彼女の顔には満面の笑顔が浮かび、「美味しいです。ありがとうございます」と、まるで特別な贈り物のようにその言葉が響く。
喜一もその言葉に照れくさそうに微笑み返し、「どういたしまして。いっぱい食べてくださいね」と、心からの思いを伝える。温かな食卓に、二人の笑顔があふれ、喜一の心もまた、穏やかな幸せで満たされていく。
その瞬間、食卓は単なる食事の場を超え、温かい絆を紡ぐ場所となった。食べ物の美味しさだけでなく、その時間を共有することの素晴らしさに、彼らは自然と頷き合っていた。幸福な夕食は、何気ない日常の中で、特別な思い出となっていくのだった。
夕食を終え、聖と周はリビングでデザートの桃を楽しんでいた。聖は夕食前に見た悪夢の影響か、周から離れずピッタリくっついていた。ウトウトとしてきた聖は、目を擦りながら少しずつ周に寄りかかり、やがて彼に身を任せるようにすやすやと夢の世界へと旅立っていった。
周はそんな聖の様子に気づき、優しく彼女を抱きしめながら寝室へと運んだ。聖の寝顔はとても愛らしく、無垢な姿に心が温まる。彼女は周と離れたくないのか、ぎゅっと周の浴衣を掴んで、まるでそのぬくもりにしがみつくように眠り続ける。
「かわいいな」と喜一がクスッと笑うと、周は少し照れくさそうに首をすくめた。「おやすみなさい」と喜一が静かに電気を消すと、周も小さく息を吐いて「今日は疲れたな。おやすみ。」と呟く。
静寂の夜、部屋には二人の規則正しい寝息が響き渡り、その音はまるで穏やかな子守唄のようだった。聖の心の傷は、周の存在によって少しずつ癒されていく。彼に寄り添うことで、心の底から安心感を得ているのだ。周は、聖を抱きしめながら、彼の眠りが安らかであるように願うのだった。
