19.解雇通告...？
国立入試まで残り1週間...。他人事ですみません
「うわぁっ、馬鹿でかいゾンビだー！」
「逃げろーっ！」
目前に迫るは、体躯が普通のゾンビの10倍近くある巨人ゾンビ。ソイツがゆっくりと、しかし大きく1歩ずつ近づいてきます。
相対するは、木刀を構えた1人の少女。学校指定の制服に身を包み、頭にはヘルメット、目にゴーグルを掛け、迫ってくる巨人ゾンビを睨め付けます。
「ボクが仕留めてあげましょう」
木刀を逆手に持ち替え、頭の横、やや後ろに持っていきます。そのまま全身のバネを使い、木刀をやり投げの要領で巨人ゾンビに向けて放り投げました。
ダァァァァンッ！
少女が投げた木刀は、巨人ゾンビの脳天に突き刺さり、皮膚を穿ち、脳漿を炸裂させました。
『あ"あ"あぁぁぁぁ』
という断末魔を上げて、巨人ゾンビは後ろに倒れていきます。
パンパカパーンッ♪レベルが上がりました♪
という音が5回ほど鳴り響きます。
「ふっ、これで木山さんに追いついきましたね」
「いや、俺なんかより稲井ちゃんの方が凄い！」
「さてさて、なんのスキルを取りましょうかね」
意気揚々とスキル取得しようとゴーグルを首元に下ろします。すると、木山さんが少女の両肩を掴みました。
「稲井ちゃん！」
「えっ、ふぇっ、なんです、なんですか？」
「稲井ちゃん！」
「あっ、やっ、顔、顔が近いですって」
息が掛かるくらいの距離。少女は後ろに下がりますが、木山さんはそれに合わせて近づきます。逃げられません。
「稲井ちゃん！」
「あうぅっ」
「稲井ちゃん！」
「ひゃいぃいっ！」
「お、やっと起きた」
「えっ......」
辺りを見渡します。巨人ゾンビの死骸は...無いですね。逃げ惑う人々も居ません。横には、ボクの右肩を掴む木山さんが、少し呆れ顔で立っていました。
夢、オチ...だと...！？ボクのレベルアップボーナス×5は...！？無しか、無しなのか...！？
まぁ、確かに、ボクなんかが巨大なゾンビを一撃でのすとか、到底有り得ない事ですもんね。普通のゾンビでさえ、あれほど苦戦した訳ですから。夢の中でほざいていた、木山さんに追いつく、なんて当分訪れないでしょうね。若しくは、一生追いつけないかも知れません。
と、そんなことよりも、かなり疲れていたとはいえ、また警備中に寝てしまうとは。これでは監視役失格です。
「す、すみません、でした」
「いや、大丈夫大丈夫。寝てても余裕なくらい、平和だったんだろ？」
「あうぅぅっ」
恥ずかしい、恥ずかしいですっ。もしかしなくとも阿呆みたいな寝顔を晒したわけですよねっ。うぅ、穴があったら入りたい衝動です。
「...稲井ちゃんに警備役は無理、と...」
ボソリ、と木山さんは呟きます。皮肉の混じったその言葉は、ボクの耳にギリギリ聞こえる程度の音量。嫌味がこれでもかと詰まっています。
「ひゃぁぁっ！ご、ごめんなさい！」
「ん〜？どうかしたのか〜？」
ボクが叫べば、木山さんは惚けた顔で答えます。それ程怒っているのでしょうか？...怒っているのでしょうね。
「反省してます、反省してますからっ！除け者にはしないでくださいっ！」
土下座でもしようかという勢いでボクはそうまくし立てます。今ここで誠心誠意の謝罪を見せなければ、本当に解雇されかねません。
「俺はな、こんな危険地帯で寝ていられる稲井ちゃんに、見張り役は任せられないと思うんだが」
「そ、それについてはですね...あの、ゾンビとの戦闘がありまして、大技を使ったら疲れてしまいまして」
「ゾンビが来たのか！？怪我は？どこも怪我していないか！？」
「えっ、は、はい。安全に気をつけて闘いましたから」
ボクがゾンビの出現情報を言い訳として出せば、木山さんはボクの肩を掴みます。心配してくれているのは分かるのですが、少し痛いです。
ボクが大丈夫だと返せば、ようやく離してくれました。
「そりゃ良かった...けど、そうか。ちゃんと警備はしたんだな」
「そ、そうです！そうですよ！警備はしっかり行っていました！しかし、ゾンビとの戦闘で想像以上に疲弊してしまいまして。えぇ、仕方なかったのです」
これは渡りに船と、ボクはその言い訳でこの場を乗り切ろうとします。ボクは少しでもレベルを上げたいので、安全圏でぬくぬくするのは嫌なんです。...本当はグータラしたいんですけどね。しかしそれでは、余命を短くするだけでしょうから。今は力が欲しいのです。
「まぁ、それとこれとは話が別だが、な」
「そ、そんなぁ...」
く、くそぅ...。
ボクの言い訳は通用せず、悲しくも木山さんにそう切られてしまいました。木山さんめ、中々手強いです。
「大体なぁ、疲れたんならフクさんあたりに頼むなり何なりあるだろう」
「い、いやぁ...フクさんも松田さんも、何やら忙しそうにしてたじゃないですか。ボクだけ、ほら、何もやっていないので、それで...」
「はぁぁ...そんなふうに考える必要はないと思うけどな」
木山さんは大きくため息をこぼします。
木山さんの言いたいこと、よく分かります。大人に頼れ、という事でしょう。しかし、しかしです。この場も危険地帯となり、ボク1人になるかもしれません。自衛の力を手にしとかなければ、助かる場面も助かれません。
まぁ、木山さんが言いたいことは、無理はするなということなんでしょうけど。それは木山さんに言いたい事ですから、言われたくないですよ、ほんと。
「考えてしまうから、仕方ないじゃないですか」
「ははは、なら、行動で示そうな」
「うぅっ、そう言われると、何も言い返せません...」
口論でも勝てそうにありませんね。
「さてさて、なんのスキルを取りましょうかね」
〈勇者の剣〉
〈名刀・夜桜〉
〈打撃耐性〉
〈ヨガのポーズ〉
〈星系:Ⅴ〉
「5個ピッタリしかありませんねぇ」
