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「この物語は衝撃のどんでん返しがあるからね。警告したからね！」
「ねぇ、なんで俺が天界に行った時、死にそうなほど怖かったんだ？」
ダンテは眉をひそめて尋ねた。胸はさっきの恐怖で激しく鼓動している。
アマリスは腕を組み、馬鹿を見るような目で彼を見つめる。
「それは“殺意”って呼ばれるものよ。わかった？バカ！」
「殺意？」ダンテは眉を上げる。「ごめん、よくわからないんだ。」
「まったく！この世界には“殺意”っていう、古代からモンスターと戦うための主要な力があるのよ…」
「ちょっと待ってくれよ、正直こういう話はあんまり好きじゃないんだよな」ダンテは嫌そうに手をあげて遮る。「アニメのこういうシーン、ほとんど飛ばすんだぜ！」
アマリスは顔をそむけて鼻で笑った。
「ふん！聞きたくなけりゃ勝手にすれば！」
ダンテは軽く笑ったが、すぐに真剣な表情に変わる。
「なあ、“ルーラー”って知ってるか？」
アマリスは振り返り、不思議そうに彼を見る。
「もちろん知ってるわよ。なんでそんなこと聞くの？」
「あいつが言ってたんだ。俺以外に、特別な力を選んで使える資格があるのは十人いるって…そうだよな？」
「それくらいは聞いたことあるわ。」アマリスは眉を上げて言った。「で、それがどうしたの？」
ダンテは意味深な薄い笑みを浮かべた。
「はあ…別に大したことじゃない。ただな…」
アマリスは疑いの目でじっと彼を見つめた。
「お前、何を企んでるんだ？」
「こうだ！」ダンテは手を挙げ、力強く宣言した。
「――この力を世界で唯一、俺だけに使わせてくれ！」
「――殺意の力と最高レベルの魔法の力を！」
アマリスは目を見開いた。
「おいおい、お前ってやつは…」
ダンテは止まらず続けた。
「最高レベルの魔石もよこせ！」
その瞬間、空中に七色の光がきらめき、小さな拳大の石となって彼の手に浮かんだ。
アマリスは目を丸くし、歯を食いしばりながら言った。
「ふん！そんなものを持っていても、あんたが強くなるわけじゃないんだから！」
『すげえ…最高ランクの虹色の魔石だ！初めて実物を見たぜ…キラキラだ！』
「あ、そういえば忘れてた」ダンテはいたずらっぽく笑った。
「俺の名前はダンテ・ダンテ・フリントだ。」
「ふん！別に知りたくもないわ！」
アマリスがそう言い終わると、突然地面が揺れ、何かが猛スピードで近づいてくる気配がした。
「なに？アマリス！」
アマリスは素早く森の方を向き、少し顔をしかめた。
「巨大なトカゲの群れよ！きっと十分休んだから餌を探しに出てきたんだわ！」
森の中から村人たちの悲鳴が響く。彼らは必死に逃げ惑っている。
ダンテは目を細め、急いで前へ走り出した。アマリスはそれを見て叫んだ。
「ちょっと待て！私、ついていけないわよ！バカ！しかもあそこは危険よ！」
しかしダンテは気にせず村人の群れへ突っ込んだ。そこにあった光景を見て、彼は言葉を失った。
「そ、それって…恐竜じゃん！！」
巨大な恐竜のような生き物が三本足で近づき、飢えた目で獲物を見つめていた。
ダンテは一瞬呆然と立ち尽くし、村人たちは恐怖に満ちた表情で彼の横を駆け抜けていく。
『よし…試してみるか！』
ダンテは冷たく微笑み、低い声で言った。
「殺意よ…」
ここまで読んでくださって、本当にありがとうございます！
最初は軽い気持ちで書き始めたこの物語ですが、こんなにも長く続けられるとは思っていませんでした。
読者の皆さんの応援が、私の原動力です！
次回作も頑張りますので、また読んでもらえたら嬉しいです。
