魔王、直帰しようとする
「概ね、理解できましたわ。確かにこの世界が平らなら、山脈は遠ざかると徐々に小さく見えるはずですが、麓から見えなくなりますね。つまり、この世界は丸いと……」
目前で美しい金髪を弄りながら考え込むスカーレットを眺める。彼女が１０歳の頃くらいまでしか知らないが、その頃から聡明な子だったと記憶している。随分と育ったものだな、主に胸が…… いかんな、親友の娘に向ける視線ではない。
「さらに私達の世界は空に見える星々と同じで、遠く星の海を渡れば地球があると？」
「あぁ、俺はそこに主観時間で３５年程暮らしていた。お前に喚ばれるまでな」
「…… 申し訳ありません、この世界の何処を探しても小父様の魂が在りませんでしたので、まだ転生されていなのだと思っていました。恐らく、向こうの御身体はもう……」
「………… 済んだことはもういい」
そう、魂が抜けた直後、死体になっているだろう。
最後のシステム復旧の仕事を完遂できなかったのが心残り…… くそッ、魂に社畜根性が染みついてしまっているだと、そんな事を考えるよりも今はやる事があるだろう！ 寧ろ早くしなければ、時間経過と共に忘れてしまいそうだ。
「スカレ、紙と筆はあるか？」
「はい、ここに」
スカーレットが部屋の隅にある机から羊皮紙と羽筆を持ってきてくれたのを受け取り、それに猛烈な勢いで魔術式と計算式を書き込んでいく。
「小父様、これは？」
「さっき、ここに魂が転移する際に通ってきた次元回廊を開く術式と地球の座標だ」
それを聞いたスカーレットは悲しげな表情をする。
「…… 帰る、おつもりですか？」
「あぁ、そうだ」
「どうか私達をお救いくださいッ、もう私達には人に抗う力が残っていないのです！」
必死の形相で羽筆を握る俺の腕に縋ってくる彼女の頭をポフポフする。昔はこうして褒めてやると喜んでくれたものだ。
「あぅっ……」
「かつて命を懸けて護ろうとした同胞を見捨てるかよ、馬鹿」
思い出してしまったものは仕方がなく、今更見捨てても気分が悪いだけだ。
「ここは開戦前に万一を期して創ったダンジョンだろう？ そこまで追い込まれている事は理解している。それに目覚めた時にスカレしかいないということは、ブラドやエリザはもういないんだな」
スカーレットは瞳を潤ませてコクコクと頷く。
「はい、父も母も…… それに覚えておいでですか？」
「あぁ、共に戦ってくれたマルコの最後は覚えている。とても勇敢だったよ、俺の知る誰よりも」
「奥方のメイア様も、数十年前に病死されました……」
「という事は今の人狼族の長はギリアム坊か？」
「彼も先程逝きました」
「………… では、残っているのは妹のヴィレダか」
「はい、彼女が今後の人狼族をまとめるのでしょう」
「思ったよりも状況は悪いようだな、急ぐべきか」
術式構成を書き上げて演算処理も終わらせ、部屋の大きな鏡に向かって手を翳すと、そこに見慣れたコンクリートのジャングルが映りだす。
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