魔王、カプ♪チュ～される
そんな事など露知らず、工房区画からの帰り道、魔王は一人まったりと青銅のエルフ達が暮らす賑やかな区画を歩いていた。
「中々、活気づいているな」
近頃、青銅のエルフ達の間では素材革命が起きているらしく、先日取り戻した地下３０階層の鉱山を中心に複数区画の再調査が行われ、様々な素材が発見されている。
なお、地球と惑星ルーナで共通する素材には地球名称が与えられる事に取り決められ、従来から存在を知られる素材も呼び方を変更された。そのほうが“科学”の発展に寄与するらしい。
今も中央工房では綿と硝酸、硫酸で作ったニトロセルロースと植物由来の樟脳をベースにセルロイド(プラスチック)を製造する実験を行っている班があり、そろそろ成果が出そうとの事だ。
科学が従来の錬金や技術体系を変えていく現状を鑑みて、脳裏に“環境破壊”という言葉を浮かべてしまった。
「…… あとでリーゼロッテに相談して、自然への配慮もしてもらうべきか」
まぁ、現状は実験室的製法レベルの試行を繰り返す段階で、大量生産までは程遠いが…… 多少の危惧を抱きつつ最下層に戻り、そのままスカーレットの居住区へ足を運ぶ。
然程の時間を掛けずに彼女の屋敷へ至り、老執事に私室まで案内してもらう。
「お嬢様、魔王様がおいでになられました」
「おじ様が？ 通してください」
主の言葉に応じたゼルギウスが恭しく扉を開き、派手さよりも品質重視の家具を揃えた室内に入ったところで、先にいた吸血令嬢のイリアが優雅に会釈を向けてきた。
「魔王様、リーゼロッテ様の御用事はもう宜しいのですか？」
「あぁ、十分に説明を受けてきた。あまり難しい事は分からなかったがな…… そちらはどうだ？ 良い物件はあったのか」
彼女達の手元にはＡ４資料が握られており、卓上にも数枚が置かれている。
それらはイリアの下級眷族となった安田郁夫が日本最大の不動産サイトから印刷した賃貸物件の書類であり、スカーレットが眺めていた１枚を差し出した。
「これなどは如何でしょう？ 家賃がお得ですわ」
確認を求める彼女の傍に寄り、資料を受け取りながら椅子へ腰掛けて、必要と思える箇所にざっと目を通す。
「スカレ、そこをよく見るんだ…… 築４８年になっている。ほぼ半世紀じゃないか。せめて築３０年くらいまでの物件にしたいな…… イリア、向こうでの拠点はお前の管轄になるから、最終的に自身で決めるといい」
「分かりました。では、私が決めさせて頂きますね。築３０年までのほかに何か条件はありますでしょうか？」
「そうだな、６人くらい滞在させる予定だから３ＤＫ以上が望ましい。あまり出歩かせる気もないから駅近には拘らなくてもいい。後、あんまり家賃が高いのもダメだぞ！」
元はしがないサラリーマンのため、本能的な部分でコスパを追求する癖が抜けず、俺も卓上の資料を手に取り、二人と一緒に目を皿のようにして眺めていく。
その後、紆余曲折があったものの、新宿区の築２９年３ＬＤＫ、家賃１３万５千円、管理費５千円の物件を借りる事に決まった。
「では、後日ヤスダと一緒に下見へ行ってまいりましょう。これで、私は失礼しますね」
言うが早いか、一礼したイリアは素早く席を立って退出する。その際に見せた何かを気遣うような様子が多少気に掛かるが、分からない事を考えても仕方ない。
特に拘る事もなく、賃貸資料を眺めている間に老執事が持ってきてくれたハーブティを嗜みつつ、スカーレットと他愛の無い会話を交わす。
「イチロー様、リーゼロッテ様とは付き合いが長いのですよね？」
「そうだな…… 最初はブラドが連れてきたんだ」
「お父様が？」
可愛らしく小首を傾げた彼女に対して、少しだけ昔を思い出して苦笑いする。
「ブラドは錬金術師でもあるだろう？ あいつとリゼが素材を取りに行くから手伝えと言ってきたんだよ。で、それが縁でリゼに度々連れ出されるようになった」
「そうなのですね……」
綺麗な金糸の髪を指で弄りながらスカーレットが黙考している間に、残りの香草茶を飲み干して椅子から立ち上がると、見送ってくれるのか彼女も席を立った。
そして、おもむろに身を寄せてくるが…… 何やらやけに距離が近い。
「どうした、何かあるのか？」
「…… その、幼い頃の約束を果たして頂きたいのです」
「約束？」
思い出そうと首を捻った瞬間、不意に彼女の手が肩に廻って抱き寄せられ、首筋に鋭い牙の感触がした。
カプ♪ チュ～～ッ
「え!? ちょッ、おま……」
急速に力が抜けて、倒れそうになる身体をスカーレットが支えながら耳元で囁く。
「イチロー様がいけませんのよ、リーゼロッテ様とあんな……」
「ッ、まさか、見られていたのか!?」
突然の状況に動揺を隠せないまま寝室のベッドまで運ばれ、有無を言わせずに押し倒されてしまう。
「約束通り、私をお嫁さんにしてくださいね」
豊満な胸元をはだけた彼女が圧し掛かり…… また、終始リードされてしまった。
……………
………
…
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