死因？それは強制転生です
「…… スカーレット様、地下３０階層が突破されました」
「そう、ギリアム卿は？」
「我が主は討ち死に致しました、申し訳ございません、ご遺体を持ち帰る事も出来ずにッ」
此処は北部森林地帯に入り口があるダンジョンの最下層、謁見の間。そこには３００年間、座る者の無い玉座が設置されている。魔王城陥落時に持ち出したものだ。
それを眺めたスカーレットは強く唇を噛む、尖った牙がその唇を僅かに裂き、血が滴るも気に留めない。自分が幼い頃に魔王レオンハートが勇者と刺し違えてから長い時が経ち、仲間を失う事には慣れた彼女ではあるが…… 天狼のギリアムは幼馴染みだ。
「この話、既にヴィレダには？」
「…… 怒り狂うヴィレダ様を一族総出で抑えております」
「彼女に伝えてください、卿の死は無駄ではないと。先程魔王の魂を呼び戻すために必要な魔力が揃いました。それが卿の犠牲によるのは皮肉な限りです……」
魔族に残された最後の生存圏であるダンジョンでは、彼女の術式により敵味方問わず、落命した際に拡散する魔力が聖杯に集められる。故に先程、良質な魔力が一息に注がれてきた事もあり、地下３０階層の防衛に出ていた天狼の幼馴染みが死んだことは薄々ながら気づいていた。
一礼して下がる人狼の兵士を見送った後、スカーレットは謁見の間から王の寝室へと向かい、そこに変わらない姿で眠る自身の主を見遣った。既にかつての致命傷は治癒されているが、身体には魂が宿っていない。
「おじ様、先程、ギリアムが逝きました。彼や私の父母も既に亡くなっています。きっと貴方でしたら、悲しまれるのでしょうね…… 碌に皆を護れなかった私を叱ってください」
そっと魔王の身体を起こし、口元に聖杯をあてがって赤い液体を飲ませる。それは奇蹟を成すため、彼女の血を触媒として集められた膨大な魔力を含む生命の水だ。
「さあ、起きてください、おじ様」
……………
………
…
それは、問題の見つかったシステムのバグを徹夜で修正している時だった。不意に誰かの声が聞こえ、直後に異常な睡魔に襲われて意識が朦朧としてくる。
「しまったな…… もう若くないアラフォーのおっさんに徹夜はキツかったか？」
目頭を押さえて揉み解し、何とか頑張ろうとするも眠気を堪える事が出来ない。
「ああ、これは無理だな…… 部長、すいません、復旧は間に合いそうにないっすわ」
そう呟いて、机に突っ伏したにも拘らず、微睡む俺の頭の中では何故か“起きてください”との若い女性の声が聞こえる。
「いや、無理言うなよ」
だって、君の声を聴くたびに眠くなるんだぜ？
どうしろと言うんだ…… も、駄目だ。
その日、東京にあるシステム開発系会社のオフィスで一人の男の遺体が発見され、ニュースに取り上げられるも大した扱いをされず、大半の人々の記憶に留まる事なくさらりと流れていく。
“田中一郎(３５)が都内のオフィスで机にうつ伏せになったまま亡くなっており、過労死とみられます”
これは絶滅寸前、来年の春を迎える事ができないと言われた魔族を、強制的に転生させられたおっさんが救う物語である。
……………
………
…
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