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第六話

足を止めた、というより立ち尽くした、という表現が正しいのか。

「・・・・・・・」

鏡に姿を映せば、こちらを見つめ返してくるのは着物姿の少女。

和装に似合いの狐の面で顔を覆う、その姿はまるで今しがた縁日にでも出掛けてきたようで。

洋風で揃えられたこの部屋で、彼女は異質な光を放っていた。

志貴は、失礼だと思いながら彼女から視線を逸らすことができなかった。

艶やかな長い黒髪は胸まで伸び、照明に当たりつやつやと輝くそれは、たいそう美しかった。

ところどころに咲く梅の花が可愛らしい、薄桃色の着物。まだ雪の残る早春に咲く梅花は、彼女の雪のように白い肌によく似合う。

不思議だ、と思った。

表情が見えない為であろうか、それとも彼女自身が放つ独特の雰囲気に引き込まれたせいなのか。

・・・鏡の中の少女が自身であると気づいたのは、それからしばらく経ってからのことだった。

「・・・えぇぇぇえええええ？！！」

素っ頓狂な声が響く。

思わず裏返ってしまった声は壁に当たり跳ね返ると、再び自分の耳に戻ってくる。

顔が見えなかったのが悪いと心の中で言い訳をしてみる。思い当たる節は、確かにあった。

だが、しかし。

羞恥に、顔が自然と下を向く。

自身の顔は見えないが、これを外すことができたなら茹でダコのように真っ赤に違いない。

何故か外れない。鏡の前でしばらく格闘してみたが、面はそれこそ、タコの吸盤のように張り付いて離れなかった。

はぁ、と大きなため息をついた。

鏡の前で自分の姿を長いこと見つめていた、なんて。しかも、それが自分だと気づかずに。

周囲に誰もいなくて良かったと、心底思う。

でなければ、羞恥で死んでしまいそうだ。