2/29

第一話

「初めまして、お嬢さん」

いつも通りの日常だった。

朝起きて、学校に行って。

放課後は図書当番で少し帰るのが遅くなって。

それなのに。

色素の薄い髪に、翡翠色の瞳。

整った顔立ちと日本人離れしたその瞳の色が、彼を一層際立たせている。

「綾野志貴ちゃん、だね？」

目の前の青年は、彼女を見て悪戯っぽく微笑んだ。

すっかり遅くなってしまった。

足早に靴を履く。

人影のまばらな校舎を後にし、急ぎ足で校舎へ向かった。夕陽に伸びた長い影が彼女の後を追いかける。

春が近くなったとはいえ、まだ風は冷たい。頬を掠めていく透明な外気。息を思い切り吸い込むと、肺の中まで透明になった気がする。

ふと、影が彼女を追いかけるのをやめた。

「誰だろう？」

校門の前。

まだ咲かない桜の下に、長い、長い影が伸びていた。

そっと近づいてみると、その影の持ち主は男性だった。

背の高い、色素の薄い髪をした。

翡翠の瞳は、ただ遠くを見ていて。

少しだけ、この風に似た透明な色に吸い寄せられるようだった。

「誰か、待ってるんですか？」

気がつけば、彼に声を掛けていた。

人と話すことの苦手な彼女は、自身がこんな行動に出たことに存外驚いていた。

声を掛けられたことに気がつくと、彼はゆっくりこちらを振り返った。

「初めまして、お嬢さん」

一瞬だけ、その透明な瞳が揺れた気がした。しかし、それもすぐに戻って綺麗な翡翠の瞳をこちらに向ける。

「綾野志貴ちゃん、だね？」

「え？」

綾野志貴。

どっちが名前だか苗字だか分からない、彼女の名前。

もちろん、彼とは初対面。

彼の口から出た言葉に、一瞬耳を疑う。聞き違い。淡い希望を抱き、口を開こうとした彼女より早く、言葉が紡がれる。

「君を、待ってたんだ」