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愉快な仲間との遭遇


記録器の列が進み、いよいよハルトら5人と1匹の番になった。


方法をいちいち説明しているとキリがないと判断したギルド職員が、魔法で声を増幅させ、全体に説明していた。


「俺たちの番だな。ここはハルト、お前が最初にやるべきじゃないか?」

「おっけ、じゃぁ俺がやるよ!」

「「「「どうぞどうぞ!!」」」」


おかしい。日本ではこうはならなかっただろう。

ハルトは異世界の世知辛さを痛感した。

とはいえ、別にやりたくなかったわけではないので、早速取り掛かることにした。




目の前の記録器を見たハルトは、思わず固まった。


(これ、どう見ても体脂肪計だろ・・・)


正方形の金属板に、そこから延びる2本のコード。

そしてそのコードの先端には、グリップのようなものがついている。


職員の説明を思い出す。

(確かこの金属板部分に乗って、グリップを握って・・・)


しばらくすると、計測が終わったのか、ピーピーと音が鳴った。

しかしそれは本来の反応ではないようで、職員は慌てた様子である。


「これ、もしかして壊れた・・・?」

「そ、そんなぁ・・・これ1つしかないのに・・・!」

「ハルト様・・・これはさすがに擁護できませんよ・・・」

「見てただろ!?何かおかしなことした記憶はないぞ!」



そんなやり取りをしていると、体脂肪計のようなものが突然発光した―――



眩い光が過ぎ去ると、そこには雪国のように真っ白な、耳の無いうさぎがいた。


いや、このように言うべきか。


グレイ型宇宙人。


人間にも似ているが、毛は一切ない。

白く、全体的に丸みを帯びた顔。細長い手足。

それが今、目の前にいる。


その宇宙人のような生物が、不意に自らの喉に手を伸ばす。

何かをする気配を察知した冒険者たちは、一斉に警戒心を強くする。


宇宙人のような生物が大きく息を吸う。

そして緊張感が最上級に高まった時、宇宙人はついに声を発した。

・・・喉を叩きながら。


「ワ・レ・ワ・レ・ハ・カ・ハ・イ・ド・ジ・ン・ダ」

「我々って1人じゃん!ってそうじゃない、お前は何者だ!!」


「ナ・ノ・ッ・タ・ハ・ズ・ダ、ワ・レ・ワ・レ・ハ・カ・ハ・イ・ド・ジ・ン・ダ」

相変わらず喉を叩きながら話す宇宙人のような生物。


「どう見てもお前は宇宙人だろ。」

「フ・シ・ギ・ナ・コ・ト・ダ、ウ・チュ・ウ・ジ・ン・ハ・ミ・ナ・ソ・ノ・ヨ・ウ・ニ・イ・ウ」


宇宙人のような生物は手を下げ、一呼吸おいた。


「我の目的を話そう。我は宇宙人を誘き出すため、この魔法具を作った。」

「「「「「「普通に話せるのかよ!!!」」」」」」

冒険者の心が1つになった。


「宇宙人がこの魔法具に触れた時、我に魔道伝達がされるよう仕組んでいたのだ。

そして今、こうして宇宙人に出逢えたというわけだ。」


「どう見てもあいつの方が宇宙人なんだが・・・納得いかん。」

「ハルト、確かにあれはカハイド人だ。カハイドの中には、確かにあのような種族が存在する。」

「つまり在来種か・・・」


「そこの宇宙人、いや、アンドロメダ銀河太陽系第三惑星人よ、我の要求に応えよ!」

「なにを求める気だ?」


少なくともこの宇宙人のようなカハイド人は、地球に知的生物がいること、ハルトが地球人であることを知っているようだ。


宇宙征服のための情報だろうか。

それとも、地球との交流のためだろうか。


「我の要求は1つ、ニジゲンへの行き方を教えよ!」


場が静まり返った。

ハルトが固まったのはもちろん、他の5人や冒険者たちには意味不明である。


「お前、正気か?」

「我は本気である。アンドロメダ銀河太陽系第チャン・・・」


「「「「「・・・」」」」」


「ええい長ったらしい!!

そこの者であれば知っているだろう、美少女に溢れた世界のことを!!」


ハルトが知らないわけがない。

ニートのハルトが最も愛した世界である。

しかし。


「残念だが、俺、いや、俺がいた世界の誰もが、二次元に行く方法を知らない。」

「な、なん・・・だと・・・!?」


カハイド人は愕然とした表情(のように見えた)であった。


「なあ、俺からも1つ聞いていいか?」

「良かろう。ただ、答えられる範囲であるがな。」


「アンドロメダ銀河太陽系第三惑星には行けるのか?」


ハルトが島流しにされる前、女神セレスティアは“転生”させると言ったのだ。

そしてこのカハイド人は、地球のことを知っている様子である。

つまり、異世界でなく、遠い宇宙の彼方に転生した可能性があるのだ。


「いや、無理だ。出来るとしたら、お前の星の概念でいう“ワームホール”とやらが必要だろう。」

「良く知ってるのな・・・」

「当たり前だ。我はお前の星のことを知るために、魔法を極め続けたのだ。」


地球のことを異世界でなく星と表現したことで、仮説は間違いなさそうであった。

そしてこのカハイド人は、相対性理論を知るレベルで博識である。

さらに言うと、二次元に行きたいなどと供述している。


ハルトは無性に、あることを試したくなった。



「All your base are」

「belong to us」


「「「「「・・・」」」」」


「ぬるぽ」

「ガッ」


「「「「「・・・」」」」」


「ファ●トーー!」

「い●ぱあぁぁぁーーつ!!!」


「「「「「・・・」」」」」


その場にいた冒険者やギルド員ら全員が固まっている。

意味不明の言語で会話し始めたと思ったら、突然叫び始めたのだ。


「お前、なかなかやるな」

「お前もかなりのものであるな。」


カハイド人は、満足した表情(のように見える)であった。

そして、耳を疑う一言を放った。


「どうだ、我と共にカハイド王国へ来ないか。王子である我が言うのだ、だれも反対はせん。」

「そんな王子で大丈夫か・・・」

「大丈夫だ、問題ない。」


このカハイド人は、やはりかなりのツ(・)ワ(・)モ(・)ノ(・)である。


「残念だが、俺は行かない。王室になんているだけで肩が凝りそうだ」

「そうか・・・」


残念そう(に見える)にしたが、すぐに気を取り直した。

そして、また耳を疑うことを言い出した。


「なら、我がお前と共に行こう。我にとって、お前のような存在は必要不可欠だ。」


「・・・とか言ってるが、どうする?」

「わ、私に聞かれてもな・・・。ハルトが良いのであれば、私は構わん。」

「だ、そうだ。俺としても話が合う奴がいるのは正直嬉しいからな!」

「よろしく頼む。」


「ちょっと!!私の意見は!?私には聞いてくれないのですか!??」

「お前は結局ついてくるつもりだろ?」

「ぐぬぬ・・・いつもいつも言い返す言葉がないです・・・!」


こうして、また仲間が増えたのであった。



―――



「そういえば、お前の名前聞いてなかったな」

「我はフルクト。カハイド王国の第2王子である。」

「俺はハルト。市民だ。」


フルクトは訝しげにハルトを見るが、ハルトは気にしない。


「フェニラだ。よろしく頼む。」

「私はエレンです」


「そんでフルクト、正直に言うと今のお前は目立つ。

フードか何かかぶってくれると助かるのだが。」

「それなら心配はいらぬ。我は人間に変身することもできる。」


眩い光がフルクトを包む。

光が消えると、そこには10代後半くらいの金髪の美少年がいた。


「お前、俺よりかっこいいとかナシだろ!?」

「何を言う。ハルトの方がイケメンであろう。」

「お前に言われるとなぜか腹立つな・・・」

「なぜだ?」

「お前ならわかるだろ!美少女に言われたい!!」


ハルトとフルクトは意気投合した。

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