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第1話：婚約破棄は、祝宴の中で

この作品は「婚約破棄もの」ですが、

いわゆる恋愛ざまぁだけで終わらず、

・なぜ婚約が必要だったのか

・なぜ外れたら世界が崩れるのか

・どうやって立て直すのか

という“世界の仕組み”そのものに踏み込んでいきます。

序盤は静かに始まりますが、

途中から一気にスケールが広がっていきます。

少しでも気になったら、ぜひ先まで読んでみてください。

「──よって、君との婚約を破棄する」

　その言葉は、あまりにも静かに落ちた。

　しかし、次の瞬間には、祝宴の大広間がざわめきに包まれていた。

　金の燭台に灯る無数の炎。磨き上げられた白大理石の床。天井を彩るフレスコ画。

　王都でもっとも華やかな夜会。その中心で、私は立っている。

　いいえ、立たされている。

　視線が、刺さる。

　貴族たちの好奇と嘲笑、そしてわずかな同情。

　それらすべてを、私は正面から受け止めていた。

　逃げ場はない。

　目の前には、この国の王太子──アルトリウス殿下。

　そして、その隣には。

「リシェル・アークライト。君はもう、王妃候補ではない」

　淡々と、告げられる。

　その声音には、迷いがない。

　いや。

　──違う。

　私は、違和感を覚えていた。

　殿下はこんな声で話す人ではない。

　もっと慎重で、言葉を選ぶ人だったはずだ。

　けれど、今は。

　まるで誰かに急かされるように。

「殿下……理由を、お伺いしてもよろしいでしょうか」

　私は礼を崩さずに、問いかける。

　この場で感情を見せることは許されない。

　私は、王妃となる者として育てられてきたのだから。

　そう。

　それが、私のすべてだった。

　幼い頃から、礼法、政治、歴史、外交、財政。

　笑顔の角度ひとつにまで意味を与えられ、私はここまで来た。

　すべては、この瞬間のために。

　王妃になるために。

　それなのに。

「理由、だと？」

　殿下は、わずかに眉をひそめた。

　その隣で、ひとりの少女が、私を見ている。

　白銀の髪。

　澄んだ瞳。

　まるで光をまとっているかのような、存在感。

　──聖女。

　最近、王都に現れたという“奇跡の存在”。

　彼女が、一歩前に出る。

「殿下を責めないでください」

　柔らかな声。

　しかしその言葉は、私を切り捨てる刃だった。

「リシェル様は、とても立派な方です。けれど……」

　一瞬の間。

　その間が、やけに長く感じられた。

「殿下には、もっとふさわしい方がいらっしゃるのです」

　ざわり、と空気が揺れる。

　誰もが、その意味を理解した。

　──自分のことを言っているのだと。

　私は、ただ静かに立っていた。

　感情は、ない。

　あるはずがない。

　だって、私は。

　感情よりも、役割を優先するように育てられてきたのだから。

「そういうことだ」

　殿下が、言い切る。

「聖女である彼女こそ、この国にふさわしい存在だ。君ではない」

　その言葉に、拍手が起こった。

　まばらに。

　そして次第に、大きく。

　誰かが手を叩き、それに続くように、貴族たちが応じていく。

　祝福の音。

　──いいえ。

　これは、私の終わりを告げる音だ。

　それでも私は、礼を崩さない。

　ただ、深く息を吸って。

「……承知いたしました」

　声は、震えていない。

　完璧だった。

　それが、少しだけ滑稽に思えた。

　すべてを捧げてきた結果が、これなのだから。

　けれど。

　それでも私は、最後まで王妃候補として振る舞う。

「長きにわたり、お仕えできたことを光栄に思います」

　形式通りの言葉。

　けれど、その一つひとつが、胸に刺さる。

　私は頭を下げる。

　視界が床へと落ちる。

　そのときだった。

　──ふ、と。

　風が、止んだ。

　違和感。

　この広間は密閉されているが、完全ではない。

　どこかから、わずかな空気の流れがあるはずだ。

　なのに。

　今、完全に。

　空気が、動いていない。

　静寂。

　音も、気配も、何かが一瞬、切り離されたような感覚。

　私は、顔を上げる。

　誰も、気づいていない。

　笑い、囁き、拍手。

　すべてが続いている。

　なのに。

　この違和感は、なんだろう。

　胸の奥が、ざわつく。

　まるで──

　何かが、失われたような。

　あるいは。

　何かが、切り離されたような。

　私は、無意識に胸元へと手を当てていた。

　そこには、何もない。

　いつも感じていたはずの、何かが。

　今は、ない。

「……ありえない」

　思わず、呟く。

　けれど、その声は誰にも届かない。

　祝宴は続いている。

　新しい婚約の誕生を祝うかのように。

　その中心で。

　私はただ、立ち尽くしていた。

　──何かが、確実におかしい。

　けれど、それが何なのか。

　このときの私は、まだ知らなかった。

ここまで読んでいただきありがとうございます。

この物語は「婚約破棄からのざまあ」だけではなく、

少しずつ“何かがおかしい世界”が見えてくる構造になっています。

第3話で、今回の違和感の意味が少しだけ見えてきます。

もし「続きが気になる」と思っていただけたら、

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当面の間は1日3話を投稿予定です。

ぜひ見守っていただけたら嬉しいです。