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レオナリドミオ王国

　あんな襲われかたをしたのは珍しく、また船員が替わったばかり。

　恐竜たちの安心する周波数を放つのを忘れていたらしい。

　なのでお礼に、と、飛行船でレオナリドミオ王国の手前まで送ってもらった。

　どうやら帰路の近くで、手前までならついでに寄っても問題ないらしい。

　お金持ちさんたちからのお礼で、特別にシェフが作った豪華な料理を食べた。

　◇飛行船で飲み食いしたもの◇

・『良い感じ』でよく焼いたステーキ

（「お肉のほうどうします？」って言われて、「焼いて下さい」って答えたら笑いなに？）

・ドレッシングをかけた海藻サラダ

・トマトをベースにした魚介のスープ

・ストロベリーパイ

・メロンソーダー

　床の魔方陣はリーリが気をつかって、以後、本人にしか使えないように細工をした。

　宿泊部屋にはベッドがよっつあって、ふかふか。

　皆でお昼寝しようぜ、って言って眠って起きたら、夜だった。

　浴室もあって、シャワーを浴びて着替えると涼みに甲板に出た。

　濡れた髪先を気にしていた時に、ドレスを着たマダムが遠くを見ていた。

　なんで夜なのに日傘を差しているんだろう、と思った。

　マダムはこちらに振り向き、微笑んで見せた。

「こんばんは」

「あ、はい。こんばんは。何を見てるんです？」

「亡くなった旦那との思い出よ」

「それは・・・あの・・・どんな言葉をかけたらいいのかわかりません」

「ふふ。優しいのね。ありがとう」

「カイ」

　そこに来たのはリーリで、探したんだからぁ、と言って近づいて来る。

　そしてマダムは、苦虫を噛んだかのような顔をした。

　舌打ちをする。

「客じゃないのかい」

「・・・ええええっ！？ごめんなさーいっ。リーリー、た、す、け、て～っ」

　リーリの側に走り寄って、「怖いよう」と言うとハグをされて背中を軽く叩かれた。

「大丈夫、大丈夫。ほら、部屋に帰りますよ」

　リーリと部屋に帰ろうとした時に、

　温泉宿の娘さんからもらったネックレスが色を変えた。

　あれから首に飾っていたけど、ネックレスが予兆のように白に色を変えた。

　今回は光った。

　キラキラとした小さな粒の輝きが、ネックレスの石に集まっている。

「なんだろう？」

「何か起こるのかしら？」とリーリは興味深げ。

　レオナリドミオ王国についてから知った話だけど、

　近くの空賊がその時間、

　なぜか恐竜を遠退ける周波数を放つことができずに、沈没したらしい。

　空賊に狙われていたのはおそらくこの『ソフィア号』・・・

　石が光ったのと・・・なにか、関係があるんだろうか。

　――・　・・　―　・・・・――――

　山を削り取って作られた対の巨大石像、一方が剣、一方が盾を持っている。

　レオナリドミオ王国の入り口だ。

「うーわー、すっげぇーっ」とカルロリナス。

「上から見たのと下から見上げるのともなんか違うな」とアデル。

「お姫様、可愛いひとかなぁ？」とリーリ。

「そう言えば、僕のきょうだい・・・」

「カイ・ラヴィンガーデンとその一行？」

　急に聞かれて驚いたが、そこにいたのは真っ赤な髪に巻き角のある美青年。

　そこに兵隊たちが現われて、どうも巻き角を持つその者は魔人だと知った。

　その魔人はレオナリドミオ王国の姫の側付きらしい。

　こちらを迎えに来てくれた、ってわけだ。

　アーバの話をしてみても、苦笑されただけ。

　まぁ、巻き角があるってだけで全員が知り合いなわけもないか。

　彼の名前はパピルス・ルビル・ライジン。

　聞いたことがある名前だ。

「父さんがあなたのこと聞いたことがあるかもしれない」

「ほう、どのような言われ方をされたんだろう？」

「うーん・・・そう言えば、恋愛がうまく進んでいない、みたいに・・・」

　失恋とかをしていたら部下の前ではされたくない話かもしれない。

　発音している間に、尻すぼみになる。

「まずはお城にご案内します」

　なぜか苦笑したパピルスがそのあと僕に耳打ちをした。

「恋愛の件、あとで相談したいです」