天使が舞い降りる時〜切っ掛けは二股された彼女に男らしくないからと振られてからの姉の助言でした。僕の周りには美少女ばかりの百合？ハーレム。一方で元カノと間男は後悔しているようです……知らんけど。
読んで下さりありがとうございます。
僕には彼女がいた。
彼女は小学校からの同級生。
中学に入ってしばらくたった夏の手前、恥ずかしそうに顔を真っ赤にして告白してきてくれたのを今でも覚えている。
彼女との付き合いは、喧嘩も沢山したけど、総じて楽しい思い出のほうが多い。
でも……中学三年になってからの彼女は、あからさまに様子がおかしくなっていた。
週末デートに誘っても塾や他の理由を付けて一緒に出かけることがほぼ無くなった。
学校で話しかけても、付き合っているカップルとは思えない他人行儀な扱いを受けた。
放課後も友達と帰るのを優先して、僕と一緒に帰ることもなくなった。
そしてあの二年前と同じ夏の手前、彼女に告白された日、その日はたまたま休みと重なった。
流石の僕でも、彼女の気持ちが離れつつあると分からないほど鈍感でもない。
だから僕の「好きだ」という気持ちを改めて伝える意味で、カジュアルに付けれるカップルリングをプレゼントに準備して、彼女の家へと向かった。
メッセージアプリのやり取りで塾は午後からなのは確認しておいた。彼女の両親は土日は仕事で留守だろうから、お昼を一緒に食べるため手作りのお弁当も持参した。サプラズも兼ねて僕が行くことは伝えていない……内心断られるのが怖かったというのもある。
そして彼女の家の前まで来た時、驚きの光景を目にしてしまう。
彼女が笑顔でイケメンな男子を家に迎い入れていたのだ。
僕だって彼女の家には何度も上がらせてもらったことはある。だけど、今日は休みで彼女の両親は仕事の関係で留守のはずである。
なぜ知っているのかといえば、一度彼女からそう聞いて、それとなく誘われた事があったから……でもその時の僕は断った。
僕だってそういうことには興味がないわけでもない。ただ単純に僕達にはまだ早いと思っていたし、理由も話して伝えていた。
僕は嫌な予感がしてすぐに彼女の家のインターホンのベルを鳴らす。
「どっ、とうしたの急に家まで来て、約束とかしてないよね」
インターホン越しでも彼女の慌てた様子と拒絶を含む感情が声から伝わってくる。
凄く胸の奥がモヤモヤする。
「今日はさ、ほら特別な日だからプレゼントを持ってきたんだ。良かったら上げてくれる？」
気持ちはユラユラと不安定だったけど、なんとか平静さを装って伝える。
「えっ、今日誕生日とかじゃないよね？ それに、ちょっと今は不味いかな……その家の中凄く散らかってて、ごめん」
その言葉で、僕の中の彼女に対する何かは粉々に砕けた。
去年は彼女が主導して二人でお祝いをした。
でも、今年の彼女はその事すら頭から抜け落ちていたらしい……今の彼女にとってはその程度のことなのだろう。
何より、あのイケメンな男子は笑顔で迎え入れたのに、僕は家に上がるどころか玄関すら開けてもらえない。
ベルを押したときには問い詰めたい気持ちのほうが強かった。取り戻したいとさえ思った。
でも彼女の言葉は残酷に、外の僕と、内にいるイケメン男子との差をまざまざと示してみせた。
更に追い打ちを掛けるように男の声が漏れ聞こえてきた。
「なんだよ早くヤロウぜ」
「ちょっと、静かにしててよ、いま話してる途中で……」
その声を彼女が遮ろうとして通話が途切れる。
言葉の意味にしばらく呆然としていると、玄関が開かれ、件のイケメン男子が目の前まで来る。
それは僕でも知っている女子からも人気のテニス部のエース。
華奢な僕とは違って細マッチョというのだろうか、鍛えられた体格で、背も彼女より低い僕と比べようもなく高い。
改めて目の前にすることで、まざまざと男としての差を見せつけられる。
テニス部のエースは僕を上から見下ろすように言ってきた。
「おい、いい加減に纏わりつくのはやめろ、あいつも迷惑している」
「別に僕は……」
はっきりと別れを告げられたわけでもないのでストーカー扱いは酷いと思う、でも威圧感に負け言い出せない。
「なんだ、はっきり言えよ……まったく情けないな。だったら手本を見せてやる。いいかよく聞けよ、まずアイツはナヨナヨした女みたいなお前より俺みたいな逞しい男の方がタイプなんだよ、分かったか？ 悔しかったら少しは筋肉つけて男らしくなってみろよ」
初対面の相手に好き勝手言われる悔しさと情けなさにうつむく。僕だって好きで背が低くて華奢に生まれた訳じゃない。でも、それが彼女のタイプなら僕にはどうしようもない。
もっとも本音を言えば、二股していたことや、タイプじゃない僕に告白してきた事には思うところは多分にある。
でも、いまそれを言って何かが変わるとも思わない。僕は多分もう心が折れたんだと思う、目の前の男子や彼女に対する怒りより諦めの方が先にきただけだ。
「……」
「はっ、これだけ言われも言い返せないなんて情けないなな。やっぱりお前なんかとアイツじゃ釣り合わないんだよ、分かったらとっとと帰れよ」
そう言ってシッシっと追い払う仕草をする男子。
彼女はその後ろに隠れるように遠目で僕を見ていた。
物凄く惨めだった。
怒りも湧いた。
でも、何より悲しかった。
溢れだしそうな涙をなんとか堪えた。
彼女の前で涙する惨めな姿を晒したくなかった。
恥の上塗りなんてしたくなかった。
「分かりました。帰ります」
僕は震えにそうなる声を抑えて告げる。
振り返る間際にもう一度彼女の方を見る。
彼女はもう目を逸らし僕の方を見ようともしていなかった。
『……サヨナラ』
心の中で、言えなかった別れの言葉を告げる。
帰り道、意味があるのか分からないけど、涙がこぼれ落ちないように僕は上を向いて家まで帰った。
家に着いて姉さんに声を掛けられたけど、言葉を返す余裕もなくて、そのまま自室に引きこもると、ようやく泣くことが出来た。
そして丸一日、整理の付かない感情に振り回されて引き籠もってしまう。
翌日、気持ちが沈んだままの僕は学校を休んだ。
泣いて、悲しんでもお腹は空く。
部屋から出て食べ物を探すと後から声が掛けられる。
「やっと出て来てくれたわね」
困った顔をした姉さんが僕を見ていた。
「姉さん、学校は？」
「学校より弟の方が大事でしょう」
そう言って優しく微笑む。
両親が海外出張で家にいないため、高校生でありながら実質僕の保護者的な立ち位置の姉さん。
どうやら僕を心配して学校を休んでくれたようだ。
「……ありがとう姉さん」
「いいの、お腹空いたんでしょう直ぐに私が作ってあげ……」
「いや、いや、姉さんにそこまでさせれないから。感謝の意味でも僕に作らせて」
姉さんは美人で頭も良く、一見隙のない完璧人間のように見えて家事全般が壊滅的に駄目なのだ。
「でも……本当に大丈夫？」
背の高い姉さんが僕を覗き込むようにうかがってくる。
「うん」
「じゃあ、何があったのかちゃんと話してくれる？」
「えっ……」
戸惑う僕を覗き込んだまま目を逸らさせない。
「……分かった。分かったよちゃんと話すから」
僕は根負けして姉さんに僕自身の恥を晒すことに同意する。
冷蔵庫にある有り合わせでチャーハンを作り、姉さんの分もお皿に盛って渡す。
「やったね。昨日はカップ麺だったから物足りなかったんだ。いただきまーす」
姉さんは嬉しそうに目の前に差し出されたチャーハンに手を付けて頬張る。
僕も自分の分のチャーハンを食べ始める。
黙々と食事を済ませると姉さんがしっかりとお礼を言ってきた。
「ごちそうさま。相変わらず美味しかったよ」
「どういたしまして」
僕も食べ終わると食器を片付けに入る。
何とか話を誤魔化せないかと考えていたが、ニコニコしながら姉さんは食器を洗い終わるのを待っていた。
諦めて僕は姉さんの向かいに座りなおす。
「それでどうして引き籠もってたの？」
「それは……」
胸の奥がキリキリと痛むのを我慢して姉さんに事情を話す。
そして僕の話を聞いている途中で姉さんが涙を流し始める。僕は驚いて慌てて姉さんに近づく。
すると姉さんが僕を抱きしめてくる。
「ごめんね。辛い話をさせて……そしてありがとうちゃんと話してくれて」
姉さんの温もりを感じ胸の痛みが和らいだ気がする。すると燻っていたもう一つの思いが膨らみ、自然と口を付いて言葉になる。
「姉さん……僕は悔しい、変わりたい。あの男に負けないくら逞しい男になりたいんだ」
悲しむ時間は終った。
裏切った彼女を見返してやりたい気持ちもゼロではない。
でも、そんなことよりも……まずは情けない自分を変えたかった。
女々しくて弱々しい自分自身『蔵馬伊依』を変えたいと望んだ。
「ねえ、伊依。本気で変わりたい気持ちは伝わったわ。でも筋骨隆々の男が世の中の女子全ての憧れではないのよ」
姉さんはそう言うと顔を隠すように伸ばしていた僕の前髪をかき上げると、まずは慰安旅行を提案される。
色々と思うところはあったけど姉さんの提案に従い温泉旅行で心と体を癒す。
そして家に帰ると姉さんからまた唐突な提案をされる。
学校には今後行かずに家庭教師と習い事に時間を割くようにと。
僕は姉さんの提案に従い日舞の教室に通うと、そこから一ヶ月みっちりと舞を叩き込まれた。
次の一月は「茶道」と「花道」、それと「書道」も追加され、次に護身術として「合気道」も追加された。
それらを並行して習い続け、和の精神性を叩き込まれる。
最初はやっぱり大変だったけど、習い事が身に付いてくると、どれも楽しくなりはじめた。
習い事が日常になっていくと、次に姉さんは僕に聞いてきた「この中だと何を習いたいのか」と。
提示されたのは『ヨガ』と『ボイストレーニング』、『ダンス』だった。
この頃になると新しく身につけることへの楽しさのほうが勝り無理を言って全部習わせてもらった。
それ以降も時間の許す範囲で「水泳」などのスポーツ系の習い事も増やし、色々な事を学んでいった。
習い事以外では、中学三年になると受験もある。
ただ、そちらは幸いな事に、元から学校の勉強は出来た事と優秀な家庭教師のお陰もあり、姉さんと同じ高校に受かることが出来た。
ただ提案通り、中学には結局あの後行くことはなかった。
元から少なかった友達もすっかり離れてしまい、例の彼女ともそれっきり自然消滅に近い形で疎遠になっていた。
そして新しい高校生活を迎えるひと月前。
姉さんは僕に告げた。
「伊依……時は満ちたわ、貴方が生まれ変わる。その時が」
僕は確かに中身は色々な事を学び成長してきたと思う。
でも見た目は背は低いまま伸びることなく、逆に髪は姉さんに言われるまま伸ばしっぱなしで、顔全体を隠したままなのは変わらず、全体的に肩口まで伸びていた。
ただ、髪の手入れだけは何故か姉さんがしっかりとしてくれたお陰でサラサラで、髪の色もほぼ元に戻っていた。
あと、スキンケアも怠らないように姉さんから教えられ、お陰でモチモチのすべすべである。
こんな僕がとうやれば彼を超えるような凄い男になれるというだろうか？
「ふっふ、自信なさげな顔ね。でも前にも言ったでしょう筋骨隆々の逞しいだけが男の価値ではないのよ、もう今の時代は……」
姉さんが不敵に微笑む。
「僕は変わることかが出来るの？」
「ええ、伊依はしっかりと内面も磨いていた。貴方はもう上辺だけじゃないのよ、もう変わっているの……あとは、そこに適した外見に変わるだけ……だから、どんな姿だろうと貴方は貴方よ伊依」
姉さんが自信を持って僕を肯定してくれる。
そのことが僕に勇気をくれた。
「ありがとう姉さん。僕前へ踏み出すよ」
「いい決断ね。じゃあ付いてきて」
姉さんがそう言って連れてきてくれた先は、姉さんも行きつけの美容室。なんでもカリスマと言うと怒るカリスマ美容師がいるらしい。
お店に入るとひときわ目立つ人が真っ先に話しかけてきた。
「あら〜、美澪ちゃん。待ってたわ～ん」
明らかなオネェ言葉で姉さんに話しかける派手な男性？
「伊依、紹介するわね、ここの美容師『ラ・リュンヌ』のオーナーでトップスタイリストの瀬名さんよ」
「えっと、始めまして姉さんの弟で蔵馬伊依です」
姉さんに紹介され頭を下げて瀬名さんに挨拶する。
「うんうん、本当に聞いていた通りだわ〜。正にダイヤの原石。ううんダイヤなんて比じゃないわね、これはアレキサンドライト級よ〜」
僕の挨拶を他所にジロジロと僕を見回していた瀬名さんがよくわからない名前を持ち出す。
「さすがですね瀬名さん。伊依のポテンシャルを即座に見抜くなんて」
そうして姉さんと瀬名さんは二人で僕を見て笑い合う。
その笑みに少しだけ、ほんのちょっぴり不安な気持ちになる。
でも僕は、瀬名さんのその自信に委ねると、カットが終わるまで目を閉じることにした。
そして。うとうと仕掛けている間に全てが終わる。
「イヨリン。お目覚めの時間よ……起きないなら定番の熱い口づけで」
瀬名さんの心を激しく揺さぶる声が聞こえ慌てて目を開ける。
そして、驚いた。
目の前の鏡に映る自分自身の姿。
ゆるふわな……それは見た目の綺麗さだけでなく、可愛さも同居させた見事なヘアスタイル。
髪型を変えただけなのに目の前に居たのは、髪の色は違うけど姉さんによく似た超絶美少女だった。
「ふっふ、見立てどおりね。とても綺麗よ伊依」
後ろで見ていた姉さんが僕に声を掛ける。
「えっと、その、どういうこと？」
自分の姿に戸惑ったまま姉さんに尋ねる。
「言ったでしょう、これが今の貴方に最も適した外見だと」
「でも、これじゃあ女の子みたいじゃ」
見たままの感想を姉さんに告げる。
「いいえ違うわ……貴方は男の娘よ、時代がようやく貴方に追いついたの」
「そうね〜、私の現役時代には無かった言葉よね〜、どんなに可愛くて綺麗でも男が女装すればオカマ扱いだったものね〜」
「えっと、ごめん。僕は追いつけないんだけど」
姉さんは時代が僕に追いついたと言ってくれたけど、肝心の僕が状況に追いつけていない。
「そうね急激な変化に戸惑うのも無理はないわね」
姉さんはそう言うと、椅子に座ったままの僕に近づくと後からそっと抱きしめてくる。
鏡に映し出された隣り合った顔はまるで姉妹のようで……って僕は弟なのに。
「でも、ねぇ伊依。貴方は見た通り綺麗で可愛いい、でもそれは悪いことなの？」
「えっ！？」
姉さんの問い掛けに僕は直ぐに答えがだせなかった。
多分、彼女に振られた直後の僕なら、理想は男らしく鍛えられた彼だと答えるだろう。
だけど僕は色々な習い事をしていく内に『美』というものを知った。
それは日本舞踊で身についた所作や、茶道や花道における在り方の美しさ、そういった色々な美しさを知り、その美しさにも多様性があることを知った。
なら目の前に映る僕自身を否定する理由はなんだろう。
一番の理由は『男だから』だろうか？
無意識的に、男は男らしくあれと思い込んでいるのかもしれない。
それは元カノが僕にはない男らしく逞しい存在を求めたからか？
だから僕もそういう存在でありたかった？
色々な考えが頭を巡る。
でもたどり着いた結論は……。
『別に男だって綺麗で可愛くてもいいじゃないか』だった。
それは、もしかしたら開き直りにも近い境地だったのかもしれない。
でも、今の僕は間違いなくそう思った。
「姉さん……ありがとう。僕はこの姿を恥ずかしとは思わない」
僕はそう宣言することで目の前の美少女が僕自身だと自覚する事が出来た。
「ええ、私は古い価値観も否定しない、でも新しい価値観も否定させない。何があっても私は貴方の味方よ」
姉さんと僕の言葉に頷くと僕の頬にキスをする。
それを鏡越しで見る僕。
「いいわね〜。麗しい姉弟愛ってところかしらん」
「瀬名さんもありがとう御座います」
「ノンノン。まだ終わりじゃないわよ〜。これからちゃんとメイクして美を磨かないとね。私のメイクは引き立てるメイクだからきっとイヨリンをもっと輝かせることが出来るわ〜」
瀬名さんはそう言うとメイク用具一式を準備すると、満を持して僕にメイクを施して行く。
すると、ただでさえ綺麗だった僕の姿は、それこそ姉さんや母さんに匹敵するくらい絶世の美人へと進化した。
改めて生まれ変わらせてくれた瀬名さんに、僕は、姉さんと一緒にお礼を言って家に帰る。
気分が上がったままの僕は奮発して姉さんの好きな料理を沢山作って振舞った。
「ありがとう伊依。貴方の気持ちはちゃんと届いたわ」
食後に笑顔で姉さんからそう言われる。
僕としても腕を奮った甲斐がある。
だから僕も笑顔でお礼を返す。
「僕がこうして変われたのも姉さんのお陰だから」
「……よかった。その表情は嘘じゃないみたいね」
「ん？」
姉さんの言葉の意味が分からず首を傾げる。
「伊依。貴方は優しいから、無理して私に合わせてくれてるんじゃないかって……その姿だって本当は嫌なのかもって思わないわけじゃなかったのよ」
珍しい姉さんの自信なさげな表情。
「姉さん……確かに切っ掛けは姉さんだけど、今こうしているのは僕自身で決めたことだよ。逞しさや男らしさよりも、単純に僕に合った美しさを選んだだけだよ、だから道を示してくれた姉さんには感謝しかないよ」
僕は姉さんの不安な顔を払拭したくて、きちんと自分の嘘偽りのない気持ちを口にして伝える。
「……伊依……ふっふ、本当に変わったのね。そして力ではない強さも身に付けた。お姉ちゃんとして、もの凄く、もの、すごーく鼻が高いわ」
「そう言ってくれて嬉しいよ。僕も世界一の姉さんが居てくれて幸せだよ！」
僕がそうにこやかに告げると、姉さんが明らかに一時停止した。
『やっばい……キュン死するところだったわ。綺麗で可愛い上に、姉キラーのスキル持ちなんて我が弟ながら恐ろしい子ね』
「どうしたの？」
少し心配になって様子をうかがう。
「ごめん、ちょっと考え事しててね」
「考え事？」
「ええ、今後の学園生活に向けての最終試練よ」
僕としては今日の出来事で全てだと思っていたのに姉さんはまだ先を見越していたらしい。
だから僕は期待に満ちた目で姉さんを見つめるのだった。
しかし、それは予想以上に大変だった。
でも、何とか姉さんからの試練を乗り越え、真マリアライト学院の入学式を迎える。
そこで思いがけない出合いする。
小学生の時に離れ離れになった幼馴染の咲輝ちゃんと再会したこと。
そして、元カノの西宮紗栄里と二股相手だった東元芳虎とも。
咲輝ちゃんは兎も角、二人とは極力関わらない方向で学校生活を送ることにした。
しかし、僕の思いとは裏腹に二人は僕に関わってくることになる。
なんと東元が、今の僕を見て惚れたしまったらしい。
何か熱い想いを僕に向けてくるけど、とりあえず振っておいたら。
その後、二人は後悔塗れで絶望してしまったらしい。
まあ、本当かどうかなんて、知らんけどね。
読んで頂きありがとうございました。
