４＊非日常のハジマリ
アルジェントと風歌の関係が“討伐者”と“鵺”と知らされた。
風歌は驚きと困惑を隠せないでいる。
「いや……いやいやいや！まずいっしょ！花の女子高生がバトっちゃあ」
風歌は、やりたくないと言う。
「花の女子高生…？何かの間違いね」
アルジェントは一言で斬り、風歌はうなだれる。
「でも、私たちがやらなきゃいけない。これは絶対よ」
風歌とアルジェントが合う。アルジェントの、澄んだ翠の力強い瞳に、思わず視線を逸らす。
「うちに…出来るわけ、ないじゃん」
「………」
アルジェントは、沈黙を守る。
「いきなり戦ってください、って言われても……無理」
「………」
沈黙が、続く。１分、２分――５分。
沈黙を破ったのは、アルジェントだった。
「……いつ“生屍”が現れるか分からないわ。風歌が私の“鵺”である以上、相手は敵と見なし、容赦なく殺す……」
「………」
今度は、風歌が沈黙を守る。
「君には絶対死んでほしくない…だから、」
アルジェントは、一回言葉を切り、また続ける。
「しばらくは戦わなくていいわ。だから、私は風歌から絶対に離れない」
つまり、風歌を守る、と言っているのだ。
「え、」
アルジェントの言葉がうまく飲み込めず、たじろう。
「君と同じ学校に行って……家も隣のマンションに引っ越すわ」
「そこまでしなくても…！」
風歌はアルジェントを止めようとするが、
「するわ」
また一言で斬る。
「いい？それほど“永遠の戦”は危険なのよ」
「危険……」
「そう、危険。だから風歌、私からあまり離れないで」
そう言って、アルジェントは立ち上がり、部屋を出ていこうとする。
帰り際に、一言
「死にたくなければ、ね」
そう言って、ドアを静かに閉めて行った。
(死にたく、なければ…)
風歌は１人、心の中でアルジェントの台詞を復唱していた。
その日の夜は、眠れなかった。原因は言うまでもない、アルジェントの台詞だ。
(死にたく、ないよ)
あんな恐ろしい怪物をみた後の、その一言は強烈だった。
死にたくはない。
だが、それ以上に“永遠の戦”に関わりたくないのが事実だった。死と隣り合わせなのだ、当然の心理だろう。
(うち、これから先…どうするんだろう？)
ベッドの中で、ずっと考えていたら、５時になっていた。さすがに寝なくては、と思って瞳を閉じても、全く寝れなかった。
朝、いつもより１時間も早く起きた。千草しか起きておらず、とても驚いた様子だった。
「なんか、寝れなかったんだよね」
「あら、そうだったの？授業中、寝るんじゃないわよ」
「ちょ…無理に等しい！」
千草と二言三言話したあと、顔を洗いに洗面所へ向かった。鏡に映った自分の顔を見る。
「うわ、隈できてるし」
うっすらとだが、風歌の目の下には隈があった。一睡もしていないのだ、できて当然であろう。
「うち…本当にどうしよう」
しばらく考えた後、風歌の頭はやっぱり爆発した。
「うがぁぁあああ！もうどおにでもなれぇ!!」
その後、朝食を食べるも喉を通らず、半分残して家を出た。
「行ってきま……す」
「おはよう。朝出るの意外と遅いわね」
大野家の前に、アルジェントが立っていた。ちゃっかり風歌の学校の制服を着ている。
「ちょぉぉおおお!? アルン準備早すぎでしょ！」
「言ったでしょ？風歌から離れないって」
「そ、そうだけどぉ……」
「今だって、もしかしたら“生屍”が私たちを狙っているかもしれないわ」
「………」
そう言われてしまったら、黙るしかない。もし、アルンの言っている事が正しいとしたら？本当に“生屍”が2人のことを見ていたら？
（死にたくないよっ！でも…でもさ、うちには戦う力なんてないし。それに、昨日いきなり言われても心の整理ってやつがついてないし）
「…とにかく、風歌は私から離れなければいいのよ。私が絶対守る」
風歌の心を読んだような返答に、少し、本当に少しだけ安心する。
「で、でも！うちはまだアルンのことを信じきってないし、今でも冗談だと思ってたりするし、つか冗談でしょって思ってたりするし…」
一瞬、アルジェントが悲しそうな表情をするが、すぐにいつもの表情に戻る。
「それでもいいわ。…学校、行くわよ」
「うん。あ！」
アルジェントが、面倒くさそうに風歌の方を振り返る。
「あのね、うち幼馴染の高月琥珀って子と一緒に学校行ってるんだけど…」
「ふぅん…風歌、紹介しなさい」
「うち!?」
「他に誰がいるのよ。私も学校に通うのよ？ 友人の1人や2人はつくいけないわ」
なるほど、と風歌が相槌をうつ。
風歌は、琥珀と那珂の事を思い浮かべる。
琥珀の性格は、とにかくサバサバしている。うじうじする奴が嫌い。何事にも白黒させないといやらしく、ハッキリしないと怖い。一緒にいるととても心強い。琥珀に相談事をすると、いい事が無い。夢の相談をしたとき、一目瞭然だった。
（気にしなくていんじゃね？だもんな）
相談事をするなら、絶対那珂だろう。
那珂は、頼れる姉後肌。たまに風歌のことをからかうが、琥珀に比べればずっと少ない…はず。困ってる人とか放っておけないタイプで、人の役に立つのが好き。でも意外と頑固なところがあったり、嘘をつかれると、かなり怒る。
（小さい嘘にも怒るからなぁ。那珂には冗談があんまし効かないんだよね）
アルジェントは…出会って間もなく、いまいち分からないが、強気な少女だと思う。口調からでも分かるとおり、自身に満ち溢れてるかんじがする。風歌にとって、少し絡みにくいところもあるが、1週間もすれば打ち解けられるだろう。
それに、アルジェントの隣にいうと、何だか安心する。前世の事があるからかもしれないが、事実だ。
アルジェントはうじうじしない、凛としている。結構、いやかなりズバっと言うし、正直に話してくれる。何かを隠しているという感じはしなかった。
（あれ、もしかしてこの3人って意気投合できんじゃね？ いや、できるよね）
「…………」
（あ、なんかうちの日常生活が色んな意味ですごくなりそうっ!!!）
「何マヌケな顔をしているのかしら？早く琥珀っていう子のとこに行くわよ」
アルジェントが風歌のおでこを指ではじく。
「あいたっ!?」
アルジェントは、妖艶な笑みを浮かべて、さっさと歩き出す。
「ちょっ、早いって！」
こうして、風歌とアルジェントの非日常な生活が始まった。
今回は、風歌とアルジェントの会話メインです。
次話は、アルジェントの初登校です！
琥珀と那珂を絡ませたいと思ってます＾＾
