二十六話：料理上手な陽キャ美少女は、俺を美味しく頂くつもりらしい_02
真後ろの席の友木と雑談していた椅子から、俺の身体はビクとも動かない。
ご丁寧に俺の正面へと椅子を向き直し座った二宮さんは、さながら包丁で食材を捌く直前の料理人のように思えた。
「おっとヨッシー。良き友人として好き、そう言いたいのは分かるよ」
「……さすが二宮さん！ 以心伝心だね」
有無を言わさず『異性として好きなのかな～？』と攻められなくて助かった。
そうしなかったのは、ある意味では不自然ともいえる。
「だからこそ、良き友人のヨッシーには正直に答えてほしいな」
「な、何を……？」
「ヨッシー的にも今の関係、友達以上恋人未満と言っても差し支えないかな？」
「……！ それは、そうだね。二宮さんを好きな男子の一人だよ俺も」
校内一の陽キャ美少女たる二宮さんに、異性として惹かれていると公言しても、あまりおかしくは無いだろう。異性として魅力がないと言う方が失礼だよな？
むしろ二宮さんも俺なんかを、友達以上恋人未満と思っているのが意外だ。
「つまりヨッシーは私を異性として好きだけど、私がヨッシーをそういう目で見ていないから、友達以上恋人未満と言い表すのが妥当。っていう考えなんだ？」
「概ね、その考えで合ってる。俗に言う高嶺の花だね」
「そっかそっか～。でもその考えって間違いじゃないかな？」
二宮さんはそう呟くと椅子から離れて、いつもの陽キャ的距離感で、お互いとも吐息が感じられるくらい、思い切り顔を近づけてきた。
「普段からヨッシーにだけ、この距離感だよ？ 高嶺じゃないよ？」
「……っ」
あれ？ いつの間にか俺は二宮さんのことを友人『以上』と認めていて、対する二宮さんからは、俺の発言を否定されている。
次から次へと考えなければいけないことが飛んできて、判断力が鈍っていく。
まさしく目の前にいる二宮さんは、どこか緊張感も混じっているような、でも、普段のイタズラっぽい笑みのまま、俺に囁いた。
「最後の質問～。私はヨッシーのこと、どういう目で見てると思う？」
やはり俺の脳裏によぎった、あの直感めいたものは正しかった。
今以上に『まな板の鯉』という諺が合う状況に、これまで出遭ったことがない。
二宮さんの陽キャ的振る舞いは、どうとでも解釈できるので曲解したくなる。
事に至ったキッカケ――聞かれていた友木との会話をよく思い出すんだ俺。
引越しの件を『風の噂』と誤魔化し切れずに『裏アカを見た』とバレかけてる？
「俺のことを……疑いの目で見てる、とか？」
「……えっ??」
あまりに予想外な回答だったのか目を丸くして、二宮さんは席に座り直した。
そしてしばらく黙考した後、何かに気付いたらしく一気に頬を紅潮させながら、大慌てで帰り支度を始めた。
「は、恥ずかしくなってきたから、今日はもう帰るねっ！」
危うく包丁で捌かれる寸前の鯉だった俺は、間一髪で池の中に戻れたと思って、気を緩めながら二宮さんを見送った。
――まだ気を緩めるには早いとも知らずに。
―――――――――――――――――――――――――――――――――――――
・この日の裏アカ【おしゃべり好きな宮姫＠76danshi_UraakaJoshi】の呟き
引っ越し時期までピタリと言い当てるとか、
よく考えなくても神がかり的では!?
この裏アカ、バレてたりする？ まさかね～。
もしそうなら、恥ずかしすぎる～！
―――――――――――――――――――――――――――――――――――――
二宮さんの急変が気になって帰宅後、裏アカを確認した俺に衝撃が走った。
「し、しまった！ 誤魔化し切れてなかったのを、後押しする形になってる！」
当の本人に「誤魔化したと疑ってる？」と尋ねるなんてコミュ障過ぎた！
最後の質問『俺をどういう目で見てるか』の答えは、分からず仕舞いとなった。
二十六話、終了です。色々な意味でニアミス回でしたね。
本作の続きが気になった方は、ブクマやご評価で応援して頂けると嬉しいです！
