106話 うんしゅう
柑橘系の匂いに包まれた醤油で有名なはずの村・・・。
「まずは宿を確保しましょう」
「うん」
こんな寂れた寒村に宿屋なんて無いかもしれない。
そんな怖い考えが頭を過る。
「たぶん、ここですね」
意外にもアッサリ見つかった。
「ちょっと行って来ます」
「うん」
「馬をお願いします」
「はーい」
しばらく待っているとエイミーが出て来た。
「大丈夫だそうです」
「でも」
「うん」
「部屋の準備をこれからするみたいで。ちょっと時間掛かるそうです」
「まぁ、しょうがないよね」
「裏に獣舎があるみたいです」
宿の裏手に回ると宿の主人だろうか？厳ついおっさんが待ち構えていた。
「またエラく立派な馬だな」
「はい。いい子達です」
「盗まれてもウチは責任持たねぇぞ？」
「え？」
「まぁ、こんな田舎で盗むヤツなんて居ねぇが。ガハハハハ」
「は、はい・・・それじぁあ、お願いします」
「おう」
意外と気さくで気のいいおっさんなのかもしれない。
まぁ、本当に盗まれたら冗談で済まないけど・・・。
「あんたら。ご飯は食べるんだろ？」
「はい。お願いします」
「急だから大したもんは出来ないけど、中に入って待ってな」
「はーい」
厳ついおっさんとお似合いな肝っ玉母さんって感じの女将さんに促され中へと入った。
「まだもうちょい掛かるから。これでも食べて待ってな」
と、投げ渡されたのは蜜柑。
テーブルに着き、蜜柑の皮を剥いていく。
「めちゃくちゃ甘いっ」
「甘いですっ」
「だろ？まだ欲しかったらいくらでもあるから言いな」
「「はいっ」」
甘くて美味しいけど、これからご飯なのに何個も食べてお腹が膨れてもしょうがないので1個だけお代わりをして止めておいた。
が、エイミーはお代わりをし続け5個も食べていた・・・。
そんな食べて、ご飯も食べれるの？
と思っていたが、それも杞憂に終わり。
エイミーは俺と同じ量の夕飯を余裕で平らげていた。
「ごちそうさまでした」
「ごちそうさまでしたっ」
「お粗末さん。ところで、あんたら」
「はい」
「こんな田舎に何の用だい？」
「醤油の名産地だと聞いて」
「へぇ。若いのに渋いのが好みなんだね」
「女将さんは嫌いなんですか？」
「女将さんて。そんな良いもんじゃないよ。ただの宿屋のおばさんだよ」
判断が難しい・・・。
女将さんで通すのが正解なのかおばさん呼びするべきなのか・・・。
「女将さん・・・」
エイミーさんが先に動いてくれたっ。
「なんだい？」
あ、ちょっとご満悦なご様子。
女将さん呼びが正解か。
「蜜柑をもう1つ貰っても・・・」
「はっはっは。気に入ってくれたみたいだね。ちょっと待ってな」
エイミーさんや・・・その小さい身体のどこにそんな入ってるんだい？
「ほれ、これごと部屋に持ってきな」
「ええっ」
と、戻って来た女将さんは大きな木箱に山積みになった蜜柑を持って来た。
「こんな食べれないです・・・」
「全部食べろとは言ってないよ？」
「あっ・・・」
「はっはっは。1個づつ渡すのが面倒だから横着しただけだよ」
「あ、ありがとうございますっ」
「そんだけありゃ、好きなだけ食べられるだろ？」
「はいっ。それじゃあっ」
「にーちゃん。女の子にそんな重いもん持たせる気かい？」
「あ、エイミー、俺が持つよ」
「え、でも、私が言ったんで・・・」
「いいよ。その代わり、俺も何個かちょーだい」
「はいっ」
「よっ、うぐっ・・・」
いや・・・クッソ重いんですけど？
女将さんは軽々と持ってたのに・・・。
「だらしないね。腰で持ちな、腰で」
「は、はいっ・・・」
バシーンと背中を叩かれた。
吹っ飛ぶかと思ったが・・・良い具合に木箱が乗った・・・。
腰で持つってこういう事か・・・にしても、女将さん力強すぎない？
1年前の俺なら壁まで吹っ飛んでたよ。たぶん。
「階段上がって左の部屋だよ」
マジか・・・。
腰で荷物を持つ極意は会得したけど・・・それで、階段を上がる方法は聞いてないっ。
「男の子だろ？気合入れて上りな。はっはっは」
何とか・・・必死の思いで上り切った。
「あ、開けますねっ」
「うん、お願い」
ガチャ───。
「まだ終わってな・・・あっ、すみませんっ、まだもう少し掛かりますっ」
「まだ掃除してたのかい？んなもんササっとテキトーにやりゃ良いんだよ」
「そういう訳にはいかないでしょっ」
娘さんかな？エイミーよりも少し年上くらいの。雰囲気からしても真面目そうな感じだ。
委員長キャラ？
「あー、十分キレイなんでこれで大丈夫ですよ」
「でも、まだっ・・・」
「いや、とりあえず・・・これを下ろしたいんで・・・」
「す、すみませんっ」
「几帳面過ぎるんだよ。ホントに誰に似たんだか・・・」
「2人が適当過ぎるからでしょっ」
反面教師ってヤツですね。
で、そろそろ下ろしても良いですか・・・？
「にーちゃんの腰がそろそろ限界だから下ろさせてやんな」
「あ、すみませんっ。あそこにお願いします」
「はーい」
「にーちゃんは今晩も腰使わなきゃなのに、イっちまったらどうすんだい？」
「何に使うんですかっ」
「何って、そりゃあんた・・・ナニだろ？ヒヒヒ」
「使わないですよっ」
ここの娘さんとエイミーの頭の上にはクエスチョンマークが浮かんでいたが・・・知らないままの君達で居て欲しいな。
もうしばらくは。
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