ドキドキの？ 事情聴取
「で、ここはどこなの？」
俺は目の前にいる羽虫、もとい、モネという小さな少女に問いかけた。
「謝罪を要求する」
「は？ 何で？」
「モネは羽虫違う。立派なレディ」
ふんす、と怒ってるんだぞアピールをしてくる羽虫に、俺はうんざりする。
レディ？ だから謝れと？ おいおい、勘弁してくれよ。こちとら根っからの男女平等主義者だぞ。これまでの経験で、女性の権利だけは主張するくせに、いざとなったら庇護を乞うような輩を散々見てきた。きっと、幼い頃から可愛い可愛いと大事に育てられてきたのだろう。
この羽虫も例外ではなさそうだ。だったら、初めが肝心。ならば今後の為に、ガツンと言わなきゃならんでしょう。
「悪いが、謝罪はできない。なぜなら――」
「謝罪無し。残念。私、帰る」
「すいっませんでしたぁー！ モネ様は立派なレディです！ だから帰らないでください！ 一人にしないで！」
「二度はない。心得よ」
ははぁ、と俺は恭しく土下座をした。
え？ 男女平等主義はどうしたって？ 権利の強い者に、男女の優劣なんてあるのかい？ ここでは俺が劣っている、ただそれだけさ。
「それでモネ様、お話を伺いたいのですが」
「モネでいい。普通に話して。気持ち悪いから」
俺はにこやかな笑みを絶やさず、チッと心の中で舌打ちをした。
「じゃあ、普通に話すぞ。ここはどこなんだ？」
「私達の主が創った世界」
私達、ね。やっぱりここは、狂ったゲームの世界だったか。俺としては、一刻も早くその主とやらをボコボコにしたいのだか。
「元の世界に帰りたいんだけど」
「簡単。ゲームをクリアすればいい」
……おっと、いかんいかん。無意識に手が出そうになった。つーか、簡単って言いやがったか、この羽虫。いや、待てよ。羽虫のサポート付きなら簡単って意味なのか？
「クリアって簡単なのか？」
「主が言うには、生ぬるい、らしい」
「俺でもできる？」
おい！ 何か言えよ！ 視線を逸らすな！
「オジさん、ガンバ」
羽虫に励まされた。泣きたい。つーか、この羽虫、会話のやり取りがスムーズ過ぎるな。どんなAI積んでんだよ。
「何で俺がこんな目に合わなくちゃいけないんだよ」
「ツライのオジさんだけ、違う。他にも、いる」
「へぁ？ 他にも？ このクソゲーにプレイヤーがいるの？」
「オジさん含めて、十人ら、コホン、十人いる」
今、拉致って言いそうにならなかった？ ねえ？ 拉致だよね？ ねえねえねえ？
「俺の他にもいるなんて、喜んでいいのか悲しめばいいのか」
「大丈夫。未成年いない」
じゃあ安心だね！ ってなんねーよ？ 成人した大人が泣く地獄絵図しか浮かばねーわ。
「大体さ、来るの遅くない？ モネが現れるまでに、相当死んだよ？」
「それはこちらの問題。謝罪する」
羽虫がペコリと頭を下げた。水色のショートカットが、わずかに揺れる。
素直に謝った？ あれれ？ おかしいぞぉ？ 何か隠してない？
「そちらの問題で被った被害は、こちらにある。理由を聞かせてもらおうか」
「オジさんのサポート要員、難航。誰も名乗り出ない。仕方なく、ジャンケン百番勝負」
「……それで、モネが負けちゃったのかい？」
こくり、と頷く羽虫。絶望する俺。
そんなにか。そんなに俺の所へ来るのが嫌だったのか。
俺がスライムに殺されている間にジャンケンをし、死神君に首を切られている間にもジャンケン、サイコジジイに拷問されてる間ももちろんジャンケンなわけだ。
……百番もいらなくね！？ そう思ったのは俺だけだろうか。
