人生はクソゲーだって？ 本当のクソゲーを見せてやろうか？

良い人、ダルンさん

　俺はいつの間にか舗装された道を歩いていることに気付き、エリアが変わった事を確信する。

　そして、向かうべき街までの道程には、旅人のような格好の者から冒険者のような者、中には馬車を操る御者や商人らしき人まで見受けられた。

　俺は逸る気持ちを抑え、話しかける人物を吟味する。ジジイみたいに問答無用で攻撃されるのは避けたい。

　道の端に寄り、往来を眺めていると、皆が皆、なぜか俺と目が合う度に視線を逸らす。ホワイ？

　確かに俺の装備は野性味溢れる半袖半パンだが、そこまで異質だとは感じられない。なぜなら、すれ違う冒険者らしき男達の方がよっぽど酷いからだ。上半身を裸に鎖を巻いてるだけの奴がいたが、あいつは街から出禁だろ。

　暫く通行人を眺め、とうとうお目当ての人物を見つけた。

　見た目は若い。本当に若いかどうかは知らんが。だが、そいつは羽の付いた帽子を被り、ウクレレに似た小さなギターを持っていた。

　吟遊詩人キター！　絶対吟遊詩人だよね？　街から街へと放浪する奇特なお方。好奇心旺盛で話好きなイメージがあるから完璧な人選だ。

　「ちょっといいですか？　あの街について聞きたい事があるのですが」

　俺は出来る限り爽やかに声を掛けたのだが、吟遊詩人はビクっと肩を震わせ、恐る恐る俺を見つめてくる。失礼な、何がそんなに怖いのかね？　そして、明らかに動揺しながら俺？　というジェスチャーを向けてくる。

　「そうそう、あなたです。話したい事があるんですよ」

　「✱✱✱」

　あー、忘れてたぁ。翻訳機能バグってたんだった。

　「モネ、これどうにかならない？　まともに話すことさえハードモードなんだが？」

　「まさか言葉が通じない？　驚愕。ジジイの時はどうした？」

　「肉体言語オンリー」

　「呆然。……分かった、何とかする。言語機能が不備だとクリア不可能」

　おっしゃ！　やったね！　……喜んじゃったけど、普通は当たり前の機能だよね、これ。

　「そう言えば、モネは周りの人からは見えるん？」

　「今、言語機能修復中！　話し掛けないで！　私にマルチタスクさせないで！」

　めっちゃキレるやん。そこまでキレなくてもいいじゃん。仕方ないじゃない、気になったんだもの。

　「修復完了。私の姿は見えない仕様。満足？」

　うん、答えとしては満足なんだけど、応えとしては些か不満足。そんな投げやりに応じられると、人って簡単に拗ねるからね。例えば俺とか。ま、いいけどさ！　羽虫の事は忘れて、吟遊詩人君との交流を楽しもうか！

　「もしもし、言葉分かりますか？」

　俺は恐る恐る口に出した。

　「えっ？　あっ、はい！　分かります！　でも、何で急に？」

　おー、こっちも分かるぞ！　あ、ヤバい。嬉しすぎて泣きそう。

　「あの、大丈夫ですか？　泣いてません？」

　「あー、気にしないで下さい。久しぶりに人と話したので、ちょっと感動しただけですから」

　「そ、そうですか。お大事に。では、これで」

　「待って！　え、何で？　話し掛けた時から反応がおかしかったけど、俺ってどこか変ですか？」

　「い、いえ、変というか……」

　チラチラと俺の肩を見ているな。おい羽虫、お前さっき自分は見えないって言わなかった？

　「急に話しかけてごめんなさい。俺はタロウ。辺境からやって来て、何が常識か分からないので、教えてもらえると助かります」

　まさか異世界あるあるの設定を俺が使うことになるとは。読んでて良かった、異世界小説。

　「わ、私はダルンと申します。自由気ままな旅人をしています。それで、タロウさんは辺境から来られたとの事ですが、先程の耳慣れない言語も辺境特有のものですか？」

　「ええ、そうなんです。なので恥ずかしながら、この辺りの情勢などを教えていただけるとありがたいのですが」

　「情勢、ですか。そういう事なら騎士団の方達に聞いたほうが早いと思いますよ。タロウさんもアズーレに向かうのでしょう？」

　あの街、アズーレっていうのか。それよりも、このダルンという男性、余程俺と話したくないのか、鮮やかに騎士団へと丸投げしたな。だが、逃がさんぞ！

　「俺も、ということは、ダルンさんもアズーレに向かうんですね？　なら、街に向かうまでご一緒させてください」

　「え、いや、あの」

　「それとダルンさん、不躾なお願いで恐縮しますが、街に入る上で俺が改善すべき部分を教えてください」

　「それは、どういう……」

　「先程も言いましたが、俺は辺境から出てきたばかりです。なので、知らずの内に無作法を働いているかもしれません」

　「い、いえ、そんな事は……」

　「ならばなぜ、皆は俺を避けるのでしょうか？　どうか、俺の為を思って正直にお話ください」

　さあ、どうするダルンよ。お前より歳上の人間が頭を下げているぞ。しかもその頭は、中央が不毛ときている。不憫に思うよな？　俺だったら思わない。禿げたオッサンなんかに同情はしない。でも、お前は違うよな？　話しかけられたとは言え、無視することも出来たはずなのに、お前は律儀に返答した。お前は良い奴だよ。性格の悪い俺が保証する。

　「その、気を悪くしないでいただきたいのですが」

　「はい、もちろんです」

　「タロウさんから威圧感が漏れています。そういうのは大概が素行の悪い冒険者というのが常識でして、皆が関わらないのもその為かと思います」

　ふむ、つまり俺は知らぬ間に、誰彼構わず喧嘩を吹っかけていたと。最悪じゃん、俺だってそんな奴がいたら見て見ぬふりするわ。つーか、ダルンさん、マジで良い人。

　「それは俺自身から漏れているのですか？　恥ずかしながら、俺は強くないのですが」

　「いえ、タロウさん自身というよりは、周りと言った方が正確かもしれません。今はその背負子から感じますね」

　俺は首を傾け、背負子に目をやる。きょとんとした羽虫と目が合った。お前のせいかよ！

　俺は背負子を降ろし、小声で話し掛ける。

　「ちょっと、何勝手にデバフ盛ってんの？　狂犬って呼ばれてるよ？　恥ずかしくないの？」

　「心外。威圧と捉えられるのはタロウが弱いせい。私は悪くない」

　「おいおい、人のせいにしちゃいけませんぜ。大体、モネは見えない仕様なんだから、気配も感じ取れたら駄目だろ」

　「普通は気配も消える。気付く者は極一部の強者のみ」

　「漫画かよ、アホらし。で、対策は？」

　「タロウが強くなればいい」

　また問題をぶん投げやがった。強くなれ？　簡単に言うなよ。

　「とりあえず、なるべく俺から離れて付いてきて」

　「心外。まるで私がタロウの側を離れたくないように聞こえる」

　「怒んないで。俺だって不逞の輩扱いされるのは嫌なんだから」

　ムスッとした羽虫が飛び立ち、俺の後方上空へと移動する。

　「ダルンさん、どうですか？　威圧感消えましたかね？」

　「あー、確かに薄れましたね。これなら大して気にする必要はないと思いますよ」

　消えてはいないか。ま、でも良かったぁ。こんな事で街に入れません、なんてごめんだからね。

　「ありがとうございます。ダルンさんのお陰ですよ」

　「いえいえ、私は助言しただけですから。それにしても、原因はなんだったんですか？」

　「ちょっと、呪いのアイテムがありまして」

　「それは……怖いですね」

　おっと、過剰に怖がらせてしまったか？　基準が分からないから、塩梅が難しいな。街に入ったら、色々調べた方が良さそうだ。特に禁忌なんかは知っておきたい。無知は罪だからね。

　そんな事を考えながら、俺はボケっと歩いていた。まるで、街に入れることが当然のように。