4/11

【世界線】

　店の、出入り口付近(ふきん)のショーケース。其処（そこ）には現在（げんざい）配布中の、ラッキーセットの玩具（おもちゃ）のサンプルが、飾（かざ）られている。目当（めあ）ての作品が配布されているか如何（どう）かを確認すると、店員のお姉さんが言っていた様（よう）に、リラックモンスターは無かった。

　品切れで完売した…というよりも、リラックモンスターは“元々(もともと)、取（と）り扱（あつか）ってなかった”みたいに。

　“お前。【この世界線（せかいせん）の、如月（きさらぎ）ハナ】じゃないだろ？ ”

　すれ違い様（ざま）に、男の子が言った台詞（セリフ）。

　久し振りに来店したとはいえ、雰囲気の違う店内。ーーと、身（み）に覚（おぼ）えが無（な）い、“人殺しの娘”というレッテル。

　……もし。もしも、だ。もしも…男の子が言った様（よう）に、現在、私が居（い）る世界線（せかいせん）が、私の知らない世界線（ばしょ）だとしたら、“この世界の私”は、何処（どこ）に居るのだろう？

　それに、私は自分が生まれ育った世界線に、如何（どう）やったら帰れるのだろう？

「順番を譲（ゆず）ってくれて有難（ありがと）う、ハナお姉ちゃん」

　余（あま）りにも近くから聞こえてきた声に、思考（しこう）の世界から現実世界へと、一気（いっき）に引（ひ）き戻（もど）される。声がした方（ほう）へ、恐（おそ）る恐る肩越（かたご）しに振り返ると、男の子の顔が間近（まぢか）にあり、思わず小さな悲鳴（ひめい）を上（あ）げてしまった。

「あっ…すみません。僕の不手際（ふてぎわ）で、彼女を驚（おどろ）かせちゃいまして……」

　私の悲鳴を耳にした人達が、なんだ？如何（どう）した？と此方（こちら）へ注目する。それに、男の子はペコリと頭を下（さ）げて、私が悲鳴を上げた理由を弁明（べんめい）した事で、その場（ば）を収（おさ）めた。

「ハナお姉ちゃん、行こっか？」

　注目していた人達の意識が、別の方（ほう）へ移動（いどう）してから、ものの数秒。

　男の子は、私の手を掴（つか）んできたかと思うと、歩き出した。それにより、私も彼の後（あと）を追う様（よう）に歩く。

「えっ！？ちょっ…！」

「此処（ここ）は、人目（ひとめ）に付（つ）き易（やす）い」

「！」

　自動ドアが開（ひら）き、男の子が其処（そこ）を通（とお）った事で、私も店を立ち去（さ）せられる。

「ねえっ！」

「お前に選（えら）ぶ権利（けんり）なんて、ねえんだ。とっとと歩け」

　……あれ？今、「お前」って、言われた様（よう）なーー

「い"っ！？」

　掴（つか）まれた手を、強く握（にぎ）られた為（ため）、痛い。手を振（ふ）り払（はら）おうとするも、強く掴（つか）まれている為に振（ふ）り解（ほど）けない…っ。

「俺は、“風間（かざま）マコト”。お前の母親によって、命を奪（うば）われた、風間マリの息子だ」

　風間マコトーー…あれ？その名前、何処（どこ）かで……。

「ちょっ…待って！まず、貴方（あなた）の名前はわかった！でも、私はっ、貴方を知らない！それに、風間マリって誰（だれ）？それにママが人の命を奪うわけがないっ！！」

　一気（いっき）に情報が流（なが）れ込（こ）んできた事により、混乱（こんらん）する頭（あたま）を、なんとか回転（かいてん）させながら、思（おも）い付（つ）く限（かぎ）りの言葉を並（なら）べ立（た）てて、自分の気持ちを伝（つた）える。

　その内（うち）のなにかが引（ひ）っ掛（か）かったのか、彼は急に足（あし）を止めた為（ため）、立ち止（ど）まる準備（じゅんび）をしていなかった私は、其（そ）の儘（まま）前方の人物の背中へと向（む）かって倒（たお）れ込（こ）んだ。

「ッッ……あっ…ごめーー」

「母ちゃんを知らないのかッ！？お前の…お前の母親の、命の恩人（おんじん）の、風間マリを知らないのかッッ！？！！！」

　掴（つか）まれた手に、一層（いっそう）の力（ちから）が込（こ）められる。

　痛みが増（ま）して、思わず顔を顰（しか）めてしまうが……。

　私に痛みを与（あた）える彼の方（ほう）が、苦しそうに見えて、言葉に詰（つ）まった。

【〜私の知らない現実〜】

　大切な話がしたいという男の子からの要望（ようぼう）で、私達は公園へと来た。

　時間帯（じかんたい）的に、学校から帰ってきた学生や、子連れの母親などが居（い）てもおかしくないのだが、私達以外に人影（ひとかげ）は無し。

　滑（すべ）り台（だい）やブランコ等（など）の定番（ていばん）な遊具（ゆうぐ）から少し離（はな）れた場所にベンチがあり、其処（そこ）へそれぞれ腰を下（お）ろすと、漸（ようや）く手の拘束（こうそく）が解（と）かれた。

　男の子は先程（さきほど）ワックで購入（購入）した紙袋から、ハンバーガーを一つ取（と）り出（だ）して、それを私へ渡（わた）してきた。

「えっ…！？」

「食（く）え。毒は、入（い）れてねえから」

「……」

　毒を入（い）れるタイミングは無（な）かったから、入（はい）ってないのは判（わか）る。が、知らない人から貰（もら）った物を受（う）け取（と）ってはいけない、というママからの教えに、背（そむ）く事に躊躇（ためら）いがあった。

「腹（はら）、減（へ）ってねえのか？」

「空（す）いてなーー」

　直後、腹の虫が鳴（な）き出（だ）す。なんともタイミングが悪い…。

「…じゃあ、俺は食（く）うわ。“腹が減（へ）っては、戦（いくさ）はできぬ”だからな」

　言って、再（ふたた）び紙袋を漁（あさ）り、ポテトを取り出した。

「！？そっ…、それ……」

「…食（く）いてえの？」

「っ……」

　返事の代（か）わりに、再びお腹が鳴った。それに、男の子は冷（さ）めた視線を向けてくる。

「なっ…なによ！？イイもんっ！家（ウチ）に帰ったら、ママの美味しい手料理がーー」

「ねえよ。だから、此処（ここ）でお腹を満（み）たしておけ」

「！？ ……なっ…なに、言って……」

「此処は、“お前の居た世界線”じゃねえ、って事だよ」

「っ……でっ…でも、ママはーー」

「お前の母ちゃんは、風間マリを殺害した容疑（ようぎ）で現在、留置場に居（い）るからな」

「………えっ…？りゅうち、じょう…？」

　りゅうちじょうって、某（ぼう）リーガル・レトルト・バトルゲームでよく見る、あの留置場？

「じょっ…冗談（じょうだん）、でしょ？」

　私の質問に、男の子は鋭（するど）い目付（めつ）きを此方（こちら）に向けて、睨（にら）んでくるだけだった。

久し振りの更新ですみませんでした！！！！

リーガル（法廷）・レトルト（応酬）・バトル（戦い）です(｀・ω・´)