10話：グレッグとレイジ
『はっはっはっ、どうした！ ずいぶん威勢がよかった割には、大したことがないな！！』
巨漢の魔族が、全身血まみれで膝を付く男を見下ろし、嘲笑する。
周囲には既に生存者はいなかった。
村人は全滅し、村の建物のことごとくが破壊されている。残ったのは、戦士の男のみ。
『ま、まだ、まだだ……』
男はふんっ、と気合一発、全身に力を籠めて立ち上がる。
負けられない。せめてこいつ１体だけでも、たとえ相打ちになろうとも。
『もうダメだと思ったとこからの一レップが、勝負どころなんだぜ』
しかし、既に男の体は限界を超えていた。今立ち上がったのも、ほとんど強がりのようなものであった。
『その意気やよし。ならば、前のめりのまま、死ぬがいい』
鋭い爪を湛えた、魔族の巨大な腕が振り下ろされる！
しかし、その凶爪は、男に届かなかった。
勇者リアムが、魔族の攻撃を受け止めていた。
『お、お前は……？』
いや、受け止めきれなかったのか、剣で止めた爪は、勇者の肩を傷つけていた。
『よせ、逃げろ……』
『くっはっは！ 命知らずが増えたか！ いいぞ、逃げられるのなら逃げてみろ！』
『逃げない！ 戦士グレッグ！ 人間の、団結の力を見せてやろう！！』
『だが、俺は……』
『回復します！！』
”もう動けない”と言いかけたグレッグに温かい緑の光が降り注ぐ。グレッグのすぐ横に、女神のように美しい白銀の女性が寄り添う。
瞬く間に、体の傷が癒え、力を取り戻していく。
『すまねぇ、嬢ちゃん』
獰猛な笑顔を浮かべ、グレッグは巨大な戦斧を魔族へと叩きつけた。
『俺としたことが”らしく”もねぇ、ウォールオブデスに心折れかけてたみてぇだぜ』
『？』
『俺はグレッグ、力を貸してくれ！！』
『僕はリアム、まかせてくれ！！』
戦士グレッグに勇者リアムと聖女セレスティアは、大魔族「ガ将ガルバル」へと立ち向かう！
──ん？ ガ将ガルバル？
「あ～、この惨事はそういうことかぁ……」
ケンタの空虚な、しかしどこか納得したような声が響く。
グレッグが居るストーンハート村は無事だった。むしろ、被害はほぼないと言ってよい。
「正史」では、「ガ将ガルバル」がこの地を襲ったのだろうが、”いろいろあって”、襲撃者は「魔物の群れ」に変わったらしい。
「立て！ おい、豚顔の兄ちゃん！ そんなことじゃ腹筋は割れねぇぜ！！ 腹筋ローラー追加だ！」
「ぶひぃぃぃ」
そんな魔物たちが、なぜかグレッグ指導のもと、”筋トレ”に励んでいた。
村人たちもあきれ顔で見守る中、オークが悲鳴を上げつつ、腹筋ローラーに取り組んでいる。
「どうした緑の坊主！ 声が小さぁぁぁぁぁぁぁぁい！ 悪さをするときは大きな声出すだろうが！ 筋トレも一緒だ！ 気合を入れろ！ はい、スクワット百回！ 声出すぞ！ せーの、いっち、にぃぃぃ、さぁぁぁぁん！」
別の場所ではゴブリンの集団が、ひたすらスクワットに取り組んでいる。
「おい、もっと深くしゃがみ込め！ チンピラ根性丸出しの浅いスクワットなんか、筋肉は喜ばねぇぞ！」
「根性入れて、大腿四頭筋と臀筋をしっかり追い込め！」
「悪さをするのは、筋肉が足りないからだ！ 筋肉がつくってのはな、自分の肉体と向き合うってことだ！ それができねぇ奴が、他人との距離感を間違うんだ！！」
謎の人生観を展開し、男は魔物たちを筋トレで追い込んでいく。
どうやら、魔物が襲撃を起こしたのは、”筋肉不足”が原因であるとの帰結であるらしい。
「ぶ、ぶひぃぃ」
「なんだ、もう限界か？ いいか、本当の限界は、お前が思ってるよりずっと先にあるんだ！」
「そこを超えて初めて、新しい自分が見えてくる！ そんな甘っちょろい精神じゃ、明日からまたろくでもねぇことしかできねぇぞ！ 立て！ ラストセットだ！」
男は、魔物たち全員に付き合って、先ほどから連続して筋トレを続けているが、息切れ一つしていなかった。
「……、これ、いつまで見てないといけないんだろうな？」
ケンタはツッコミきれない現状に、すでに諦めモードだ。
「すごいですね！ 魔物とも意思を交わすなんて、さすがグレッグさんです！！」
「いや、あいつ一年半の付き合いだった熊の魔物倒してんでしょ！？ そっちと意思交わすべきだったんじゃないかな！？」
「すごい筋肉だな。僕も見習うべきかな！」
「感心するとこそこ！？ なんでも受け入れていくリアムの懐が広大すぎる！」
「あ、筋トレ、お好きなんですか？」
そんな中、なんとレイジがグレッグへと話しかけた。
「まじか！ 行った！ 実は奴が真の勇者だった！？」
「ん？ もしかして、お前さんもやってるのか？」
「あ、はい、まだ始めたばかりなんですけど……」
「ん？ なんか思ってたのと違うぞ？」
ケンタはいち早く違和感を察知した。
「その腕の感じだと、上腕二頭筋か三頭筋、どっちかに伸び悩んでるクチか？」
「えっ、なんで分かるんですか！？ まさに上腕二頭筋なんです！ 特にピークの盛り上がりが全然出なくて……。ダンベルカールとかやっても、いまいち効いてる感じがしないんです。」
「腕の感じって、サイボーグだよね！？ 筋肉増減しないよね！？」
ケンタのツッコミが響くが、二人の世界には届かない。
「それはな！！ お前さんのフォームが甘いか、あるいは別の筋肉に逃げてる可能性が高い！ ちょっとやってみろ、見てやる！」
レイジは言われるまま、近くにあったダンベル（おそらくグレッグ私物）を手に取り、恐る恐るカールを始めた。グレッグは真剣な眼差しでレイジの動きを観察する。
「ほう、なるほどな……。肩が上がりすぎだ。それと、収縮しきれてない。いいか、二頭筋はな、徹底的に収縮させて、徹底的に伸ばすのが肝だ。そして、ネガティブも意識しろ。ただ上げるだけじゃ──」
「いや、わからんし！ 全くついていけんし！」
ケンタのツッコミなど意に介さず、グレッグは自らもダンベルを手に取り、見本を見せる。
ゆっくりと、しかし力強くダンベルを持ち上げ、最大まで収縮させる。その筋肉は、まさに隆々としていた。
「どうだ、この感覚！ ここまで絞り込むんだ。そして、下ろす時も気を抜くな。負荷をかけながらゆっくりとだ。」
「うわぁ……全然違いますね！ グレッグさん、やっぱりすごい！」
レイジは柄にもない感嘆の声を上げる。彼の目はグレッグにくぎ付けだ。
「まだまだ！ あと、上腕二頭筋のピークを出すなら、コンセントレーションカールも効果的だ。座ってやると、チーティングが使いにくいから、純粋に二頭筋に効かせやすい。お、あっちに丁度良い高さの台があるな。よし、やってみよう！」
その後、途中からリアムも参戦し、セレスティアが応援すると、なぜか全員の服装がブーメランパンツ一丁に変化した。
ノリノリの筋トレは日が落ちるまで続き、清々しい笑顔の魔物たちは、グレッグに手を振って森へと帰っていった。
「……え、なに？ ノリきれない俺のが異端なん？」
