第二章 第二回進級試験 その八
所々にAI（名前や誤字脱字の修正など）を使っているため、完全に自分作の作品ではありません。どうか暖かく見守ってください。
「……アヴァン、カイト、エルド……お前ら、なんで……」
俺は震える足で立ち上がり、月光刀を握り直した。学園の危機を乗り越え、満身創痍のはずの仲間たちが、今、俺の盾となるように並び立っている。
「話は後だ、イリス！ 今はこのデカブツを追い返すぞ！」
カイトが力強く宣言し、これまでの彼とは違う、独特の構えを取った。重心を極限まで低くし、全身のバネを溜めるような姿勢。
「ほう。その構え……聖騎士から『超剣流』を叩き込まれたか。だが、見習い風情が扱える代物ではなかろう」
グラファイトが不敵に笑い、黒剣を振り上げる。
「やってみなきゃ分からねえだろ！ 超剣流・ピーコックラッシュ！！」
カイトが爆発的な踏み込みで地を砕き、敵に向かい突進した。アルバート直伝の、肉体のリミッターを一時的に外す力任せではない剣技。
ギィィィィン！！
重厚な衝撃音が響き、なんとグラファイトの巨体を数センチ後退させた。
「今だ、二人とも！」
カイトが叫んだ。
「分かってる！ 風よ拘束せよ、アネモス・チェイン！」
「計算完了……重力倍加、グラビティ・プレス！」
アヴァンの風がグラファイトの四肢を縛り、エルドの魔法がその巨体に数倍の重圧をかける。
「……ハァ、ハァ……っ！ 行くぞ……！！名月流！！水無月大回転！！」
俺は特訓で磨いた「動」の融合技を放つ。闇を纏った漆黒の旋風がグラファイトを飲み込んだ。だが……
「……ふむ。連携は見事だが、重みが足りんな」
ドォォォン！！
グラファイトが咆哮と共に魔力を爆発させ、拘束と旋風を力技で吹き飛ばした。カイトは弾き飛ばされ、アヴァンとエルドも魔圧に圧されて膝をつく。
「終わりだ。まとめて消え失せろ」
グラファイトが黒剣を掲げ、またしても死を覚悟した時だった。
「―闇を照らし、希望を増幅せよ！ ルミナス・レイ・バースト！！」
空から降り注いだのは、夜の闇を白昼のように塗り替える圧倒的な光の粒子だった。
「な、何だこの光は！？」
グラファイトが思わず腕で目を覆う。光の中から現れたのは、長い杖を掲げ、美しい魔術師の礼装を纏った少女だった。
「遅くなってごめんなさい、大魔法使い見習い、 リリィ・カラミラム、ただいま参上しました！」
魔術師学園で特訓中のリリィが、光を背負って舞い降りた。
「リリィ！ その魔法……」
「ふふ、驚くのはまだ早いよ。私の光は、仲間の力を『増幅』させる。特に……イリスくんの闇を！」
リリィが杖を向けると、俺の体内の闇の魔力が、彼女の光に共鳴して爆発的に膨れ上がった。痛いくらいのエネルギーが、月光刀に凝縮されていく。
「イリス、今のあなたならできるはず。あの特訓の成果を、今！！」
リアリンさんの叫びが遠くで聞こえた気がした。 神無月一掃はまだ出せない。だが、今の俺にはみんなの想いがある。リリィの光、アヴァンの風、エルドの策、そしてカイトの勇気。
「……食らえ！ 名月流・皐月水流撃！！」
リリィの光で極限まで増幅された闇の水流。それはもはや水流などではなく、巨大な黒龍のような威容を誇り、グラファイトへと牙を剥いた。
「ぬ、ぉおおおお！？ この威力、ただの融合技ではない……！」
グラファイトは黒剣を盾にするが、四人の連携と増幅された一撃に、ついにその片膝を地に突いた。
「うおおおおおおおお！！！！！」
ズガァァァァァァッ！！
正門前の広場が激しい光と闇の爆発に包まれる。
煙が晴れた時、そこには肩を貸し合う俺たちの姿と、甲冑の一部を破損させたグラファイトが立っていた。
「……フン。これほどの力を出すとはな。だが、『神無月一掃』にすら至らぬ剣で、我を倒せるとは思うなよ。」
グラファイトは、まだ余力を残しているようだった。だが、彼は深追いせずに剣を収めた。
「『宴』の準備は整った。次に会う時は、このエリシオンごと貴様らを飲み込んでやろう。」
グラファイトは黒い霧に消えていった瞬間、爽やかな、しかし威圧感のある女性の声が聞こえた。
「超剣流・クロースラッシュ！」
剣から放たれた光の斬撃が、グラファイトを完全に消滅させた。代わりに、もともとグラファイトがいた場所には、リアリンさんが立っていた。
俺はその場に座り込んだ。 神無月一掃は、習得できなかった。自分一人の力では、まだ何も成し遂げられていない。 だが、隣で笑うカイトやアヴァン、リリィ、エルドを見て、俺は不思議と絶望してはいなかった。
「……、もっと早く強くなってやる。……みんなで一緒に、な」
俺の言葉に、仲間たちが力強く頷いた。
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