第四章 聖騎士になるために その十四
所々にAI（名前や誤字脱字の修正など）を使っているため、完全に自分作の作品ではありません。どうか暖かく見守ってください。
リリィは、俺の顔を見て、微笑んだ。その微笑みは、悲しみと、安堵が入り混じった、複雑なものだった。
「彼は、あなたに、とてもよく似ているわ。彼は、私を助けてくれて、そして、療養施設の職員として、私を保護してくれたの。彼は、私を、まるで娘のように可愛がってくれたわ」
俺は、自分の父親が、リリィの命を救い、そして、彼女の道を示したことを知り、胸が熱くなるのを感じた。
「彼は、私に、剣術を教えてくれようとしたの。それが、名月流だと知ったのは、あなたと出会ってからよ。でも……」
リリィは、そう言って、悲しそうに目を伏せた。
「彼は、その技を一つしか使えなかったの。彼は、幼い頃から、病弱で、剣の修行ができなかったらしいわ。それでも、彼は、闇の魔物と戦うために、必死に修行を続けていた」
リリィの言葉に、俺は、父の苦悩を想像し、胸が締め付けられるような思いだった。
「ある日、彼は、私に、こう言ったの。**『君の力は、闇を払うためにある。君は、その力をもっと高めて、聖騎士になるべきだ。そして、学園で、闇の勢力に対抗できる人を探してきてくれ』**って。私は、彼の言葉を信じて、この学園に入ったの。闇を払うための力を手に入れるために……」
リリィは、そう言って、顔を上げた。彼女の目には、悲しみだけでなく、強い決意が宿っていた。
「そして、私は、あなたと出会った。あなたは、私の故郷を滅ぼした、闇の魔物を倒した。そして、あなたは、私が出会った誰よりも、闇の魔物と戦う力を持っている。だから、私は、あなたのことを信じている。あなたの力を、もっと強くするために、私にできることを、なんでもしたいの」
リリィは、そう言って、俺の目をじっと見つめた。
俺は、リリィの過去を知り、彼女の抱える苦悩を知った。そして、俺の父が、リリィに託した願いを知った。
「リリィ……」
俺は、彼女に、かける言葉が見つからなかった。
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リリィが俺に打ち明けてから、一週間がたった。父さんのことが知れて、少し安心した。俺は今でもリリィと今まで通りに過ごしていた。
この時、父親が病弱だったのを、俺はすっかり忘れていた。
その日、俺はこの間のように、リリィと図書室に入た。二人で、テストに出そうな薬草などを覚えておこうと思っていたからだ。
俺たちは勉強も順調にできていて、問題なく進んでいた、その時だった。
リリィの手に持たれていた通信魔法の石が、光を放ち始めた。
「もしもし、リリィ様ですか？」
通信の向こうから、女性の声が聞こえてきた。それは、星の光療養施設で働く、職員の声だった。
「はい、そうです。どうかしましたか？」
「リリィ様……。モワ様が……。病状が悪化して……」
職員の声は、悲痛な響きを帯びていた。リリィの顔から、血の気が引いていく。
「嘘……」
リリィは、そう呟くと、通信の石を落としてしまった。
俺は、リリィの様子を見て、嫌な予感がした。
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