第四章 聖騎士になるために その九
初めての投稿で不慣れの部分もありますが、どうかよろしくお願いします。また、所々にAI（名前や誤字脱字の修正など）を使っているため、完全に自分作の作品ではありません。どうか暖かく見守ってください。
聖騎士リアリンによって影の魔物が消滅した後、鉱山には再び静けさが戻った。俺たちは、彼女の圧倒的な力に、ただ立ち尽くすしかなかった。
「お怪我はありませんか？」
リアリンは、優雅な仕草で剣を鞘に納め、俺たちに声をかけてきた。その声は、優しく、しかし確かな強さを秘めている。
「あ、はい……。大丈夫です」
アヴァンが、震える声で答えた。
「あなたの剣術、そして魔法……。素晴らしいものですね。まさか、あの魔物相手に、これほどまで戦い抜くとは」
リアリンは、俺の腰に差された剣に目をやり、感嘆の声を上げた。
「ですが、力には、それを制御する術が必要です。闇の神の影は、一度倒しても、再び現れる。そして、その度に、より強力になっていくでしょう」
リアリンの言葉は、俺の心に重く響いた。俺は、リアリンの圧倒的な力を見て、自分の未熟さを痛感していた。
「聖騎士様は、なぜ、この鉱山に？」
カイトが、恐る恐るそう尋ねた。
「この辺りに、闇の魔物の気配を感じたのです。私は、闇の神の影と戦うため、この国を旅しています。この鉱山での魔物の出現は、予期していたことでした」
リアリンは、そう言って、俺たちの目をじっと見つめた。
「あなたたちは、この学園の生徒ですね？ あなたたちの力、そして、成長の可能性を、私は高く評価します。もしよければ、試験とは関係なく、直接指導を受けてみませんか？」
リアリンの言葉に、俺たちは、驚きで言葉を失った。聖騎士からの直接指導……。それは、この学園の生徒にとって、最高の栄誉だった。
「はい！ ぜひ、お願いします！」
カイトが、興奮したようにそう言った。
俺たちは、リアリンに案内され、鉱山を後にした。
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聖騎士リアリンとの出会いから数日後。俺たちは、彼女から直接指導を受けるための条件として受け取った、上級ギルドの依頼をこなしながら、実力を高めていた。リアリンは、中都での任務のため、俺たちと同行することはできなかったが、自分たちでも頑張れることを信じていた。
「よお、イリス！ 次の依頼、何にする？」
カイトが、俺にそう尋ねた。俺たちは、ギルドの依頼掲示板の前に立っていた。
「そうだな……。この依頼はどうだ？」
俺が指さしたのは、一枚の依頼書だった。
【依頼】古代遺跡の調査と魔物討伐
「古代遺跡か……。なんだか、ワクワクするな！」
カイトが、目を輝かせた。
「でも、古代遺跡は、強力な魔物がいるって聞いたわ。それに、何があるか分からないから、危険だわ」
リリィが、不安そうにそう言った。
「大丈夫だよ、リリィ。僕たちの力があれば、きっと乗り越えられるさ」
エルドが、優しくそう言って、リリィを安心させた。
「そうね。それに、古代遺跡には、私たちが知らない魔法の秘密が隠されているかもしれない」
アヴァンも、そう言って、依頼を受けることに同意した。
俺たちは、依頼を受けるため、受付へと向かった。ギルドの職員は、俺たちを見て、少し驚いたような表情を見せた。
「君たち、この依頼を受けるのか？ この依頼は、ベテランの冒険者でも、なかなか成功できない、難易度の高い依頼だぞ」
職員は、俺たちを心配してくれた。
「大丈夫です。俺たちは、この依頼を成功させて、もっと強くなります！」
俺が、力強くそう言うと、職員は、俺たちの決意を汲み取ってくれた。
「そうか……。わかった。君たちの成功を祈っている」
俺たちは、古代遺跡へと続く道を歩き始めた。俺たちの前に広がる道は、さらに険しいものになるだろう。だが、俺たちは、もう一人ではない。かけがえのない仲間たちがいる。
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