第四章 聖騎士になるために その二
初めての投稿で不慣れの部分もありますが、どうかよろしくお願いします。また、所々にAI（名前や誤字脱字の修正など）を使っているため、完全に自分作の作品ではありません。どうか暖かく見守ってください。
聖騎士エミリオが去った後も、俺は胸のペンダントを握りしめていた。その温かな光は、俺の心に希望と、そして漠然とした使命感を灯していた。
「イリス、どうしたの？ 聖騎士からの招待なんて、普通じゃありえないわよ！」
アヴァンは、興奮冷めやらぬ様子で俺に話しかけてきた。
「ああ。でも、俺は、まだ自分の力のすべてを制御できていない。こんな俺が、聖騎士の仲間になれるとは思えない」
俺がそう言うと、アヴァンは首を横に振った。
「違うわ。聖騎士は、あなたの力を認めてくれたのよ。それに、あなたのその剣術について、もっと詳しい情報が手に入るかもしれないじゃない」
アヴァンの言葉に、俺はハッとした。確かに、この世界には、名月流について知る者はいない。だが、聖騎士のような、闇と戦う専門の組織ならば、何か手がかりがあるかもしれない。
その時、宿屋の扉が再びノックされた。
「はい」
俺が返事をすると、扉が開いて、そこに立っていたのは、先ほど別れたばかりのエミリオだった。
「どうしましたか、エミリオさん？」
「イリス殿、アヴァン殿。先ほどは、大変失礼いたしました。実は、あなたたちに、もう一つお伝えしたいことがありまして」
エミリオは、そう言って、俺たちに一枚の羊皮紙を差し出した。
「これは……？」
「聖騎士・大魔法使い育成学園への招待状です。我々、光の教団は、あなたたちの力を高く評価しました。どうか、この学園で、あなたのその力を磨き、私たちと共に、この世界の闇と戦っていただきたい」
エミリオの言葉に、俺とアヴァンは、驚きで言葉を失った。理解の収集がつかない間に、エミリオはこの宿場から去ってしまった。
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「聖騎士・大魔法使い育成学園……」
俺は、招待状に書かれた文字を、何度も読み返した。
「すごいじゃない、イリス！ こんな名門の学園に招待されるなんて！」
アヴァンは、自分のことのように喜んでくれた。
「でも、試験があるらしいぞ。合格しなければ、入学できない」
俺がそう言うと、アヴァンは招待状を覗き込み、こう言った。
「大丈夫よ！ 試験の内容は、あなたの力量を試す実技試験と、基本的な知識を問う筆記試験。実技試験は、あなたの名月流の力があれば問題ないわ。筆記試験は、この私が、完璧に教えてあげるから！」
アヴァンの言葉に、俺は少しだけ、不安が和らいだ。
「ありがとう、アヴァン」
俺は、アヴァンと共に、試験の準備を始めることにした。
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俺たちは、イブリース村の図書館へと向かい、この世界の歴史や、魔物についての知識を頭に叩き込んだ。そして、夜は、村の外れで、名月流の特訓を続けた。
「睦月一発！」
俺の剣から放たれた光の弾が、標的の岩を正確に射抜く。
「如月凍結！」
俺の剣から放たれた冷気が、一瞬にして周囲の水を凍らせる。
「水無月大回転！」
俺の剣から放たれた連撃が、風を切り裂く。
「この調子なら、実技試験は問題ないわね！ あとは、筆記試験よ！」
アヴァンは、俺の特訓の成果を見て、満足そうに頷いた。
俺たちの旅は、新たな局面を迎えていた。聖騎士・大魔法使い育成学園。そこで、俺は、自分の力のすべてを、完全に制御できるようになるのかもしれない。そして、いつか、再び現れるかもしれない、闇の神の影と戦うために。
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