７話 はじめてのりょうり
昼飯時になったので、俺はやる気に燃えていた。
「俺料理したい！」
俺がそう主張すると、リビングで本を開き、丸眼鏡をかけて読書していたエミィが、俺を見た。
「え？ ……すればいいんじゃないの？」
「よし！ 任せろ。俺の可能性を見せてやる」
「……あっもしかして初めて！？ 人生初ね！？ ちょっと待って教えるか、待ちなさい！」
俺がよく分からないまま包丁とフライパンを両手持ちしていると、エミィがストップを入れた。
「ストップ！ ストップよ。いい？ いいから、まずはその二つを置くの。そう。そうよ、いい子ね……」
「俺、物を置いただけで褒められたの人生初だわ」
「私も物を置いただけで人を褒めたことは人生初だわ」
「初めて同士だな！」
俺が言うと、エミィが嫌な顔をする。
「邪推を招きそうな表現はやめなさい。じゃあ料理で火事でも起こされたら嫌だから、ちゃんと教えてあげる」
「邪推」
こいつ難しい言葉使うな。
エミィは世話焼きだなぁ、とありがたい思いで頷く。「素直なのだけが救いよね」とエミィは長い長いため息を吐いた。
「まず、これだけは絶対に守って欲しいことを伝えるわ」
「分かった。覚えるぞ」
「まず一つ。爆発魔法を使わない」
「使わんわ」
俺は眉根を寄せる。建物の中で爆発魔法を使うバカだと思われていたとは。
「そんなことしたら燃えるだろ家」
「あなたの今までの行動を見てたら使いそうだと思ったのよ」
「いやいや、俺は開けた場所でしか爆発魔法を使わないぜ？ あとダンジョン」
「そのドヤ顔ウザイからやめなさい」
「はい」
俺が頷くと、エミィは「次に一つ」と指を立てる。
「レシピ通りに作ること。レシピがない料理は作らないこと」
「何で？」
「初心者はそこから道を間違えるのよ」
エミィはとても厳しい目でそういった。よく分からないがそうらしい。
「最後に一つ」
エミィは薬指を立てた。
「レシピに出てこない限り、強火にしない」
「何で？ 早く焼けそうでいいじゃん」
「黙りなさい。強火に、するな」
エミィが怖いので、俺は頷いておく。
「よし。これで基礎の基礎はいいわね」
「マジで？ 料理って簡単だな！」
「ええ、言われたことを言われた通りにやれるなら簡単よ。で、ここから質問」
エミィは俺を見上げてくる。
「手取り足取り教えて欲しい？ それとも最初は自分の手でやってみたい？」
「俺は挑戦の男」
「自分の手でやるのね。じゃあちょっと待ってなさい」
言って、エミィは自分の部屋に戻っていった。少しすると、何やら本を片手に出てくる。
「はいレシピ本。あとそこの長い箱、私が魔法で作った冷蔵庫だから、中身好きに使っていいわよ。あ、でも何作るかだけ教えて」
「最初だし、簡単なのにしようとは思ってるけど。昼飯だしそこまで重くない……オムレツとかどうだ？」
「んー……クオリティを気にしなければ簡単かしら。分かったわ。とりあえず、包丁使うときはまた色々教えるから、しまいなさい」
「あいよー」
俺は包丁を包丁置きに戻す。これ設置した覚えがないな。素性がバレたタイミングでエミィがやったのか。
「じゃあ、こんなところでいいわね。あとは逐次教えていく感じで。分からないところあったら呼んで。あと予言だけど、エクスあなた多分大惨事一歩手前まで行くから」
「俺が？ ハハハ冗談いうなよエミィ」
「まったく冗談じゃないのだけれどね。とりあえず、魔法以外なら私が何とかできるから、魔法だけは使わないでよ」
「分かった」
俺は力強く頷く。エミィは肩を竦めて、キッチン傍の大机について、本を広げた。
とにもかくにも、人生初の料理である。ちょっと不安を覚えつつも、俺は「ふふふ……！」と燃えてくる。
「ここから俺の料理道が始まる！」
「そのポジティブシンキングで冒険者続けてないの、甚だ不思議よね」
「はなはだ」
「何よ」
俺はレシピ本を開いて、オムレツのページを探す。あ、あったわ。
「っていうかエクス、あなた字は読めるのよね？ この辺りの元冒険者なら、訓練所出てるはずだし」
「ああ、読めるし書けるぞ。銀から金に上がるってタイミングで、『金が文字を書けないのはマズイ』ってギルドの職員さんに叩き込まれたからな」
「は……？ 金？ まさかとは思うけど金等級？ い、いや、さすがにそれはないわよね。金等級の冒険者が死ぬ以外で冒険者やめるわけないし」
「ハハハ、そうだな」
俺白金だしな。金で辞めたわけじゃないので、否定することもないだろう。
ただあんまり突っ込まれても嫌なので、「まぁまぁ、ドンと構えててくれよ。うまいオムレツ用意するからさ」と俺はエミィをたしなめる。
「……そうね。ドンと構えておくことにするわ。大惨事に備えて、ね」
「またまた～」
俺はエミィを適当にあしらいつつ、早速ページを見始めた。
何々？ 卵を割ってかき混ぜて、シャカシャカ焼く……か。多分そんな感じだろう。細かいところ読むの面倒くさくて飛ばしたけど。
「材料は、卵、塩、バター。よし！」
俺は冷蔵庫を開け、卵を五つくらいと塩、バターを用意した。こんな少なくていいのか。何か足そうかな。
「ふぅむ……。トマト入りのオムレツってうまいよな」
俺は冷蔵庫の中を確認して、ハゴロモトマトを取り出した。レシピには書いてないけど、このくらいの改変なら問題ないだろ。分量はよく分からなかったので二つ取り出す。
あ、でもトマトって包丁必要かな。必要な気がする。俺は振り返ってエミィを見る。エミィは再び眼鏡を装着して、足を椅子に折りたたんで乗せて、じっと本を読んでいる。
……邪魔しちゃ悪いか。
俺はトマト柔らかいイメージあるし、多分包丁がなくても行けるだろと判断した。
さて、ここからはレシピ通りだ。まず卵を……何個？ 三つ？ レシピには、ああ、三つだ。三つ容器に割入れる。
次にフォークでかき混ぜる。レシピを見て……ここで塩か。小さじ１／６ね。
……小さじって何だ？
俺はエミィに振り返る。エミィは集中して本を読んでいるらしく、ペラ、とページをめくった。
俺は僅かに考えて、適当に塩の瓶を三振りくらい入れた。
分からんけど多分こんなもんだろう。で、次。熱したフライパンのバターを溶かす。バターはどのくらいだ？ １０グラムか。ふむふむ。
……１０グラムってどのくらいだろうか。
俺は四角形のバターを見下ろして考える。そもそもこのバターの塊が何グラムなのか分からないのに、いきなり１０グラムとか言われも困る。
「……でもいうてバターだろ？ パンに塗るときはバターなんていくらあってもいいしな」
俺は少し考えて、バターを全部フライパンに投入した。どうせオムレツは二個作るし、多分こんなもんでいいだろ。ちょっと多いだろうが、バターをケチるほど金に困ってない。
っていうかこの前にフライパンを熱するのか。まぁこの順番は別に問題ないだろ。俺は魔法式のコンロのつまみを捻り、魔力を吸われる感覚と共に火を起こす。
するとバターが段々溶けだした。俺は何だか面白くて、「おお」と声を上げてしまう。
「どう？ 順調？」
机のエミィから声をかけられる。俺は「ああ、バッチリだ！」と返した。
「そう、良かったわ。……絶対すでにいくつかやってるわね」
言われてギクリとするが、エミィはこっちの様子を見に来ることはなかった。意外に伸び伸びとやらせてくれるらしい。あんまりやーやー言われても窮屈だしな。ありがたい。
バターが溶けたので、俺はかき混ぜて置いた卵を一気に投入した。レシピ通り急いでシャカシャカかき回す。
「お、それっぽいそれっぽい！」
明らかにバターが多いが、ご愛嬌というものだろう。……いやでも流石に多かったかな。卵の量と同じくらいバターがあるように見えるのは、気のせいか。
しかし思ったよりも卵が固まるのが遅い。俺は首をひねって、弱火だったかな。とつまみを確認した。中火。
「……チラッ」
エミィの様子をうかがう。変わらず本を読んでいる。
俺はこっそりと強火に変え、ついでにトマトを投入した。あ、やべヘタ取るの忘れてた。俺はフライパンをの中に手を伸ばして、手でトマトのヘタを取ってしまおうとあっつ！
あまりの熱さにフライパンを手放してしまう。そのタイミングでフライパンが変な角度になったのか、コンロの火が溶けたバターに引火して燃え上がった。
「うぉおおおおおお！？」
オムレツで！？ オムレツでこんなことになるの！？ 俺は人生初のフライパン炎上体験をして、どうすればいいのか分からずパニクってしまう。
そこで、エミィが俺を押しのけた。
「ぷっ、アハハハハッ！ トマト丸ごと入ってる！ バターもこんな並々入れちゃって、勿体ないわね」
ふっ！ とエミィは炎を吹き消して、コンロの火を消した。それからフォークでトマトを刺し、適当な皿に移して避難させる。
「んー、オムレツっていうか卵焼きにしかなんないでしょうけど、適当にやるのでいいかしら。エクス、あなたトマトオムレツにしようとしたの？」
「え、ああ、うん……」
「ふふっ。私も好きよ、トマトオムレツ。じゃああなたはここまで。ここからは私がやるから、大人しく見てなさい？」
言われ、俺は「はい……」とこうべを垂れた。
それからは実にスムーズで、エミィは「トマトは意外に張りがあって、火が通らないと柔らかくないのよ」とか「強火にするなと言ったの、破ったわね？」とかいいながら、俺の大惨事オムレツを見事なトマトオムレツへと変貌させた。
「すげぇ……」
「はい、皿用意して。取り分けるから」
それぞれのお皿にとりわけ、机に運ぶ。それから揃って口に運ぶ。
「お！ うまい！」
「味付けがシンプルな塩だったのが良かったわね。ちょっと薄いかしら」
エミィはケチャップを掛けて食べ出す。「ん！ いいわね。粉チーズかけてもいいかも」とか何かお洒落なことを言いだす。
俺はそんなエミィを前に、すっと身を引いて、改めて頭を下げた。
「お見それしました……！」
「ふふっ。言ったでしょ、大惨事一歩手前まで行くって」
得意げにエミィはトマトオムレツを口に運ぶ。そして言うのだ。
「ま、これに懲りたら、しばらくは手取り足取り、私から教わることね」
