第一話 帰ってきた二号
こちらのキーボ君の背景は白い黒猫さんからお借りしています。
ここは松平市にある希望が丘駅前商店街――通称『ゆうＹＯＵ ミラーじゅ希望ヶ丘』。国会議員の重光幸太郎先生の事務所があり、先生の自宅もある、いわゆるお膝元というやつだ。
この商店街は実に様々な店舗が入っていて、それぞれに個性豊かなメンバーがそろっている上、商店街の住人達も非常に仲がいいのである。
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「お、青いやつ、ちゃんと活躍してるじゃん」
俺の名前は安住恭一。この駅前商店街のすぐ裏にある寺、昌胤寺が実家だ。
寺の方はといえば、七つ上の兄貴が継ぐ予定になっている。兄の秀一は、弟の俺が言うのもなんだが、本当に穏やかな菩薩のような人間で、俺とは真逆の人間だった。そんな兄だが、俺が高校卒業後に自衛官になると言った時に、父親の反対を押し切って後押しをしてくれた。
「自分の人生だ。後悔しないようにな」
そんな兄のはげましもあり、厳しい訓練にも耐えて今に至る。
久し振りに地元に戻ってきた俺の視界に飛び込んできたのは、商店街のユルキャラマスコット、確か名前はキーボ君。実のところ空挺への配属希望が通らなかったら、俺が中の人になっていたかもしれないヤツだ。子供達に囲まれて、戸惑っている感じがなんとも初々しいな、誰が入ることになったんだ？
「あれ、帰ってきてたんだ、恭一さん」
「よう、半年ぶりだな……えーと……」
俺に声をかけてきたのは、商店街の中にある喫茶店トムトムの双子の……えーと、どっちだったかなとジーッと相手の顔を見詰めた。
「次郎です」
「すまん、しばらく離れていると、どうやってお前等を見分けていたか忘れるよ。ところで青いの、本格的に活動を始めたのか」
「ええ。最初は、子供達に怖がられていたみたいですけどね。今じゃ、ちょっとしたアイドルですよ」
「へえ。中には誰が？ まさか太郎じゃないよな？」
「黒猫さんとこの甥っ子さんに、お袋達がお願いしたみたいです」
「ああ、そりゃあ……」
気の毒にという気持ちがわきあがる。この商店街の婦人会の面々に、頼み事をされて断れるはずがない。声をかけられ時点で確定事項だったんだろうな。
「でも安心してください」
「ん？」
「ちゃんと恭一さんの分も、作ってありますから」
「は？」
「だって、最初に中の人になるはずだったのは恭一さんじゃないですか。たしか、お寺に置いてあったはずですよ、二号」
「……二号？」
「あっちが一号で」
……別に俺は、中の人に絶対なりたいわけじゃないんだけどな。
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「やあ、お帰り」
実家に顔を出した俺を出迎えたのは兄。相変わらず菩薩の笑みを浮かべている。その笑みをながめながら、兄貴が本気で怒るなんてことはあるんだろうかと考える。……いや、あまり考えたくないな。だってそれって、恐ろしい世紀末を考えるようなものじゃないか。
「そう言えばさ、商店街で動いているキーボ君、見たぞ」
「ああ、お前が入る予定だったやつだよね。こっちでもあずかっているよ。お前が帰ってきたら、中に入ってみたいんじゃないかって」
「どこに置いてあるんだ？」
「本堂に」
「なんで本堂なんだよ。広いだけが取り柄の寺なんだから、置くところなんて、どこにでもあるだろ？」
「父さんがそこに置くように言ったんだよ」
しかも本当にいるよ本堂に。しかもご本尊様の真横だ。
親父、こんなんの視線を受けながらよく冷静にお勤めができるな。さすが坊主歴五十年越え。ちょっとやそっとでは驚かないらしい。
「……これ、どうやって着るんだ？」
「手伝うよ？」
いきなり後ろで声がして飛び上がった。
「ぉうぁっ？！ 義姉さんっ」
「ほらほら、入って入って。ファスナーは私が上げてあげるから♪」
菩薩の嫁は天然ちゃん。もう夫婦そろって最強すぎて笑えない。
「なんで俺にサイズがピッタリなんだよ……」
「そりゃ恭一君のためのオーダーメイドだもの。私、サイズがわかっていたから、ちゃんと知らせたのよ？」
ほめて？と期待満面の顔でこちらを見る義姉さん。はあ、やっぱりこの手の人種には勝てる気がしない。
「それはわざわざ、どうもありがとうございます、義姉さん」
「どういたしまして♪ はい、チャックしめまーす」
中からは、目の部分からちゃんと外が見えるようになっている。視界はそれほどせまくないし、それほど重くもないので、動く分には問題ないな。足もそこそこ上がる。手は……うん、これは万歳も敬礼もあきらめたほうが良さそうだ。
「じゃあ行ってらっしゃい♪」
「行ってらっしゃいって、どこへ？」
「商店街のイベント、初めてキーボ君が二人そろうってことで、みんな待ってるよ？」
おい……おい、誰が知らせた誰が？！
【補足】
安住恭一くん
三宅京子さん
こちらは【恋と愛とで抱きしめて】で登場した安住さんと奥さんの京子さん。
彼等の若いころのお話です。
