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第30話　２０２４年　５月　リュウノヒゲと雑草

　５月だというのに湿度が高い日が増え、ケチくさいことでは定評のある我が職場でも冷房が入り始めました。この調子でいくと夏がどうなるのか不安でしかありませんが、皆様はいかがお過ごしでしょうか？

　庭の方は夏が近づくにつれて花が減り、目立つ物が、青々とした葉に置き換わってきています。それでも、初夏の花も咲き始め、見どころもまだまだありますので、今回は、そのあたりを紹介していきたいと思います。

…………が、その前に、コイツを何とかせねば！

１　イネ科の雑草（※名称不明）が混じったリュウノヒゲ

　前回除草剤(ラウンドアップ)を塗りつけたこの雑草、しばらく観察していたのですが、全く消滅する気配がありません。どうやら塗った量が少なすぎたか、あるいは、根本が別の株に分かれてしまっていて、一網打尽とはいかなかったようです。

　これでは夏の日差しを浴びて、さらに繁茂してしまうことが必定です。ですから最後の手段を取ることにしました。

　その手段とは、

『リュウノヒゲごと掘り起こして分別する』です。

　表の部分はリュウノヒゲと非常によく似たこの雑草ですが、イネ科とキジカクシ科（※リュウノヒゲ）で、科レベルで違う植物ですから、根元からの枝分かれをよ～く見ていると、違う点がそれなりに見つかります。また、根の部分はさらに大きく違います。ですから、『掘ってしまえば分別は可能であろう』このような仮説を立てたのです。

　そして実践した結果

　わ　か　ら　ん　！

　でも、よ～～～く見ると、写真中央部の黄緑色の部分が、雑草のような気がします。

　見分けが付いたら一安心！　リュウノヒゲと雑草を分別です。『さあ、解体だ!』と気合いを込めて、両者を分けようとすると……！

　ほ　ぐ　れ　ん　！　！

　これ、根っこがぐっちゃぐちゃに絡（から）まってて、はさみを持ち出さないと分けることすらできそうにありません。しかも、はさみで分けたからと言って、雑草の根が見逃されてしまっては、全てが無駄になってしまいます。

　どうするか悩みましたが、原点に立ち返って考えてみると、このリュウノヒゲは雑草の繁茂を防ぐ目的のグラウンドカバーとして植えたものです。雑草を防ぐはずの植物が雑草の温床になっていては、完全に本末転倒です。

　と、いうことで、４年の歳月をかけてここまでの大株に成長したリュウノヒゲですが、泣く泣く処分することに。南無～。

　代わりに植えたのは亜種のタマリュウです。タマリュウなら雑草より丈が低いので、変な植物が侵入してもすぐに対応できます。それに、どこのホームセンターでも、いつの時期でも、リーズナブルな価格で入手できるのも魅力です。さらに、ポット苗だけでなく、３０×６０ｃｍぐらいの箱にみっちり詰まった、マット苗が売られているのも良い！

　穴を掘って、一株一株植えなければいけないポット苗と違い、マット苗は基本、植えたい場所に敷くだけ（※ちょっと土はかけます）で定植完了です。

　普通の植物のマット苗は入ってきた箱をひっくり返すと、後は置くだけです。芝なんかに至っては、箱にすら入っておらず、紐（ひも）で括（くく）られてるだけ。タマリュウもきっとそんなもんだろう！　それが、大誤算でした。

　タマリュウの箱をひっくり返すと、そこには水抜きの穴から、はみ出した根がみっちり！

　しかも、タマリュウは根が瘤（こぶ）状になって、栄養分を蓄える性質があるのですが、水抜き穴の外にその瘤が無数に付いていました。これじゃあ、ひっくり返しただけじゃあ、外れるはずがありません。

　一瞬、箱を破壊して取り出すことも考えましたが、破壊したところで綺麗に外れる姿は予想できません。

　仕方なく、引っ張ったり引きちぎったりしながら、３０分以上かけて、箱から苗を引き剥がしました。しかし、苗を完全に取り外したときには、私の手は土で真っ黒、苗はマットだったとは思えないほど、無残な切れ端の集まりに変わっていましたとさ。

　あーあ、横着こかずにポット苗を買っときゃよかった!!

追伸です：リュウノヒゲを掘り上げたのは２週間以上前なんですが、一切陽が当たらない物置のゴミ袋の中で、今なお青々としています。もしかすると、掘り上げて雨も光も当たらない場所に放置しとけば、雑草だけ枯れたんじゃないでしょうか!?　もうタマリュウを植えちゃった今となっては後の祭りなんですけどね！　あーあ×２!!

２　ポポー結実

『今年はポポーがたくさん開花した』と以前にもお伝えしましたが、小さな実が幾つも付いているのを確認しました！

『翌年から実が成ります！』と書かれていた木を定植してから早４年。やっと初めての収穫を体験できそうです。