05 E.Grey 著 魅了『黒谷御前3 公設秘書・少佐』
//粗筋//
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衆議院議員島本代議士の公設秘書佐伯祐は、長野県にある選挙地盤を固めるため、定期的に彼の地の選挙対策事務所を訪れる。そして、空き時間をみては、遠距離恋愛をしている婚約者・三輪明菜とデートを楽しむのだった。今回の長野入りは、センセイの縁者である黒谷夏帆が、愛車スバル360に佐伯を乗せての登場だ。幼馴染の不穏な動きに明菜は心穏やかではない。
写真：足成/五十嵐優美さん/©ヤッホーさん
03 魅了
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東京で地元選出の議員センセイの公設秘書をやっている、佐伯祐は、またまた、センセイにプライベートな揉め事を押し付けられた。仕方がない、婚約者であるからには、私・三輪明菜も手伝わぬわけにはいくまい。
事件依頼者である黒川御前に代わって、窓口になっているのは、東京で女子大生をやっている黒谷夏帆だ。夏帆は地元素封家・黒川御前の孫娘だ。父親の源一郎は先の大戦で亡くなっている。二人の叔母がいる。朝比と夕比だ。この二人の叔母は、父親の異母妹で、夏帆とは十も違わない。
つまるところは、黒川御前は前妻との間に源一郎を、後妻との間に朝比と夕比とをもうけている。そして両者ともに鬼籍に入っている。
また、黒川家には、菊乃さんという五十過ぎの家政婦が一人いて、黒川を切り盛りして来た。御前の子供達は全員菊乃の子供のようなものだった。また、菊乃さんには楓という娘がいた。実の娘ではなく、親戚から貰った養女だという話だ。
夏帆の母親は身体が弱かった。夏帆は、菊乃さんの手を借りつつ、に育てられた後、東京にいた母親の実家で少女時代を過ごした。
朝比と夕比は、一度嫁いだが、何年か前に両方とも出戻りしてきた。このため、夏帆は叔母たちとは、案外と疎遠なのである。
黒谷家の風呂は、旅館並みに広く、御影石でできた浴槽には五、六人が一緒に入れるくらいだった。佐伯と私、それから駐在所の真田巡査部長は、同家に泊まるように勧められた。それで、食事の後、御前の申しつけで風呂を馳走しましょうと菊乃さんが強く勧めるので、佐伯と入ろうとしたところ、「嫁入り前なのに……」と一喝された。
すると、廊下を挟んだ向かいの部屋から夏帆が顔を出してきて、トランプの相手をして欲しいと、強く勧められた。佐伯が風呂に入った。
朝比と夕比の姉妹、それから姪の夏帆は、日本各地の銘酒を次々と注いできた。私は、かーっと顔が暑くなって、螺鈿細工の卓に突っ伏して、しばし正体を失った。
すると、横から、私の腰にむしゃぶりついてくる者があった。
加齢臭。黒谷御前だ。今年七十歳になるのに、老いて益々盛んのことわり宜しく、昨今、夏帆と同じくらいの温泉芸者に熱をあげていた。
しわがれた悲鳴が上がった。
当然、反射的に、私は、曲者を叩き落とした。御前は脳震とうを起こしたのだが、菊乃さん母子は、「まったくう、乱暴なんだからあ」とブツブツいいつつ手慣れた様子で、救急車を呼ぶこともなく介抱した。
すると今度は脱衣場で女の悲鳴が上がった。
脱衣場にいたのは、さっきまで、私とトランプに興じてた、夏帆とその叔母二人だった。三匹の雌猫どもは、脱衣場に押しかけていたのだ。三人は我先に、「着替えの浴衣をお持ちしました」と入ったところで、御前の悲鳴が上がった。
しかし、浴場にいたのは、佐伯ではなく、駐在の真田さんだったのだ。彼女達の御目当ての佐伯は、烏の行水で、とっとと部屋に戻っていて、真田さんが入浴していたのだ。
三人の女達は、真田さんのそれを、もろに見てしまった。
セクハラをしてきたのが老人だったので、私は少なからず反省していた。しかし幼馴染の生意気口調で、腹が立ってきた。黒谷一家なんぞ、山火事で焼け出されて、全滅すればいいんだ。
「佐伯が、過激な奴め。思ったことは口に出すべきじゃない」と苦笑していた。
と、そこに、バタバタと、菊乃の娘・楓が廊下を駆けてきた。
「大変です。旦那様が……」
皆で午前の部屋に行くと、仰向けで布団に寝かされていたその人は、白目を向いていた。
（――えっ、これじゃ、私が犯人じゃない！）
つづく
//登場人物//
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【主要登場人物】
●佐伯祐……身長180センチ、黒縁眼鏡をかけた、黒スーツの男。東京に住む長野県を選挙地盤にしている国会議員・島村センセイの公設秘書で、明晰な頭脳を買われ、公務のかたわら、警察に協力して幾多の事件を解決する。『少佐』と仇名されている。
●三輪明菜……無表情だったが、恋に目覚めて表情の特訓中。眼鏡美人。佐伯の婚約者。長野県月ノ輪村役場職員。事件では佐伯のサポート役で、眼鏡美人である。
●島村代議士……佐伯の上司。センセイ。古株の衆議院議員である。
●真田巡査部長……村の駐在。
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【事件関係者】
●黒谷御前……地方名家で島村センセイの縁者。
●黒谷源一郎……黒谷御前の一人息子で夏帆の父。先の大戦で戦死した。
●黒谷朝比……黒谷御前の長女。源一郎の妹。
●黒谷夕比……黒谷御前の次女。源一郎の妹。
●黒谷夏帆……黒谷御前の孫娘で女子大生。現在は東京在住。明菜の幼馴染にしてライバル。
●菊乃……黒谷家の家政婦。
●楓……菊乃の養女。
＊全10話程度の予定です。
